“将就着点吧！好在是穷人知道穷人的心。”
第二天一早，翠花把撙出来的面子一股脑儿全倒上，又煮了一锅稠菜粥，让那些逃难人吃饱喝足好上路。那些逃难的穷人，吃了两顿饱饭，精神、体力都得到了很大的恢复。他们知道：虽然只扰了永生两顿饭，可是一定会把他这个拿不成个儿的穷日子，又拽了个大窟窿。所以他们在临出门的时候，都紧紧抓住主人的手，感动得光流眼泪说不出话来。
在秦大哥要出门的时候，雒大娘拿着一块旧布递给他说：
“我见孩子没褯子，你把这块旧布带上吧……”
秦大哥把布接在手里，沉思了一阵，突然说道：
“你们救人救到底吧——”秦大哥指着怀里的孩子说，“我想把他留给你们。”
秦大哥这一说，永生全家闷了宫。先说门大爷——他从心眼儿里可怜这个穷孩子，可又觉得当公公的，不能以家长身份硬主着给侄媳妇收养个孩子；再说雒大娘——她早就担心：这孩子岁数太小，跟着个男人怕是活不成！可又想到翠花已经身怀有孕，往前就要占房坐月子，我要再给她承揽一个，能顾得过来吗？至于翠花——她的心里是想把这个羸弱的孩子收下的，可她知道自己的日子少吃无穿，又怕添人加口把丈夫愁坏，所以也没敢应声；说到永生——他原先是这样想的：像收养小孩儿这类事儿，应当先由老人做主，或者是翠花说话，我不应当乱插嘴胡揞插，因而也没言语……
秦大哥见他一家你看我、我看你都不答腔，知道他们作难，又解释说：
“我知道你们日子穷，添上个孩子担不得。可是，这孩子太小，又没个女人照顾他，我怕路上……”
秦大哥说到这里，梁永生再也抑制不住那同情的心潮，他拦腰打断秦大哥的话弦，插嘴说：
“秦大哥，你只要舍得，就把孩子留下吧！”
永生说着伸出手去，把那孩子接在怀里。
那孩子乍到一个生人的怀里，哇哇地哭起来。
杨翠花忙凑上来说：“你不行，给我吧！”
永生将孩子递给翠花，又问秦大哥：
“这孩子几岁？”
“两虚岁。”
“叫啥？”
“志刚。”
志刚到了翠花的怀里，还是哭。雒大娘说：
“你经管孩子还不得门儿。许是要撒尿，来，给我，我把把他……”
门大爷也凑过来，用那根没嘴子的烟袋逗引孩子。
孩子不哭了。永生对秦大哥说：
“把你老家的详细地点留下吧……”
秦大哥仿佛隐隐约约意识到了梁永生的意思，但又拿不准，只好问道：“你要干啥？”
“将来孩子大了，好去找他的老家呀！”
“这不是我的孩子！”
“谁的？”
“拾的！”
“在哪里拾的？”
“逃荒路上。”
“你一个男人，弄着俩孩子了，怎么还……”
“是这么回事儿，”秦大哥说，“一个逃难的女人，死在半路上。她在咽气前，我凑巧赶到近前。那女人向我苦苦哀求说：‘你这位大哥，行行好吧，收下这个苦命的孩子……’我接过孩子，又问了几句话，那女人就死去了。”
梁永生听到这里，和秦大哥为孩子卖棉鞋的事一联系，觉得秦大哥更可敬了。接着，他又问道：
“这孩子是哪里人？”
“龙潭街。”
“怎么？龙潭街？”
“对啦。”
“他爹叫啥？”
“常秋生。”
“你说谁？”
“常秋生。”
此刻，梁永生的心里忽地一闪，一段童年的、元宵夜晚的生活情景，在他的脑海里浮上来；常秋生那俊秀的面容，晃动在他的眼前；常秋生那清脆的语音，也响在他的耳畔。这一切的一切，搅得他的心里就像开了锅一样，各处都在乱翻乱滚，连他自己也说不清，究竟是喜还是悲。于是，他又迫不及待地问道：
“如今那常秋生哪里去了？”
“闹不清。”
“那交给你孩子的人不是孩子的娘？”
“八成是。”
“她不知道她的丈夫？”
“我没问。”
“她一家是咋失散的？”
“也没问。”
看样子，梁永生要从秦大哥的嘴里，尽量多了解一些有关常秋生的情况。这时，他又问：
“她还说过啥？”
“她还说，孩子的爷爷，叫常明义，是让大财主白眼狼杀害的！等孩子长大了，告诉他……”
秦大哥的话，就像一颗火星迸到汽油上，把梁永生那满腔的仇恨火焰腾地点着了！只见他那两道浓眉拧成个“一”字，眼里要喷出火来，一对拳头也攥得咯巴咯巴响。他上牙咬住下唇沉思了片刻，然后意味深长地说：
“白眼狼啊，你等着吧！我一定要把志刚养大……”
“你认识这孩子的爹？”
梁永生先把和常秋生分离的情况说了一遍，然后又百感交集地说：
“从那到这九个年头啦！如果常秋生现在还活着的话，该是二十岁了。”
他说罢，从雒大娘的手里接过志刚，紧紧地抱在怀里，久久地凝视着志刚的面容，看了又看，瞧了又瞧，然后情义深长地说：
“志刚呀志刚！你这四四方方的大脸多么像你爹呀！”
秦大哥这时对孩子更放心了。他又说了些感谢话，便怀着感激的心情告辞了永生一家，登程上路奔关东去了。
梁永生抱着志刚把他送出村外。
村外，愁云惨雾笼罩着灰暗的荒野。团团黄尘夹杂着冰雪的微粒，追逐着、袭击着、吞噬着逃难的人群。梁永生像尊石像站在村口上，眺望着秦大哥渐渐远去的身影，两颗同情的泪珠，在他的眼眶里久久地闪动着：“天灾人祸，就像那张着血盆大口的饿狼一样，追赶着普天下的穷人，南跑北颠，东奔西逃……”这时候，永生的思绪如同一根扯不完的长线，财主的罪恶，穷人的苦难，就像一把把的尖刀子刺着他的心，使他感到一阵阵的难受。接着，他感慨不已地喃喃自语道：
“这条漫长的关东大道哇！官府和财主吞噬了多少穷人的生命？——你是历史的见证！”
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