威尔武夫感到气氛变得对自己有利，就顺水推舟道：“德格伯特已经被处置了，我们只需要对卡思伯特判刑。”

“错!”德恩治安官喝道，“你必须处理针对温斯坦的指控。”

“没有人指控温斯坦。”

“卡思伯特提出了指控。”

威尔武夫假装惊讶道：“你是说，低级司铎的誓言比主教的誓言更可信？”

“那我就亲自指控温斯坦。我进入社区教堂的时候，看到温斯坦正同卡思伯特一起伪造货币!”

“温斯坦主教解释过了，他就是在那个时候发现了卡思伯特的罪行，毫无疑问，这全是天意。”

德恩环顾四周，同权贵们面面相觑。“你们当真相信这番鬼话？”他说，“卡思伯特用贱金属制造假币时，温斯坦就在作坊里，就站在卡思伯特旁边，而他只是恰巧刚刚发现那里在干什么勾当？”德恩转头面对温斯坦：“别告诉我们这是上帝出手了。这同上帝无关，是更世俗的东西——一则彻头彻尾的老套谎言。”

威尔武夫对权贵们说：“我相信，我们同意，针对温斯坦主教的指控是恶毒的捕风捉影。”

奥尔德雷德做出了最后一次挽回局面的尝试：“国王肯定会听说这次审判。你真的认为他会相信温斯坦编造的故事？对那些宣布温斯坦和德格伯特无罪，却只惩罚一个低级司铎的权贵，他会做何感想？”

众人面露不安，但没有人站出来为奥尔德雷德说话。威尔武夫说：“既然如此，本法庭认定卡思伯特有罪。鉴于他还企图嫁祸两名高级神职人员，给予他的惩罚将比通常的更为严厉。我宣判，卡思伯特将被刺瞎并阉割。”

奥尔德雷德说：“不!”但事到如今，任何抗议也于事无补了。

卡思伯特双腿一软，跌倒在地。

威尔武夫说：“处理一下，治安官。”

起初，德恩还犹豫不决，后来勉强对威格伯特点了点头，后者扶起卡思伯特，将他带了下去。

温斯坦再次发话。奥尔德雷德觉得主教已经得偿所愿，但主教的戏还没演完。“我要指控我自己!”温斯坦说。

威尔武夫面色如常，奥尔德雷德推断这场戏就像先前上演的一切一样，是提前安排好的。

温斯坦说：“我发现这一罪行的时候，气得火冒三丈，当场就毁掉了伪造货币者的许多设备。我用卡思伯特的锤子砸碎了火红的坩埚，熔化的金属飞溅出去，害死了一个名叫戈德温的无辜者。这是一场事故，但我接受谴责。”

奥尔德雷德看得出，温斯坦再次通过指控自己达到了先发制人的效果。他让那场谋杀尽量显得只是无心之失。

威尔武夫严厉地说：“你的行为依然是犯罪。你犯下了过失杀人之罪。”

温斯坦故作谦卑地低下了脑袋。奥尔德雷德很想知道这场把戏骗了多少人。

威尔武夫继续道：“你必须向受害人的寡妇支付赔偿金。”

人群中出现了一名怀抱婴儿的动人少妇，她满脸怯惧之色，似乎受到过恐吓。

威尔武夫说：“杀害一名武装士兵的赔偿金是五镑银币。”

伊塔马尔走上前来，将一个小木箱递给温斯坦。

温斯坦朝那名寡妇鞠了一躬，将小木箱递给她，道：“我不停地祈祷，希望上帝和你会原谅我的所作所为。”

温斯坦四周的许多权贵点头赞同。奥尔德雷德简直想放声大叫。他们全清楚温斯坦是什么东西!他们怎么能相信他会低声下气地忏悔呢？可话说回来，温斯坦装出基督徒的样子假惺惺地悔恨自责，这让大家一时忘记了他的本性。那一大笔罚金也很重，这也让大家忽略了他已悄然摆脱的更严厉的指控。

那名寡妇接过箱子，一言未发地退了下去。

唉，奥尔德雷德在心里叹息道，上等人犯了罪，却可以全身而退；下等人即便只是被逼作恶，也要遭到残酷的责罚。公正被扭曲至此，这其中到底包含了怎样的上帝旨意呢？虽然大局已定，但或许奥尔德雷德可以在某些方面扳回一城。奥尔德雷德想起，自己应该趁温斯坦还在假装纯洁时采取行动。于是他几乎脱口而出：“威尔武夫郡长，听完今天的审判之后，我们认为，德朗渡口的社区教堂显然应该关闭。”是时候荡除贼窝了，他心想，但没必要将这句话说出口。他的暗示已经相当明显。

奥尔德雷德看见温斯坦脸上闪过一丝愤怒，但转眼就消失了，恢复了虔诚温顺的表情。

奥尔德雷德继续道：“大主教已经同意，将德朗渡口的社区教堂变成夏陵修道院的分支机构，并为其配备修士。该方案首次提出时被搁置了，但现在似乎是重新考虑的良机。”

威尔武夫看向温斯坦，寻求他的意见。

奥尔德雷德猜得到温斯坦在想什么。德朗渡口的社区教堂从来没什么油水，如今又干不成伪造货币的勾当，就更加无利可图了。他的表亲德格伯特本来可以挂名在那儿混薪水，但现在，他不得不被革职了。即便德朗渡口的社区教堂被夏陵修道院收走，对他来说，损失也几乎为零。

被奥尔德雷德小小地赢了一把，温斯坦肯定很不开心，奥尔德雷德想，但温斯坦也得考虑一下，倘若自己此刻试图保护社区教堂，会给众人留下什么印象。他假装自己对伪造货币的行为震惊不已，大家自然认为他不会舍不得放弃发生那桩罪行的地方。如果他继续反对奥尔德雷德的计划，那些不信任他的人甚至会怀疑他打算恢复假币铸造作坊。

“我支持奥尔德雷德兄弟。”温斯坦说，“给所有的司铎重新分配职责，把社区教堂变成修道院吧。”

总算听到了一条好消息，奥尔德雷德由衷地感谢上帝。

威尔武夫转向司库希尔德雷德，“希尔德雷德兄弟，这依然是奥斯蒙德院长的意愿吗？”

奥尔德雷德拿不准希尔德雷德会说什么。无论奥尔德雷德想干什么，司库往往会反对，但这次他竟然表示赞同。“是的，郡长。”他说，“院长渴望看到计划付诸实施。”

“那就照此执行吧。”威尔武夫说。

但希尔德雷德的话还没说完：“另外……”

“怎么了，希尔德雷德兄弟？”

“将社区教堂变成修道院是奥尔德雷德的想法，刚刚他又重新提出了这一方案，而一直以来，奥斯蒙德院长认为，这座新修道院的最佳院长人选……非奥尔德雷德兄弟莫属。”

奥尔德雷德大吃一惊。他没料希尔德雷德会来这一出，也不想要这样的职位。在偏远之地管理一家小修道院，这可不是他的志愿。他的目标是成为夏陵修道院的院长，将那里塑造成世界级的学习和学术中心。

希尔德雷德想用明升暗调的形式将奥尔德雷德赶走，如此一来，他就可以毫无悬念地接替奥斯蒙德成为院长。

奥尔德雷德说：“不，谢谢，希尔德雷德司库，我不配得到那样的职位。”

温斯坦带着几乎毫无掩饰的喜悦加入了对话。“你当然配，奥尔德雷德。”他说。

你也想让我滚蛋，奥尔德雷德想。

温斯坦继续道：“作为主教，我非常乐意立刻批准你的升职任命。”

“这算不上什么升职，我在修道院里已经是图书管理人了。”

“哦，别这么粗暴地拒绝嘛。”威尔武夫微笑道，“你在那里做一院之长，可以无拘无束地大展拳脚。”

“只有奥斯蒙德院长有权任命附属修道院院长。莫非本法庭要篡夺他的这项特权吗？”

“当然不是。”温斯坦油腔滑调地说，“但我们可以赞成希尔德雷德司库的提议。”

奥尔德雷德意识到自己聪明反被聪明误。现在，夏陵所有的权势人物都支持这项任命，奥斯蒙德是不敢违逆他们的决定的。他进退维谷，只得就范，不由得哀叹：我到底为什么要故作聪明呢？

温斯坦说：“吾兄威尔夫，如果可以的话，我还想提一件事。”

奥尔德雷德在心里嘀咕：你又要干吗？

“说吧。”威尔武夫道。

“过去许多年里，虔诚的民众捐赠了不少土地来供养德朗渡口的社区教堂。”

奥尔德雷德心头一沉。

温斯坦继续道：“那些土地是给夏陵主教管区的，必须作为大教堂的资产留下来。”

奥尔德雷德怒不可遏。温斯坦口口声声说什么“主教管区”“大教堂”，其实指的就是他自己。“岂有此理!”奥尔德雷德抗议道。

温斯坦摆出恩赐者的架子，道：“我将德朗渡口这个村子赠给新的修道院，以表示我的善意；但维格里这个村子是您，我的兄长，在您婚礼上赠予社区教堂的。其他供养社区教堂的土地也必须作为主教管区的资产留下来。”

“这样做是不对的。”奥尔德雷德说，“埃尔弗里克大主教用修士取代了坎特伯雷大教堂的司铎时，离开的司铎也没有将大教堂的所有财产带走!”

“那完全是两码事。”温斯坦说。

“我不同意。”

“那就请郡长裁决吧。”

“不，不行。”奥尔德雷德说，“这是大主教管的事。”

威尔武夫说：“我的结婚礼物是赠给社区教堂，而不是修道院的，我相信其他捐赠者也持相同观点。”

“你不知道其他捐赠者是什么观点。”

威尔武夫面露愠色：“我宣判，温斯坦主教胜诉。”

奥尔德雷德拒不让步：“只有大主教有权做判决，你没有。”

被人说自己没有审判权，威尔武夫深感不快。“那咱们走着瞧。”他气冲冲地说。

奥尔德雷德知道事情会如何发展。大主教会命令温斯坦将土地还给新修道院，但温斯坦会置若罔闻。威尔武夫已经两次违抗国王的命令，自行其是。首先是同休伯特伯爵签署条约，然后是同蕾格娜结婚。现在，温斯坦也会以同样轻蔑的态度对待大主教的判决。而无论是国王，还是大主教，对拒不从命的权贵都束手无策。

奥尔德雷德发现威格伯特在德恩耳边私语。威尔武夫也看到了他们在交流，便说：“准备好实施惩罚了吗？”

德恩勉强答道：“好了，郡长。”

威尔武夫站起身，在武装士兵的簇拥下，穿过人群，朝广场中央走去。权贵们跟在他身后。

广场中央竖着一根长木桩，这是为公开行刑准备的。就在大家看着威尔武夫坐在椅子上，听他发号施令的时候，可怜的卡思伯特被剥了个精光，牢牢地捆在木桩上，一动也不能动，就连脑袋也转不了。所有人围上来观刑。市民们推推搡搡，争抢着好位置。

威格伯特取出一对大剪刀，最近刚磨过的刀片寒光闪闪。人群中的嗡嗡声越发响亮。奥尔德雷德发现周围的人脸上写满了对血腥的渴望，他不由得一阵恶心。

德恩治安官说：“去执行郡长的判决吧。”

这一惩罚的目的不是杀害作恶者，而是使其余生只能作为阉人，不男不女地活着。威格伯特调整了剪刀，好让刀片可以夹掉卡思伯特的阴囊，而不会切断阴茎。

卡思伯特呻吟不止，泪流满面，嘴中念诵着祷词。

奥尔德雷德感到震惊。

威格伯特果断一剪，卡思伯特的睾丸应声而落。他放声尖叫，鲜血顺着大腿流下。

不知从哪里窜出一条狗，叼起卡思伯特的睾丸就跑了。民众爆发出一阵大笑。

威格伯特放下布满血污的剪刀，站到卡思伯特面前，双手放在卡思伯特的太阳穴上，大拇指贴着眼皮，然后娴熟地将拇指深深插入卡思伯特眼中。卡思伯特再次放声尖叫，被挤爆的眼球化成黏液，顺着脸颊滴落下来。

威格伯特解开将卡思伯特绑在木桩上的绳子，卡思伯特瘫倒在地。

奥尔德雷德瞥了眼温斯坦。主教正站在威尔武夫身边，两人注视着地上血流不止的那个家伙。

温斯坦的脸上浮现出一抹微笑。

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