我的母亲站起来，走到她的两个女儿身边。我也注意起这个人来。他又老又脏，满脸皱纹，眼睛一直不离开手里的活儿。
我的母亲回来了。我看见她有点哆嗦。她脱口便说：
“我看就是他。你去到船长那里打听一下情况吧，要特别谨慎，免得让这个无赖现在又缠上我们。”
我父亲随即去找船长，我也跟着他。我心里觉得非常激动。
船长是个又高又瘦的人，蓄着长长的颊髯，正在驾驶台上散步。他那神色凛然的样子，就好像正指挥着一艘开往印度的大邮轮。
我父亲彬彬有礼地走上去和他攀谈起来，一面说着恭维话，一面有一搭没一搭地向他提出一些有关他职业上的问题，比如泽西岛的重要性啊，它出产什么东西啊，有多少人口啊，风俗习惯如何啊，土地性质怎样啊，等等。
别人听上去要以为他们谈的至少是有关美利坚合众国的问题呢。
后来终于谈到我们搭乘的这艘“快捷号”，话题转到船员身上，最后我的父亲声音含糊不清地问道：
“您的船上有一个卖牡蛎的老头子，样子很叫人怜悯，您知道一点这个老好人的底细吗？”
船长对这番谈话终于感到不耐烦了，冷冷地回答道：
“这是个老流浪汉，法国人，是我去年在美洲发现把他带回国的。他好像在勒阿弗尔还有亲属，但他不愿回到他们身边去，因为他还欠他们的钱。他的名字叫于勒……于勒·达尔芒舍或达尔旺舍，总之和这差不多的姓。听说他在美洲时还阔绰过，但现在您看，他沦落到了这一地步。”
我的父亲脸色变得苍白起来，喉咙也哽塞住了，眼神惊慌不安，勉强说道：
“噢！噢！很好……太好了……对这一切我并不感到吃惊……我非常感谢您，船长。”
说完他就走开了。那个船长有点困惑不解，怔怔地望着他离去。
他又回到我的母亲身旁，脸却吓得变了样子。母亲赶紧对他说：
“你先坐下，这样人家会看出来的。”
他瘫坐在长凳上，嗫嚅地说：
“是他，正是他，一点没有错。”
接着他又发问道：
“我们怎么办呢？……”
我的母亲马上说：
“得让孩子们离开他。既然约瑟夫全知道了，就由他去把他们找回来。要当心，千万不要让我们的女婿起疑心。”
我的父亲好像吓呆了，嘴里咕哝着：
“真是意想不到的祸事啊！”
我的母亲突然怒火冲天地说：
“我早就料到这个贼骨头做不出好事来，迟早又会成为我们的累赘的！倒好像达弗朗舍家的人能给人什么指望似的！……”
我的父亲又举起手掌在额头上抹一下，就像平常受了妻子责备时那样。
我的母亲又吩咐说：
“把钱给约瑟夫，让他马上去把牡蛎钱付清。要是让这个讨饭的认出来就倒霉透了，那样一来船上就有热闹看了。我们到对面船头去，不要让这个人靠近我们！”
她站起来。父亲给了我一个五法郎的银币以后就赶紧和她走开了。
我的两个姐姐正在奇怪为何父亲迟迟不来。我告诉她们说妈妈有点晕船，随即问那个卖牡蛎的：
“我们应该付您多少钱，先生？”
我真想喊他“叔叔”。
他回答说：
“两个半法郎。”
我把五法郎的银币交给他，他把找的钱给我。
我注意他的手，那是一只布满皱纹的穷苦水手的手；我又注意他的脸，那是一张衰老艰辛的脸，满面愁容，疲惫不堪。我心里想：
“这就是我的叔叔，我父亲的兄弟，我的亲叔叔啊！”
我留下半个法郎给他做小费。他感谢我说：
“上帝保佑您，年轻的先生。”
说话的语气是一个穷人接受施舍时的那种腔调。我猜想他在美洲时一定要过饭。
我的两个姐姐打量着我，看我这么慷慨惊得有点呆住了。
当我把余下的两个法郎交还我父亲时，我母亲诧异起来，问道：
“吃了三个法郎？……这不可能。”
我用坚定的语气说：
“我给了半个法郎的小费。”
我的母亲吓了一跳，瞪着眼睛看着我说：
“你疯了！拿半个法郎给这个人，给这个乞丐！”
她本来还要再说下去，由于我父亲对她使了个眼色，示意她注意女婿，她才停住了。
后来大家都没有再说话。
在我们的对面，一块紫色的阴影出现在天际，仿佛从大海中钻出来似的，这就是泽西岛了。
当船靠近防波堤的时候，我心里产生一股强烈的愿望，想再看一次我的叔叔于勒，到他的身边，对他说一些温暖的、安慰他的话。
但他已经不见了。由于不再有人吃牡蛎，这个可怜的人肯定已回到他住的那个又脏又臭的底舱去了。
为了避免再遇到他，我们回来时特地换乘了另一条“圣玛洛号”船。我的母亲愁肠满腹，坐立不安。
从此，我再也没有见过我父亲的兄弟！
今后您可能还会看到我有时候要拿一个五法郎的银币给这些流浪汉，其原因就在于此。
勒阿弗尔：位于巴黎西北塞纳河入海处，为法国第二大港。生丁：法国辅币名，相当于我国的“分”。一法郎值一百生丁。泽西岛：英属海峡群岛中的一个岛屿，位于圣马洛湾内，邻近法国的芒什省。
作者“莫泊桑”的其他小说