“是阿瑟先生，宝贝儿。”阿蒂克斯温和地纠正我说，“斯库特，这位是阿瑟•拉德利先生。我相信他已经认识你了。”

只有阿蒂克斯，还能在这种情况下把我礼貌得体地介绍给怪人，没法子——这就是阿蒂克斯。

怪人看见我本能地跑到杰姆睡着的床边，脸上又浮现出一丝同样羞怯的微笑。我窘得满面通红，装作替杰姆盖被子，以掩饰自己的尴尬。

“噢，别碰他。”阿蒂克斯说。

泰特先生从他的角质边眼镜后面专注地看着怪人。他正要开口说话，雷诺兹医生沿着过道进来了。

“大家都出去。”他一边进门一边说，“晚上好，阿瑟，我第一次来没看见你。”

雷诺兹医生的声音像他的脚步一样轻快，尽管他说得很随意，好像每天晚上都在打招呼似的，可他的话还是让我很震惊，比和怪人拉德利同处一室还要震惊。当然了……我想，即便是怪人拉德利，也有生病的时候。不过从另一方面讲，我也不是很肯定。

雷诺兹医生带来一个用报纸包的大包裹。他把它放在杰姆的桌上，然后脱了外套。“他还活着，你满意了吧？”他对我说，“告诉你我是怎么知道的。我给他检查的时候，他还用脚踢我呢。只好先让他昏睡过去，才能碰他。你们赶紧出去吧。”

“呃——”阿蒂克斯说，看了一眼怪人，“赫克，我们都去前廊吧。那里有的是椅子，而且外面天气还算暖和。”

我奇怪阿蒂克斯为什么不邀请大家去客厅坐，反而要去前廊上，不过我马上就明白了。客厅里灯光太强烈了。

我们鱼贯而出，先是泰特先生——阿蒂克斯本来站在门口等着怪人先走，不过他又改变了主意，紧跟在泰特先生后面出去了。

即使在最不寻常的情况下，人们还是习惯于做些日常事务。我也不例外：“来呀，阿瑟先生，”我听见自己在说，“你不熟悉这房子，让我带你到前廊去吧，先生。”

他低头看着我，点了点头。

我领着他穿过过道，绕过了客厅。

“你请坐，阿瑟先生。这个摇椅很舒服的。”

我心中那关于他的小小幻想又复活了：他会坐在前廊上……这阵子天气真不错，不是吗，阿瑟先生？

是啊，这阵子真不错。带着点不真实的感觉，我把他领到离阿蒂克斯和泰特先生最远的一张椅子边。那里是个深深的阴影。怪人在黑暗中会感觉更自在些。’阿蒂克斯坐在秋千椅上，泰特先生坐在他旁边的一把椅子上，灯光从客厅的窗子里射出来，明亮地照在他们身上。我坐在怪人的身边。

“哦，赫克，”只听阿蒂克斯说，“我想，当务之急是——天哪，我失去记忆了……”阿蒂克斯把眼镜推上去，用手指压着眼球。“杰姆还不到十三岁……不，他已经十三岁了——我记不清了。不管怎样，它都会在县法庭审理……”“什么会上法庭，芬奇先生？”泰特先生放下二郎腿，探身问道。

“当然了，这绝对是正当防卫，不过我得去办公室仔细查一查……”

“芬奇先生，你认为是杰姆杀了鲍伯•尤厄尔？你是这样想的吗？”

“你也听斯库特说了，这是毫无疑问的。她说杰姆爬起来，把鲍伯•尤厄尔从她身上拽开——他可能是在黑暗中夺下了尤厄尔的刀……明天我们就会弄清楚。”

“芬——奇先生，你等一下。”泰特先生说，“杰姆从未刺杀过鲍伯•尤厄尔。”

阿蒂克斯沉默了一会儿。他看着泰特先生，好像很感激他的话。不过阿蒂克斯还是摇了摇头。

“赫克，你太好了，我知道你这样做完全出于好心，可是不能开这个头。”

泰特先生站起来，走到廊子边上。他向灌木丛里啐了一口，随后双手深深地插进后裤袋里，面对着阿蒂克斯。“开什么头？”他问。

“赫克，不要怪我说话太直。”阿蒂克斯简捷地说，“谁也别想隐瞒这件事。我不允许这样做。”

“没有谁要隐瞒什么，芬奇先生。”

泰特先生的声音很平静，可是他的靴子却坚实地踏在地板上，好像在那里生根了似的。一场奇异的对抗正在我父亲和警长之间形成，具体是为了什么，我倒不是很清楚。

现在轮到阿蒂克斯站起身来，走到廊子边上。他清了清嗓子，向院子里干啐了一口。他把手插进后裤袋里，也面对着泰特先生。

“赫克，虽然你没说出来，但我知道你在想什么。我为此感谢你。琼•路易丝……”他转向我，“你说杰姆从你身上拽倒了尤厄尔先生？”

“是的，我想是这样……我……”

“赫克，明白了吧？我打心眼儿里感激你，可是，我不能让我儿子头顶这样一块阴云去开始他的人生。最好的处理办法，就是完全公布真相。让全县的人都带着三明治来听公审吧。我不想让他在人们的窃窃私语中长大，我不想让任何人说：‘杰姆•芬奇……他爹花了一大笔钱，才让他脱了干系。’这件事越早解决越好。”

“芬奇先生，”泰特先生不动声色地说，“鲍伯•尤厄尔是自己倒在刀口上的。他自己杀了自己。”