三年过去了。老婆婆像神仙似地活得身强力壮，一点也不见老。希科可就伤心了。他好像这笔定期开支已经付了半个世纪似的；他觉得自己上当了，被耍弄了，已经破产了。他隔段时间就要去看望一下这个女农庄主，就像人们在七月里到田间去看望小麦是否已熟得可以开镰收割一样。她接待他时，眼睛里带着狡黠的神色，仿佛庆幸她对他玩弄的手法高明似的。他一见如此，掉转身就登上他那轻便马车，嘴里咕哝着说：
“你这个骷髅架子，我看你就死不了啦！”
他无可奈何，每次见到她都恨不得把她掐死，恨她恨得牙痒痒的。这种恨就是乡下人被偷窃以后产生的那种凶狠歹毒的恨。
于是他另想方法了。
终于有一天，他又来看望老婆子了。就像第一次来谈交易时那样，他乐滋滋地搓着双手。
闲谈了一会儿后，他说：
“哎呀，老妈妈，您路过埃普勒维尔的时候，为什么不到我的店里来吃顿饭呢？别人已在背后议论，说我们交情好像已经破裂似的。我听了心里很难受。您要知道，到我那儿吃饭您是不用花钱的，吃顿把饭在我算不了什么。您什么时候想来就什么时候来，不要顾虑，这样我反而高兴。”
玛格卢瓦尔老婆子用不着三请四邀，隔了一天就去了；她坐着她的简陋的马车，由雇工塞勒斯坦赶着到集市上去，毫不客气地将马牵到希科老板的马厩里，然后坐下来吃他答应的那顿午饭。
客店老板满面春风，把她接待得像贵妇人似的，端上了小鸡，羊腿，花式不同的香肠和肥肉烧卷心菜等。但她几乎没有吃什么，因为她从小过惯了苦日了，向来只吃一点浓汤和一两片抹上黄油的面包就够了的。
希科很失望，一再劝她多吃一点，但她不肯多吃，连咖啡也不喝。
他提出：
“您总得来上一小杯酒吧？”
“噢！酒嘛，这倒可以喝一点。”
他放开喉咙使劲朝店堂那一头喊道：
“罗萨莉，拿酒来，要上等的，最好的白兰地。”
女仆走过来，手里捧着一只上面贴着一张葡萄叶形商标的长颈瓶。
他斟满了两小杯，说道：
“尝尝这个酒，老妈妈，这可是最上等的酒。”
老婆婆一小口一小口慢慢地啜着，仔细品味享受这一美酒，喝完之后，还将杯中最后几滴沥干吸尽，然后说道：
“不错，是好酒。”
她的话还未说完，希科就给她斟上第二杯。她想拦住已经来不及，于是又像第一杯那样津津有味地品尝起来。
他想再让她喝第三杯，但她不肯喝了。他一个劲地劝着：
“您看，这种酒简直跟牛奶一样，我能一点不费劲地喝上十杯，十二杯。它会像糖似地化掉，既不伤胃，又不上头，在舌尖上就蒸发掉了。没有比这个对身体更有益处的了。”
由于她心里本来十分想喝，就又接受了，不过只喝了半杯。
这时希科显得很慷慨的样子，大声说道：
“瞧，既然您喜欢喝这种酒，过一天我去送一小桶给您，不为别的，就是向您表示我们永远是对好朋友。”
老太婆没有说不要，带着一点醉意走了。
第二天，客店老板走进玛格卢瓦尔老妈妈的院子，从马车里拖出一只箍着铁皮的小木桶，然后要她尝尝桶里的酒，说就是昨天喝的那种上等好酒。两个人各喝了三杯以后，他一边告辞走出去，一边说道：
“您记住，喝完了我那儿还有，您不要客气。我不是吝啬人，您喝得越快我越高兴。”
他又坐上他的轻便马车走了。
四天后他又来了。老太婆在门口正忙着将配浓汤吃的面包切块。
他走到她跟前向她问好，贴近她的脸对她讲话，为的是闻一闻她呼出来的气息。当他嗅出一股酒气后，脸上顿时露出喜色。
“您不请我喝上一杯吗？”他说。
于是他们一起碰了两三次杯。
不久当地就传开来，说玛格卢瓦尔老婆婆独自一人酗酒，常常喝得烂醉如泥，有时倒在厨房里，有时倒在院子中，有时还倒在附近的路上，一动不动，人们不得不像抬一具死尸似地把她抬回家里。
希科不再到她家里去了。当别人跟他提到这个乡下女人时，他带着一副悲天悯人的样子喃喃地说：
“到了这把年纪还染上这一恶习，这真是一种不幸！人老了就无法可想了，你们看，到头来她总要吃大亏的。”
她果然吃了大亏。第二年冬天靠近圣诞节时她就死了，是喝醉了倒在雪地里死去的。
希科老板继承了她的农庄。他说：
“这个乡下女人，要是她不贪杯，她至少还可以活上十年啊。”
埃居：法国古代钱币名，种类很多，价值不一。此处面值一百个苏的埃居即五法郎的硬币。
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