夏天，他眼看着他的孩子们心碎了。又到了秋天，怪人的孩子们需要他了。

阿蒂克斯是对的。他有次说，除非你穿上一个人的鞋子，像他一样走来走去，否则你永远无法真正了解一个人。仅仅站在拉德利家廊下，就足以明白了。

街灯在毛毛细雨中变得朦胧起来。在回家的路上，我觉得自己已经很老了，可是当我看着自己鼻尖时，能看见上面细小的水珠，不过这样斗眼让我发晕，只好不看了。在回家的路上，我想到明天要告诉杰姆的这件事，该是多么过瘾啊。他肯定会为自己错过了而生气，以至于好几天不理我。在回家的路上，我想到杰姆和我会长大，可是对我们来说，没有多少东西可学了，也许代数除外。

我跑上台阶进了家门。亚历山德拉姑姑已经睡了，阿蒂克斯房间里也黑着灯。我想去看看杰姆是否苏醒了。阿蒂克斯在杰姆的房间里，正坐在他床边，读着一本书。

“杰姆醒过吗？”

“睡得很安稳。他明早才会醒来。”

“噢。你要给他守夜吗？”

“只坐个把小时。去睡吧，斯库特。这一天够你受的。”

“哦，我想和你待一会儿。”

“随你便。”阿蒂克斯说。现在肯定已过了午夜，他居然那么和气地答应了，我觉得很奇怪。不过，他还是比我精明：我刚坐下就开始犯困了。

“你在读什么？”我问。

阿蒂克斯把书皮翻过来。“杰姆的一本书。叫《灰色幽灵》。”

我突然惊醒了。“你为什么看这本？”

“宝贝儿，我也不知道。随手拿的。是我没读过的一本。”他直率地说。

“阿蒂克斯，请你大声读。它真的很吓人。”

“不。”他说，“你今天已经吓坏了。这个太……”

“阿蒂克斯，我没害怕。”

他扬起了眉毛，我辩解说：“至少讲给泰特先生听之前，我没有害怕。杰姆也不害怕。我问过他，他说他不怕。再说，除了书里讲的，没有什么是真正可怕的。”

阿蒂克斯张嘴想说什么，但又闭上了。他抽开夹在书中的拇指，翻回到第一页。我凑过去，把脑袋偎在他膝盖上。“嗯，”他说，“《灰色幽灵》，作者霍金斯。第一章……”

我决意要醒着，可是雨声那么轻柔，房间里那么温暖，他的声音那么深沉，他的膝头又是那么舒适，我不知不觉便睡着了。

好像刚过了几秒钟，他用鞋轻轻触了触我的肋骨。他把我扶起来，领着我走回我的卧室。“你读的每个字我都听见了，”我嘟嘟嚷嚷地说，“……一点儿也没睡，是讲一条船和三指弗雷德，还有斯托纳小子……”

他解开我背带裤的搭钩，让我靠在他身上，然后把它脱下来。他用一只手扶住我，另一只手伸出去拿我的睡衣。

“是啊，他们原以为是斯托纳小子在俱乐部捣乱，把墨水洒得到处都是，还……”

他牵引着我来到床边，让我坐下。他抬起我的双腿，把我放在被子里。

“还有，他们追他，可是老抓不着，因为他们不知道他长什么样。阿蒂克斯，当他们终于看到他时，才知道他根本没做那些坏事……阿蒂克斯，他其实是好人……”

他的手在我下巴底下，正在拉被子，帮我掖好。

“斯库特，当你最终了解他们时，你会发现，大多数人都是好人。”他关了灯，回到了杰姆房间里。他要在那里守上一整夜。等杰姆早上醒来时，他会在他身边。

——全书完——