“很显然，”拉尔夫说，“我们只需明天去巴林兄弟的银行拿福格的支票就行了。”

这时大厅的钟已经指着八点四十分了。

“还有5分钟。”斯图尔特说。

这五个会友面面相觑。可以想象，他们此刻的心跳肯定有些加速。毕竟，即便是对于赌场高手，这一次的赌注也太大了！然而，他们都克制住自己内心的激动，表面上不露声色。在法郎丹的建议下，大家坐在了一张赌桌旁。

“即使有人愿意给我三千九百九十九英镑，”斯图尔特坐下时说，“我不愿意输掉我那四千英镑！”

这是大钟的指针指着八点四十二分。

大家开始玩牌，但是，他们的眼睛却时刻盯着那个钟。虽然他们对获胜充满信心，但是，他们从来没有觉得一分钟有这么长过！

“八点四十三分了。”弗拉纳甘一边接过拉尔夫递给他的牌一边说。

接下来大家一阵沉默。宽大的俱乐部大厅里鸦雀无声。但是，在俱乐部外面却是人声鼎沸，时而还传来几声尖叫。大厅里的钟摆精确地计算着一秒一秒的流逝。屋里每一个人甚至都能听到钟摆震动着他们耳膜的声音。

“八点四十四分！”叙利旺说，他的声音里有一种克制不住的激动。

再过一分钟，他们就赢了。斯图尔特和其他人都不打牌了。他们已经放下了手中的牌！他们在数着秒数！

在第四十秒的时候，仍然没有福格的影子。第五十秒，还是没有！

在第五十五秒的时候，他们忽然听到外面传来雷鸣般的掌声，还有欢呼声和咒骂声，这些喊叫声一阵高过一阵。

这几个牌友都站了起来。

就在第五十七秒，俱乐部的大门开了，还没等大钟的钟摆敲打第六十秒，费雷亚斯·福格已经出现了，身后跟着一大群狂热的人群，大家蜂拥而入。只听福格用他那平静的声音说：

“先生们，我回来了。”