埃德加知道，事情不会就这样简简单单地结束。温斯坦绝不会心甘情愿地接受已发生的一切。他会反击，会对那些暴露他罪行的人施以残酷的报复。恐惧在埃德加心中升腾。他到底陷入了多么可怕的危险之中呀？

埃德加扮演了重要角色，但他一直藏在幕后。奥尔德雷德他们突袭珠宝匠时，他不在场。直到喧嚣过后，他才跟着一群好奇的村民来到社区教堂。他肯定自己不会被温斯坦发现。

但他错了。

突袭过后一周，温斯坦的秘书，圆脸、浅金发的伊塔马尔来到德朗渡口。弥撒过后，他宣布了一项管理决定：社区教堂的司铎中，最年长的德尔温神父已被任命为总铎，代替被抓走的德格伯特。这种事明明写封信告知就行了，而他却专程从夏陵赶来宣布，这似乎没多大必要。

会众离开小教堂时，伊塔马尔朝埃德加走来。埃德加正同自己的家人在一起，包括埃尔曼、埃德博尔德、克雯宝和六个月大的宝宝温妮。伊塔马尔没有费神寒暄，毫不客气地对埃德加说：“你是夏陵修道院奥尔德雷德修士的朋友。”

这就是伊塔马尔此行的真实目的？埃德加不由得打了个寒战，道：“我不知道您为什么这么说。”

埃尔曼愚蠢地插话道：“因为你就是白痴。”

埃德加恨不得冲埃尔曼的脸揍一拳，但他只是道：“没人同你说话，埃尔曼，闭上你的笨嘴。”他转身面对温斯坦的秘书，“我当然认识那位修士。”

“他被烧伤之后，你清洗了他的伤口。”

“谁都会这样做。您问这个干什么？”

“有人看见你在德朗渡口这里同奥尔德雷德在一起，你们在夏陵和库姆的时候也有人看见了。我本人还看见你同他一起出现在奥神村。”

伊塔马尔是说埃德加认识奥尔德雷德，仅此而已。伊塔马尔似乎不知道埃德加其实是奥尔德雷德的卧底，那他这番话又是何意？埃德加决定直奔主题：“您想说什么，伊塔马尔？”

“你打算当奥尔德雷德的助誓人吗？”

原来如此。伊塔马尔的任务是找出奥尔德雷德的助誓人是谁。埃德加松了口气。他本以为情况严重得多。

埃德加说：“没人请我当助誓人。”

这话没错，但也并非百分百诚实。埃德加非常希望有人请他当助誓人。如果助誓人亲身了解所涉事件的真实情况，那么他就会增加誓言的分量。埃德加去过作坊，见过那些金属、压模和刚刚铸造出的钱币，所以他的誓言可以帮助奥尔德雷德，同时打击温斯坦。

伊塔马尔明白这一点。“几乎可以肯定，会有人请你的。”他说。他那张娃娃脸带着恶意扭曲起来：“我建议你到时候拒绝。”

埃尔曼再次开口：“他说得对，埃德加。我们这样的人应该少掺和司铎之间的争端。”

“你哥是个明白人。”伊塔马尔说。

埃德加说：“谢谢二位的忠告，但事实上，一直没有人传唤我出席温斯坦主教的审判。”

伊塔马尔依然不满足。“记住，”他说，摆了摆一根手指，“德格伯特司铎是你的地主。”

埃德加吃了一惊。他没想到自己竟然会受到威胁。“您这话是什么意思？”他朝伊塔马尔凑过去，“给我说清楚。”

伊塔马尔似乎害怕了，不禁后退了一步，但他摆出一副好斗的样子，不甘示弱地说：“我们需要佃户支持教会，而不是搞垮教会。”

“我绝不会搞垮教会。比如，我不会在社区教堂里铸造假币。”

“少跟我耍小聪明。告诉你吧，要是你得罪了地主，他就会把你和你的家人从农场上赶出去。”

埃尔曼说：“上帝救救我们吧。我们可不能失去农场啊。我们才刚刚站稳脚跟呢。埃德加，听这个人的话。别犯傻了。”

埃德加难以置信地瞪着伊塔马尔。“我们在教堂里，而您刚刚参加了弥撒。”他说，“天使和圣徒环绕着我们，虽然他们看不见，但却是真实存在的。他们都知道您在干什么。您想隐瞒真相，保护坏人，使其不用承受犯罪的后果。您在犯下这些罪行的时候，嘴唇上还沾着圣餐中的红酒。天使正一边注视您，一边窃窃私语呢，您想象得到吗？”

埃德博尔德抗议道：“埃德加，他才是司铎，你不是!”

伊塔马尔面色煞白，思索了片刻，才开口作答。“我是在保护教会，天使知道这一点。”他说，尽管他看上去仿佛自己也不信，“你也应该这样做。不然，你就会感受到上帝的神职人员的怒火。”

埃尔曼绝望地说：“你必须照他说的做，埃德加，不然我们又会落得十五个月之前的下场，无家可归，一贫如洗。”

“这个我听出来了。”埃德加简短地答道。他不知所措，犹豫不决，但他不想表现出来。

埃德博尔德插话道：“告诉我们你不会出庭做证，埃德加，求你了。”

克雯宝说：“想想我的宝宝。”

伊塔马尔说：“听你家人的话，埃德加。”然后他转过身，那样子仿佛在说，他能做的都做了。

埃德加想知道妈妈会怎么说。现在他需要妈妈的智慧，其他人都帮不上忙。他说：“你们回农舍去吧，好吗？随后我再赶上来。”

埃尔曼狐疑地问：“你要去干什么？”

“我要去同妈妈谈谈。”埃德加说，然后便离开了。

埃德加走出教堂，穿过墓地，来到妈妈的安息之所。妈妈墓上的嫩草青翠欲滴。埃德加站在坟头，双手十指交握做祈祷状。“我不知道要怎么做，妈妈。”他说。

他闭上眼，想象母亲还活着，站在自己身边，若有所思地聆听着。

“如果我宣誓做证，就会导致全家被赶出农场。”

埃德加知道母亲无法回答。不过，母亲还活在他的记忆里，她的灵魂肯定就在附近，所以如果他展开想象，母亲是可以同他说话的。

“我们手头刚有点余钱，”他说，“可以去买毯子、鞋子和牛肉。埃尔曼和埃德博尔德耕作很辛苦，他们应该得到一些奖赏。”

埃德加知道母亲会同意这一点的。

“但如果我屈服于伊塔马尔，就会帮助邪恶的主教逃脱正义的惩罚。温斯坦会继续作奸犯科。我知道您不会让我这样做的。”

埃德加觉得自己把道理讲得清楚又明白。

母亲也在他的想象中给出了明确无误的回答。“家人永远最重要。”她说，“照顾好你的两个哥哥。”

“那我就拒绝帮助奥尔德雷德好了。”

“没错。”

埃德加睁开眼：“我知道您会这样说的。”

他转身离开，但这时，母亲又开口了。

“或者，你也可以把事情做得聪明些。”她说。

“什么？”

他没听到答案。

“怎么把事情做得聪明些呢？”他问。

但母亲没有回答。

***

威尔武夫郡长拜访了夏陵修道院。

一个见习修士上气不接下气地来缮写室传唤奥尔德雷德。“郡长来啦!”他说。

一阵恐惧袭上奥尔德雷德心头。

“他要求见奥斯蒙德院长和你!”见习修士补充道。

威尔武夫的父亲当郡长的时候，奥尔德雷德就在修道院了。他不记得这两位老爷几时来过修道院。看来这次的事情非同小可。奥尔德雷德用片刻时间平复了呼吸和心跳。

奥尔德雷德猜得到是什么导致了这次前所未有的拜访。全郡上下都在谈论治安官对德朗渡口社区教堂的突袭，或许整个英格兰西部都议论纷纷。对温斯坦的打击便等同于是对他哥哥威尔武夫本人的冒犯。

在威尔武夫眼中，奥尔德雷德多半就是罪魁祸首。

同所有强权人物一样，威尔武夫会不遗余力地维持权力。但他会狂妄到去威胁一名修士吗？

郡长应该是人民眼中不偏不倚的法官，否则他就会丧失道德上的权威，他的决定就会难以执行。对郡长来说，执行才是难点。他可以动用私人武装士兵去惩罚偶尔爆发的小反抗，他还可以招募军队——尽管相当麻烦，而且耗费不菲——去抗击维京海盗和威尔士人，可一旦人民对大乡绅丧失信任，他们就会暗暗地长期反抗，这便是郡长难以应对的了。他需要得到人民的尊敬。现在，威尔武夫准备置民意于不顾，无论如何也要打击奥尔德雷德吗？

奥尔德雷德感到胃里一阵恶心，于是使劲咽了口唾沫。自从开始调查温斯坦，他就知道自己对抗的是冷血的恶棍，他告诉自己这是他的责任。不过，在想象中冒险往往很容易，而如今，实打实的危险已降临到他头上。

奥尔德雷德一瘸一拐地爬上楼梯。他的腿还在痛，尤其是走路的时候。熔化的金属泼在血肉上，简直比刀扎还疼。

威尔武夫可不是那种愿意在门外干等的人，他已经进入了奥斯蒙德的房间。他身上的黄色披风分外刺眼，给灰白的修道院带来了鲜亮的世俗色彩。他站在床尾，双腿分开，双手叉腰，摆出一副典型的挑衅姿态。

院长依然没下床。他坐起身，头戴睡帽，面露惊恐。

奥尔德雷德心里发虚，但他表现得相当自信。“您好，郡长。”他语气活泼地问候道。

“进来，修士。”威尔武夫说，仿佛这里是他的大院，而奥尔德雷德他们才是访客。威尔武夫得意扬扬地补充道：“你那黑眼圈想必是我弟弟给你的吧。”

“别担心。”奥尔德雷德故意装出一副屈尊俯就的口吻，“如果温斯坦主教坦白了自己的罪行并乞求原谅，尽管他犯下了神职人员不该犯的暴行，那上帝也会宽恕他的。”

“有人挑衅他!”

“上帝不接受这样的借口，郡长。上帝教导我们，‘有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打’。”

威尔武夫恼怒地咕哝了一声，口风一转，道：“对德朗渡口发生的事，我很生气。”

“我也是。”奥尔德雷德开始进攻，“温斯坦竟然对国王犯下如此邪恶的罪行!更别提他还杀害了治安官的手下戈德温。”

奥斯蒙德怯生生地说：“闭嘴，奥尔德雷德，让郡长说话。”

希尔德雷德推门而入。

连续两次被人打断，威尔武夫不由得火冒三丈。“我没有传唤你，”他对希尔德雷德说，“你是谁？”

奥斯蒙德答道：“这位是司库希尔德雷德，我委托他在我患病期间代行院长职责。无论您说什么，他都会洗耳恭听的。”

“好吧。”威尔武夫接过刚才的话茬儿，继续说，“有人犯了罪，这是可耻的。”他承认道：“但现在的问题是，我们该做什么。”

“进行正义的审判。”奥尔德雷德说，“这显而易见。”

“闭嘴。”威尔武夫说。

奥斯蒙德带着恳求的语气说：“奥尔德雷德，你这样只会给自己惹麻烦。”

“惹麻烦？”奥尔德雷德义愤填膺地说，“该受惩罚的不是我。我没有伪造国王的货币。那是威尔武夫的弟弟干的。”

威尔武夫自知理亏。“我来这儿不是跟你讨论已经发生了什么的。”他搪塞道，“我刚才说了，问题是现在要做什么。”他转头面对奥尔德雷德：“别再说什么正义了，不然我就把你光溜溜的脑袋从瘦干的脖子上拧下来。”

奥尔德雷德无言以对。不必由他指出，人人都知道，贵族威胁修士，说要亲手对后者施加暴力，这至少是不成体统的。

威尔武夫似乎意识到他自降了身份，于是换了口气。“我们的职责，奥斯蒙德院长，”他说，将院长抬到同自己相当的地位，以示恭维，“是确保这件事不会损害贵族或教会的权威。”

“所言极是。”奥斯蒙德说。

奥尔德雷德生出一丝不祥的预感。威尔武夫恃强凌弱才正常，好言安抚反倒意味着他居心不良。

威尔武夫说：“铸造假币的行为已经结束，压模也被治安官没收了，举行审判又有什么意义呢？”

奥尔德雷德倒吸一口凉气。如此厚颜无耻的提议简直令人惊愕不已。不举行审判？这简直就是无法无天!

威尔武夫继续道：“审判只会让主教丢脸罢了，而这位主教还是我同父异母的弟弟。想想看，要是此后再没有人谈论这件事，那该多么美妙啊。”

“对你邪恶的弟弟来说当然妙不可言。”奥尔德雷德在心里嘀咕道。

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