这个老农民火起来了，举起手，朝旁边吐了一口唾沫，以表示他以名誉担保，又重复一遍说：
“上有天，下有地，这可是千真万确的事，镇长先生。对这件事我可以拿我的灵魂和灵魂得到拯救再起一次誓。”
镇长又说道：
“捡到这个东西后，您还在烂泥地里找了好一会儿，看看是不是还有几个钱币掉出来。”
这个老头子又气又怕，急得简直说不出话来了。
“他竟然能这么说！……他竟然能说出……这样的谎话来诬蔑一个正直的人！他竟然能这么说！……”
他徒然抗议，镇长根本不相信他的话。
后来把马朗丹先生找来和他对质。马朗丹又重复了一遍他的证词，并且一口咬定他看到奥舍科尔纳捡起了皮夹子。两个人互相辱骂了足有一个钟点。根据奥舍科尔纳老爹的请求，搜了他的身，但什么都没有。
弄到最后，镇长也不知如何是好，只好把他打发走，不过通知他这件事将要报告检察机关，听候指示再做处理。
消息已经传开。从镇政府一出来，老头子就被人围住问长问短，有的确实是出于一种好奇心打听情况，有的则带有挖苦嘲笑的意味，但没有一个人替他打抱不平。他讲了捡绳子的经过，大家都笑起来，全不相信。
走在路上，逢人都要拦住他问；他也拦住他的熟人，每次都要把事情的经过从头到尾讲一遍，申明自己的无辜，并且把衣服口袋翻转来让人看，证明他什么也没有。
别人对他说：
“老滑头，得了吧！”
他又生气又懊恼，急得火冒三丈，因为没有人相信他而伤心，不知道如何是好，只是翻来覆去地讲他的经过。
天快黑了，他该回家了。他和三个村邻一起走回去，途经捡绳子的地方，他指给他们看，一路上只是讲他的这一意外事件。
晚上，他在布雷奥泰村转了一大圈，把这件事讲给大家听，但听的人都不相信他。
他苦恼了整整一夜。
第二天下午一点钟光景，一个伊莫维尔的庄稼人，布尔通先生农庄里的雇工马里于斯·波梅尔，把皮夹子连同里面的钱物送还给了马纳维尔的乌尔布雷克先生。
这个人声称，事实上是他在大路上捡到这个皮夹子，由于他不识字，所以带回去交给了主人。
消息在附近一带传开。有人告知了奥舍科尔纳老爹。他立刻东跑西走，到处讲述他这个有了圆满结局的故事。他胜利了。
“使我伤心的，”他说，“倒不是事情本身，而是这个谎话。你们明白吗？没有比谎话更害人的了。因为一个谎话，受到人家怀疑，被人家指指戳戳，没有比这个更叫人伤心的了。”
整整一天，他都在说他的险遇，他在路上讲给行人听，在酒馆里讲给喝酒人听；到了下个星期日，他又到教堂门口讲给望完弥撒的人听。就连一些根本不认识的人，他也拦住讲给他们听。现在他总算放心了，不过还有一种他说不清楚的什么东西使他感到不舒服。听他讲话的人都有点取笑他的样子，似乎并不相信他的话。他觉得背后好像还有一些对他的闲话。
下一个星期二，他又到戈代维尔镇的集市上去了，他不是去赶集，只是因为他需要把这件事情讲个一清二楚。
站在门口的马朗丹看到他走过，笑了起来。这是为什么呢？
他遇到克里克托的一个农庄主人，就走上去和他交谈，但对方不等他说完，就当胸拍了他一下，冲着他的脸叫道：“老滑头，得了吧！”说完掉转身子就走了。
奥舍科尔纳老爹怔怔地呆在那里，越来越不安了，为什么别人喊他“老滑头”呢？
他来到儒尔丹客店，坐定以后，他又开始解释起这件事来。
蒙蒂维利埃的一个马贩子对他大声喊道：
“得啦，得啦，老滑头，你那根绳子，我清楚得很！”
奥舍科尔纳结结巴巴地说：
“那个皮夹子不是已经找到了吗？”
但那个人又说道：
“不要再讲了，我的老大爷，捡到的是一个人，送回去的又是一个人，这样神不知鬼不觉嘛！”
这个乡下人又一次惊得呆住了。这下子他总算明白了，原来人们认为那个送还皮夹子的人是他的同伙，是他叫这个同谋人把皮夹子送回去的。
他想辩解，但座上的人全笑起来。
这顿饭他再也没法吃下去，在一片嘲笑声中走了。
他又羞又气地回到自己家里。羞愧和气愤噎在心里，堵得他透不过气来；最使他害怕的是，凭他诺曼底人的狡猾，他的确是能够做出人们指责他的这种事情来的，甚至还会以此自豪，吹嘘自己的手法高明呢。他隐隐约约觉得自己的清白已经有口难辩了，因为他的狡黠是人所共知的。这一不白之冤使他有如被人当胸打了一记闷拳。
于是他又重新开始讲他的这一意外遭遇，每一天都拉长他的叙述，每一天都要补充一些新的理由；更加振振有词辩护，信誓旦旦地申明。这些都是他独自一个人时想出来，准备好的。他的脑筋里整天想的唯一的事情就是绳子这件事了。但他的辩护愈是复杂，论据愈是繁琐，人们却愈是不相信他。
“这些理由都是编造出来的。”别人背后都这么说。
他感觉到这一点，忧心如焚，仍然竭力去辩解，但毫无用处，结果弄得筋疲力尽。
他明显地在一天天衰弱下去。
现在那些爱开玩笑的人为了逗乐，就像人们要那些参加过战争的士兵讲打仗的故事一样，见了他的面就要他讲绳子的故事。他的精神受到致命的打击，一蹶不振，一天天萎顿下来。
靠近年底时，他终于病倒在床了。
一月初他死了。在临终谵妄中，他还在表白自己的无辜，嘴里反复喃喃说着：
“一小根绳子……一小根绳子……喏，在这里呢，镇长先生。”
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