黄家镇据点一拔，水泊洼的伪军慌了神。
县委指示大刀队，趁热打铁，发动起各个村庄的各个抗日组织，和大刀队一起行动，对水泊洼据点进行政治攻势和武装袭击。大刀队照办后，疤瘌四那个鬼难拿更沉不住气了。他三番五次，五次三番，捎书传信，托人托脸，要求和梁永生见个面。为此，梁永生在请示县委得到同意之后，又事先作了一番部署，便答应了疤瘌四的要求。
这是一个傍晌时分。
太阳向冀鲁平原喷火。大地上尘土冒烟。栖在树枝上的蝉，热得吱啦吱啦乱叫唤。狗，耷拉着粉红色的长舌，哈嗒哈嗒地喘息着，正在到处乱窜。
就在这蝉叫狗跑的时刻，遵命而行的疤瘌四，化装成农民模样，悄然离开水泊洼据点，汗汪汪、气吁吁地奔向八路军指定的见面地点——坊子小学。
一路上，疤瘌四是提心吊胆的。
他怕群众发现他，不敢穿越村庄，也不敢靠近在地里干活的农民，只好转转悠悠地绕路而走，慢慢地向着坊子小学凑合。
其实，在地里干活的民兵们，早就瞄上了这个老小子。要不是领导上有通知，不让抓他，就算有八个疤瘌四也早全做了俘虏了。
坊子小学来到了。
学校附近的水湾边，有几棵大柳树。柳荫下，有几个妇女，正一边说笑一边织席。只见她们的双手上下翻飞着，快得像穿梭一样，抖得苇眉子唰唰直响，闪着白唰唰的银光。
大湾中，有些“光腚猴子”们正泡在水里。他们一边洗澡一边开水仗。时而有些水点点飞溅在湾边妇女们的身上，招来一阵阵的笑骂声。
疤瘌四活像一只避猫鼠似的，东望望，西瞅瞅，抽头探脑蹑足潜踪地走进小学的院门。
他进去一撒打，各屋空空的，没有一个人影！
原来是，梁永生防备这个小子搞鬼，并没在这里等他。
疤瘌四见此情景，又失望，又害怕。可是，当他正要鬼鬼祟祟地离去时，在门口上被早就隐蔽在学校附近的锁柱拦住了。
锁柱和疤瘌四曾在坊子茶馆里见过面，也算得上“老相识”了。因此，今天他俩一照面儿，小锁柱就带着嘲笑的口吻说：
“喔哈！这不是刘队长吗？”
疤瘌四惊慌地向小锁柱瞟了一眼，只见这位英俊飒俐的小伙子，下身穿着一条浅灰色的单裤，上身穿着一件刚洗过的白背心，两条黑黝黝的胳膊上，疙里疙瘩净些腱子肉，手里提着一支驳壳枪，显然这是一位八路军了。于是，连忙点头哈腰地说：
“不敢，不敢！刘其朝。”
锁柱笑眯眯地问他：
“你还认识我吗？”
疤瘌四拍打着一双迷惑的眼睛，久久地思索着。小锁柱又提醒他说：
“咱们曾在坊子茶馆里会着过……”
疤瘌四被点醒了：
“对，对对！”
锁柱又问：
“刘先生！你要来干啥？”
疤瘌四吞吞吐吐地说：
“我，我要求见梁队长……”
锁柱道：
“好哇！我，就是他派来接你的！”
疤瘌四又是一阵点头：
“太好啦，太好啦！”
锁柱朝疤瘌四一挥手：
“请跟我走吧！”
他说罢，回手掩上门，又从衣袋里掏出一把锁，挂上门钌铞儿，锁上门，向那直愣着的疤瘌四再次挥手道：
“请，头前一步！”
“是！”
疤瘌四和锁柱一前一后，顺着一条绿草茸茸的大道朝漫洼地里走去。
当他们从水湾边路过时，正泡在水中的“光腚猴子”们，像一条条发了怒的小鲸鱼似的，用手掌击起一片片的水线朝疤瘌四射过来，直到锁柱向他们喝唬一声，他们才一齐扎进水去不见了，只将一阵得意的笑声留在水面上。
出村了。
漫洼地里，苠庄稼生长正旺，呈现着一派生气。稚庄稼全都熟了，散发着醉人的香味。五颜六色的野花，开在田垄上、道边上，把这迷人的秋景点缀得更加壮观、更加美丽了。
树梢上的鸟雀，草丛中的蝈蝈，比着劲儿地叫唤，就像它们正在开赛歌会似的。
男男女女的庄稼人，都在忙着收秋。
他们，有的在割谷子，有的在砍高粱，也有的揈着鸭嘴犁耕地准备耩麦子，还有的驾着花轱辘车往地里正送铺粪。
自从“七七事变”以后，多年来还从没有过过这么安稳的秋收哩！因此，这些为秋收正忙碌着的人们，都喜在心里，笑在面上。有些人抑制不住内心的高兴，说一阵，笑一阵，随后，又一面手脚不停地忙着，一面哼唱起抗日小调儿来。
锁柱一边走一边向干活的人们打招呼。
疤瘌四见人们的风色不对，活像只夹尾巴狗似的，耷拉着脑袋一路紧走。在田间干活的农民们，有的带着讥刺的笑意指着他悄悄低语，有的高声大嗓地喊起来：
“哎，你们看！那不是疤瘌四吗？”
有的瞅了一阵，骂道：
“对！是那个杂种！”
还有的老汉气得胡子撅起来了，愤愤地说：
“我一见了他就气炸了肺！真该砸死这个鳖羔子！”
不一会儿，人们的嘲笑声，怒骂声，就像滚滚的巨浪一样，从疤瘌四的身后卷起来。
疤瘌四听了，又尴尬，又害怕，走得更快了。
锁柱听了，抿着嘴儿地笑。
他一边向人们甩头示意，让人们不要骂了，一边加快了步伐，跟在疤瘌四身后，沿着秋禾镶边的乡村大道，弯弯曲曲地朝前走下去。
他们走了一阵，来到一棵柳树下。
这棵柳树虽不甚高，可是很粗很粗。它那层层密密的枝枝叶叶，好像一篷翠绿的巨伞，在树下形成了一片很大的荫影。
锁柱在树荫里停下脚步，向疤瘌四说：
“站住吧。到啦。”
疤瘌四直橛似的站在那里。
锁柱又说：
“你等一等，我去找我们梁队长。”
他说罢跨开步子，顺着一块谷子地边朝前走去。他一边甩着膀臂走着，一边用手抚摩着谷穗，心里想着半年来变工组里的农民们的劳动场景，嘴里在情不自禁地喃喃自语：“好谷子，好谷子！”
汗水是庄稼的乳汁。这块谷子经过变工组组员们的精心管理，如今看来确实长得不错。那顸顸实实的谷秸，由于担负不起沉重的谷穗，在秋风中倾斜下去，好像刚刚经过一场鏖战的战士那样，你靠着我，我偎着你，正在心满意足地酣睡着。
谷子地里，有一帮人正在割谷子。割过的谷垄，留下一层紧贴着地皮的齐刷刷的谷茬子。
在这帮割谷子的人群中，有变工组的农民和民兵，也有大刀队的战士们。他们像一群大雁一样，摆成了一个“人”字形。人们一面汗津津地忙着，一面喜洋洋地议论：“变工组真顶用！”
那位在当中打头的红脸大汉，就是大刀队队长梁永生。
梁永生，头上戴着一顶大檐儿草帽，上身穿件老布汗衫。古铜色的光膀子，汗津津的，被太阳一照闪着光亮，好像涂上了一层油。下身，裤筒挽过膝，两条毛茸茸的小腿上，布满了大大小小无数个筋疙瘩，被一条条高高鼓起的血管串连起来。腰胯上，掖着一条羊肚子手巾，手巾头儿搭拉在屁股上，伴随着他那拉镰割谷的动作，好像钟摆似的两边摆动着。
匣枪插在后腰带上。
“梁队长！”
锁柱喊了一声，紧走几步来到永生的面前。
永生沙啦一声割下一把谷子，直起腰杆望着笑呵呵的锁柱问道：
“嚷啥？”
锁柱压低嗓音说：
“疤瘌四来了！”
他一面说，一面挥臂指向柳荫。
永生朝那大路边的柳荫一望，笑哈哈地说：
“唔呵！真来了哇！”
他说着，手腕儿一转，拧了个靿儿，铺放在地上，又把镰刀递给锁柱说：
“你这一出算唱完了！下边该着我出角儿啦！来，咱俩换换班儿吧！”
锁柱笑笑，接过镰刀，又往拳眼里吐了口气，然后把腰一哈，沙啦沙啦地割起来。
梁永生从腰带上抽下毛巾，擦着一直没顾得擦的正顺着两个鬓角往下流的汗水。他擦罢，朝地边上走了几步，哈下腰去将一个断落在地上的谷穗儿捡起来，塞进谷捆里，又从谷捆上顺手拿起那件溻湿了半截的褂子，一伸胳膊穿在身上，没有扣扣儿，便跨开步子咚呀咚地朝向柳荫走去了。
他的脚上没穿鞋袜。脚掌上的老皮怕有一指厚。有时候，他的脚踩上个蒺藜什么的，只是些微一停，脚底板子在地上一搓，便又走开了。
永生的步子跨得很大，可是走得并不快。这是因为，他一边走，一边不时地哈下腰去拣拾地上的谷穗儿；一边走，还一边观望那些正在田间劳动的战士们。
他走着望着，望着走着，心里美滋滋的，脸上笑眯眯的。因为，他只见那些掺杂在农民群众中的战士们，个顶个的都像小老虎儿似的，劲儿那么猛，干得那么欢。他又见，战士们那一张张孩子式的面孔，有的被日光晒得油黑锃亮，有的爆起一层白色的肤皮。这种情景使他在想：“这些战士掺在农民中，没有半点两样啊！……”
梁永生且望且想，且想且走。
他离着那柳荫还有老远呢，那个站在柳荫下的疤瘌四就迎了上来。你看那个老小子，大步夹小步，三步并两步，颠呀颠地跑来了！
他跑到梁永生的近前，收住脚步，成新月形地弯下腰，将那黄牙板儿一龇，两只手臂又一齐朝永生伸过来。
在这短暂的当儿，他还气吁吁地一连称道了三声“梁队长”，并抱歉地说：
“久违了！这些日子，我……”
梁永生并没跟疤瘌四握手。
他将手伸向腰里，扯下毛巾，又在汗津津的脸上擦着。并一边擦一边走一边向疤瘌四说：
“走吧！树下去谈。”
“是，好，嘿嘿，嘿嘿……”
树荫来到了。
梁永生摘下头上那顶大檐儿草帽，扇着直冒汗珠儿的脸，一屁股坐在柳荫下水沟边的一个土陵子上。接着，他又从腰里将那根小烟袋拔出来。
疤瘌四在梁永生对面的洼坡处狗蹲着。
也不知他是因为热的呢，还是因为胆怯心虚？只见他活像一只三伏天的狗，直到这时还是张着大嘴哈嗒哈嗒地喘个不停。
当他看见梁永生掏出烟袋时，便赶忙从衣袋里掏出一包纸烟，忙不迭地抽出一支，一手拿着，一手擎着，又用喉音咴儿咴儿地笑着向梁永生递过来：
“嘿嘿，梁队长，请，抽我一支……”
永生摆摆手：
“没抽惯那玩意儿！”
他一面捻搓着烟荷包儿装着烟，一面慢慢悠悠地问疤瘌四：
“你左一封信，右一封信，急着要见我，倒是有什么事儿呀？”
疤瘌四把那黄牙一龇，整个脸上的每一个汗毛孔里都涌出笑晕，像盲人走路似的进进退退地试探着说：
“我，我，我想向梁队长要求个事儿——”
永生故作惊疑地笑道：
“哦？跟我要求个事儿？啥？说吧！”
疤瘌四朝前就就身子，说：
“我想着，我想着脱掉这身汉奸皮儿呀！”
永生听了，哈哈地笑起来。
他笑了两声，啥也没说，便去点烟了。他点着烟，吸了一口，喷出来，然后这才风趣地说：
“你要脱掉汉奸皮儿，那不容易吗？我又从没说不让你脱，更没说你非得穿着它去见上帝不行，这还用得着向我要求吗？”
“梁队长，我是这个意思——”疤瘌四像有什么难言之隐似的，吞吞吐吐地说，“我是想，我是想，参加咱这一面儿……”
梁永生特意以惊奇的口吻问：
“噢！你要干八路？”
疤瘌四急忙应道：
“哎！对对，对！”
永生又笑了。他说：
“你想干八路，那当然好！我们的政策是，抗日不分先后，爱国就是一家嘛！”
他说到这里，稍一停转了话题，又以讽刺的口气接着说：
“不过，刘先生，可你要知道：八路军里，没有酒喝，也没有大烟抽，还不准抢老百姓的东西，更不许打骂老百姓……这你能受得了哇？”
疤瘌四的脸腾地红了。
他愣了一下，又忙说：
“我一定痛改前非！痛改前非！……”
“哎，刘先生，我问你——”梁永生望着疤瘌四的窘相说，“你干了这些年的汉奸，干够了？为啥又要干俺们这号‘穷八路’呢？”
“自从那次梁队长在坊子茶馆对吾辈教育之后，我就开始醒悟了。真是‘听君一席话，胜读十年书’呀！后来，又听了一些抗日先进人士多次在据点外面喊话，再加上我和贵方代表几次见面接头，他们对我又一次次地进行教诲，更使我分清了利害，懂得了共产党的许多政策。我这个老古董，虽说已是日落西山的人了，可还是想跟着八路军奔点前程呀！……”
疤瘌四一面察言观色地瞟着梁永生的面部表情，一面网花着他那两片薄薄的嘴唇儿，油嘴呱嗒舌地一气儿说了这么一大套。
梁永生听后，笑笑说：
“就只这些原因吗？”
“对！”
“不对吧？”
“咋不对？”
“叫我看，还有别的原因——”
“还有啥？”
“是不是我们收拾了那个姓乔的，你怕遭到同样的命运，有点沉不住气了？”
“不，不！”疤瘌四涨红着脸说，“梁队长，你是不知道——我为难呀！”
“为难？”
“是啊！”
“为啥难？”
“目下，我的弟兄们，大都心无斗志，全在列着架子开小差儿，要去当八路。还有些弟兄，公开骂石黑，骂白眼狼……”
惯于投机的疤瘌四，今儿所以来这一套，是想让梁永生相信他要求当八路是真心。为达此目的，他说到这里，在那瘦黄的脸上，还流露出一股颓唐之气，并长长地叹息了一声，转而又道：
“梁队长，你替我想想——弟兄们这个闹法儿，我怎么能呛得住劲儿哩！要是叫石黑、白眼狼知道了，还不得拿我问罪？那么一来——”
他指指自己的小脑瓜儿又说：
“我这个玩意儿不得搬搬家呀？”
永生这时才注意到，今天的疤瘌四，眼窝更深了，皱纹更稠了，脸色更黄了。心想：“这个老小子，八成是真的犯了愁肠了！”不过，永生的心里是明确的：疤瘌四虽然因为看到了自己的末日犯了愁肠，可并不是真心反正，而是想投机！永生心里这么想着，他表面上只是抽烟，并没答腔。
疤瘌四喘息一口，接着说：
“再说，石黑手下这一帮子，整天价互分疆域，明争暗斗……”
“你也太多虑了吧！”梁永生突然拦腰插言道，“石黑和白眼狼在柴胡店，你在水泊洼，两地相隔十几里，你们据点上的情况，只要你不跟他们说，别的伪军又跟他们接不上头，那石黑、白眼狼怎么会知道？”
疤瘌四感伤地摇着头：
“不，不！他们有‘耳朵’！”
石黑和白眼狼在水泊洼据点上有“耳朵”，梁永生早就知道。不过，他为了实现一个新的计划，便佯装一无所知，问道：
“啥？‘耳朵’？噢！谁？”
“原先是余山怀。后来，余山怀被调到柴胡店去，当了‘地下线’的‘线头儿’。再以后，他被贵军逮捕了——这些，梁队长当然知道。”疤瘌四把话一转又说，“可是，现又派一个来……”
“又派一个来？”
“对！”
“那不好办？”
“怎么办？”
“枪毙他！”
“可不行！”
“舍不得？”
“不！”疤瘌四说，“枪毙他倒行！不过，我有一个要求——”
“啥要求？”
“我枪毙他以后，你得答应我参加八路！”
“这是为什么？”
“因为石黑、白眼狼不会轻饶我！”
梁永生故表同情地点点头：
“这我能想到！”
“答应我啦？”
“光我答应你不行啊！”永生说，“我们八路军，是人民的队伍，一切事情都要走群众路线——”他说到这儿，朝那随风起伏的谷田瞟了一眼，站起身说，“来，咱去商量商量……”
疤瘌四瞪着一双惊骇的眼睛：
“和谁去商量？”
梁永生指着正在田里劳动的人群说：
“跟那些群众去商量商量呀——问问他们同意不同意你参加八路军……”
疤瘌四慌了：
“不，不，不！”
永生把两条手臂一摊：
“你看！你又要参加我们八路军，又不敢去和人民群众见面，这怎么能行呢？”
他说罢，坐下，又一面装烟一面说：
“你大概自己也知道——民愤太大！是不是？”
“知道，知道！”
到此，永生又只顾抽烟，不吱声了。
疤瘌四还在一股劲儿地恳求着。
梁永生沉吟了片刻，又说：
“办法嘛，倒是有一个！不过，叫我看，你大概是不敢那么干的！”
疤瘌四焦灼地说：
“有办法？啥办法？梁队长，你说吧，我准敢干就是了！”
梁永生吸了口烟说：
“我们派人，去佯攻你水泊洼据点。你，给石黑、白眼狼打电话，告急求援。等石黑的援兵来到你们据点城下的时候，你们冲出据点，打他个措手不及。到那时，我们配合你们一下——切断他的退路，和你们一起来个两路夹击。这样，石黑的援军，就算不全军覆没，也准得打他个落花流水！你看怎么样？”
梁永生收住话头后，用眼盯着疤瘌四，意思是让他插话。
诡计多端的疤瘌四，原来没有想到梁永生会向他提出这样的问题。现在他想：“我要不应下，那不露了馅子？”于是，他暗自决定：“先应下，事到临头，再看风驶船，见机行事。”疤瘌四在这样的思想指使下，便说：
“义不容辞，理当效劳！”
谁知，梁永生却轻轻地摇摇头道：
“错了！”
“错了？”
“错了！”
永生这再次重复，不仅加重了语气，而且脸上现出几分严厉的神色。这严厉的神色，使得个疤瘌四不敢再追问下去。他只好直瞪着一双迷惑、不安的眼睛，让那句总想出口的话在心里打转：“怎么错了呢？”
沉静了一会儿，梁永生这才又说下去：
“你要放明白些——我们这么做，不是求你帮我们什么忙！因此，你谈不上什么‘效劳’不‘效劳’！你要知道，也应该知道，我们是能够拔除你水泊洼这个小小的据点的！而且，我们也是一定要拔除它的！方才，我所以提出佯攻的方案，是想让你借这个机会立点功，这完全是为你的出路着想！”
永生说到这里，又不说了。
疤瘌四这时虽然连连称“是”，可是，永生从他的眼神里完全可以看出，他正在为他的出路打着他自己的算盘。因此，永生沉默了一会儿，又别开生面地问他说：
“你不是说想干八路吗？”
“是啊！”
永生知道他不是真心，却又故意问道：
“可是真心？”
“我天胆也不敢说假话呀！”疤瘌四说，“现在，对我来说，又不是‘兵临城下’，更不是‘刀压着脖子’，贵军也并未向我下‘最后通牒’，而是我自己找上门来，自动提出要求干八路的，我要不是真心，何必惹是生非、多此一举呢？……”
“不对！”
“不对？”
“完全不对！”永生的语气严厉起来，“现在，对你来说，从表面看，虽说不是‘兵临城下’，‘刀压着脖子’，但是，实际上，已经是‘兵临城下’，‘刀压着脖子’了！这一点，尽管你还不愿意承认，可我们认为，你也已经感觉到了！我们虽也没有给你下‘最后通牒’，可是，历史正在给你下‘最后通牒’！你要怕‘惹是生非’，不愿‘多此一举’，那你就听从历史的‘判决’好了！……”
“不不，我不是那个意思！”
“你是啥意思？”
“我是想弃暗投明啊！”
“如果，你被大势所迫，真想弃暗投明，改邪归正，我们是高兴的，欢迎的。并且，可以给你一些帮助。”
永生一面说一面瞟扫着疤瘌四那神情的变化。他说到这里，抽了口烟，揣猜着对方的心理又说下去：
“因此，我这才在你突然提出要当八路的要求以后，临时琢磨了这么个办法！为的是，给你制造个机会，让你借此机会立个功。这样，你可以将功折罪，将来也好和人民群众见面……”
“对梁队长的一片心血，我万分感激，终生难报！”
他没容永生插言，又迫不及待、急不可耐地说：
“梁队长想的那个办法，实在是高招，妙策！我，佩服，实在是佩服！你说，咱什么时候干哩？”
“呀！这我倒没想！”永生道，“你看怎么好？”
“叫我说，事不宜迟，夜长梦多！”
“这话不假！”
“是不是咱今儿夜晚就行动？”
佯攻的方案，以及今晚就行动，都是梁永生早已主意好了的。现在他正在等着疤瘌四这句话。可是，他听了这话以后，却又表露出一种毫无准备的神情，思索着说：
“哎呀！那太急了吧？你们来得及吗？”
“来得及，来得及……”
“那，好吧！”
永生稍一停顿，又忽然变换了口吻，带着一种军人特有的决断表情，说道：
“就这么定啦！”
“感谢梁队长的关照！”
疤瘌四说罢站起身，两颗愣大愣大的黄色的门牙渐渐地露出来，先向永生笑笑，又说：
“梁队长，我可以回去了吗？”
“好！”
永生也站起身，以命令的口吻说：
“对这件事，你要当作一项军令来执行！”
“是！”
“军令意味着什么，我想你是明白的！”
“明白，明白！”
“你回去安排好以后，要在晚饭前派人来联系一下，将你的安排情况向我报告，我们再把联络暗号等告诉你……”
永生说完后，疤瘌四一连说了几个“好”，而后道：
“我走吧？”
“走吧！不过——”
梁永生把话一转，又说：
“我再赠送你两句古语：‘悬崖勒马不为晚；船到江心抛锚迟。’好啦，回去吧！”
疤瘌四连连道谢后，转身离去了。
梁永生站在树下的高坡上，带着轻蔑的笑意望着疤瘌四的背影。疤瘌四可能是因为方才蹲的时间太久，两腿已经麻木了，如今一瘸一拐地走着。他那本来就不大的身形，而今在梁永生的视线中正越来越小，越来越小，当小到像个小黑狐狸似的时候，在一片坟堆处消逝了！
过了一会儿。
志勇、锁柱和大刀队上的一些战士们，忽呀忽地全跑到这大树荫下来了。他们每人都带来了一张笑脸，还有一身汗，齐打忽地围拢在梁永生的周围，散散乱乱地站了一圈儿，七嘴八舌头地问道：
“队长，谈得怎么样？”
“队长，咱的计划实现了多少？”
梁永生面对着一片询问声，笑笑说：
“满堂红呀！”
这句很不明确的话，对大刀队的同志们说来，却是明确的。这是因为，在疤瘌四来之前，人们对他要来干啥，我们应当怎么办，达到什么目的，曾进行过细致的分析研究，并作出了一致的决定。所以，现在永生一说“满堂红”，当然大家可以明确地意识到这“满堂红”意味着什么。锁柱首先问道：
“队长，那个老小子全应下啦？”
永生沉思着说：
“应倒是都应了！”
志勇从旁插进来：
“他这里边会不会有鬼？”
“这正是需要我们进一步研究的问题。”梁永生向众人打着手势说，“来来来，全坐下，咱们讨论讨论这个问题吧！”
人们围了个圈儿，全都坐下了。
在人们坐下之后，永生没有马上导入要讨论的正题，而是指着小胖子说：
“瞧你！活没多干，汗没少出——褂子全溻湿了！还不快脱下来晾晾？”
小胖子嘿嘿地笑着：
“没关系！咱别的不多，肉不少——一会儿就干了！”
永生收起笑脸：
“淡话！长肉是衣裳的？得了皮肤病怎么办？脱下来！”
永生最后这一句，已经变成命令的语气了。小胖子笑笑，老老实实儿地脱下那件溻得齁湿的褂子，搭在大树旁边的一棵小树上。
讨论会，就在这地头上的树荫下开始了。
头一个发言的还是锁柱：
“我揣摸着，疤瘌四准有鬼！”
他的“对头炮”又跟他接上了火儿：
“你这个揣摸有啥根据？”
“当然有根据！”锁柱说，“我的根据，就是上次会上咱们通过分析得出的结论——疤瘌四这套把戏，意在投机，决非真意！”他学着梁永生的口气又说，“自从茶馆训敌以后，尽管疤瘌四耍了不少花招儿，不过，他的反动立场，并没改变。我打个比方，现在的疤瘌四，仍然是两只脚都站在敌人的船上，只是将一只手伸向我们。”锁柱又变换成论述的语气，“那两只脚，代表他的反动性；这一只手，代表他的狡猾性。我们只要对这一点没有分歧，就应当承认他‘有鬼’！当前的问题是：根据今天的新情况，应当进一步分析一下，这个老小子，到底是怀着一个什么鬼胎……”
小胖子不以为然地说：
“这种说法不符合当前形势！当前的疤瘌四，已经到了这步田地了，也就是说，眼看就要完蛋了，他还敢搞什么鬼？再说，就算计着他搞，我看他也搞不出什么鬼来了！”
“喔！瞧你说得这个把握劲儿！大概是那个疤瘌四跟你订下‘保证不搞鬼’的‘牛皮文书’了吧？”锁柱以开玩笑的口吻说了这么一句，继而又道，“就算那个疤瘌四真画下了什么‘牛皮文书’，他要不按‘文书’办事，咱也没处去跟他‘打官司’呀！”
众人大笑。笑声一稀，梁永生开了腔：
“敌人快完蛋了，这不假。可是，那些特别顽固的敌人，由他们的本质所决定，是不会因为快完蛋而改变他们的反动立场的！”
他吸了口烟转了话题：
“我估计，疤瘌四原来的如意算盘是，他主动提出要当八路，知道我们准不收，这样，便形成了刚才锁柱分析的那种局面——他的两只脚仍然站在敌人一边，同时又将一只手伸给了我们；尔后，他便观望，投机……”
永生一停又说：
“可是，大概他没想到，我们来了个出其不意的突然袭击——向他提出了‘佯攻水泊洼据点’的方案。他呢？当然不敢不应，而且还得表现‘积极’，若不这样，他不就露馅子了？这么一来，他原来那种观望、投机的想法就破产了。而且，何去何从，今晚上就要逼他作出选择！那么，今晚上他将怎么办呢？叫我分析，在今天晚上这场斗争中，疤瘌四有三种可能——”
他说到这里伸出三个指头。尔后，又将三个指头弯下两个，留下一个举在脸前接着说：
“一种可能是——他和他的援兵合击我们！”
他将中指伸直，和那一直挺伸着的食指并在一起：
“第二种可能是——他将援兵放进据点，或继续固守水泊洼，或趁机逃往柴胡店！”
他说到这里，又将无名指伸直了：
“第三种可能，才是照我们和他的约定行事——配合我们的行动，夹击石黑的援兵……”
“那我们怎么办？”
“我们，必须明确，从疤瘌四的本质看，他走前两条道的可能性最大。因此，我们要高度警惕，严加提防，不让他的阴谋得逞。这一点，我们过去已经研究过了。当前，我们的斗争目标是，硬逼着疤瘌四走第三条道——也就是使其按照和我们的约定行事。如果我们搞得好，这一点也是有可能的。因为当前的形势有利于我们，主动权也在我们手里。我们应当注意的是，要尽量利用他的投机心理，想法打掉他的一切幻想，用武力逼他去做他本来不想做的事情……”
“你具体说说咱怎么个干法吧！”
“怎么个干法才能实现我们的计划，那就要看你的了！”
“看我的？”梁志勇不解其意地说，“按咱们的原定计划，我不是负责佯攻水泊洼吗？”
“我想变它一下！”
“咋变？”
“把‘佯攻’，变为‘真攻’！”永生说，“只有咱真攻，才能逼着疤瘌四做他本来不想做的事情——和我们夹击敌人援兵！”
人们纷纷表示赞成。
永生又向志勇说：
“要真攻，就要有优势兵力，光靠你们小分队的力量是不行的！这又怎么办？……”
“好办！”志勇插嘴说，“我去召集民兵！”
“对！我也是这么想的！”永生说，“这样吧——北联防区那八个村的民兵，都归你调用！”
“好！”
“还要记住——”永生叮嘱道，“在水泊洼据点内部的伪军中，我们有一定的工作基础。你们在攻打据点时，需要充分利用那方面的有利因素……”
“对！”
梁志勇的话音未逝，小锁柱又接上了：
“队长，我呢？”
“你原来的任务不变！”永生说，“再给你加上一项要求——”
“啥？”
“你负责和疤瘌四讲明白——逃回柴胡店，那是根本不可能的！懂吗？”
“懂啦！”锁柱说，“你的意思是：切断敌人援兵的退路以后，要狠狠地打！”
“为啥？”
“因为敌人只懂一种语言——就是从枪口里发出的语言！”小锁柱挥动着拳头说，“我们只有狠狠地打，才能叫疤瘌四明白——要逃回柴胡店，那是根本不可能的！”他说罢，又朝永生腆脸一笑：
“对不？”
永生爱慕地拍一下锁柱的肩膀，夸赞地笑着：
“机灵鬼！”
过了一会儿。小胖子建议道：
“咱们这一手儿，和敌人的援兵打的是刀枪实战，和疤瘌四打的是心理战，应当又集中兵力又大造声势！”
永生点头道：
“这个意见好！对疤瘌四，是真攻，也是心理战；对石黑的援兵，要狠打；都需要集中兵力，大造声势。”
锁柱以请示的口吻说：
“我们分队，是不是也召集民兵配合作战？”
“我看可以嘛！”永生说，“大家说呐？”
大家一致赞成。永生又说：
“那就这样——南联防区那八个村的民兵，统统归你调用！锁柱，怎么样？”
“行！”
“还要注意——除民兵现有枪支，什么红缨枪呀，大砍刀呀，手榴弹呀……总之，一切能用的家伙，要全用上！小胖子说得好，又集中兵力又大造声势嘛！”
“好！”
永生思忖了一下，又嘱咐说：
“可要把人组织好哇！人多了，组织工作的任务也就重了！人光多，组织不好，步调不一致，也是不能打胜仗的！”
这一阵，向来不肯发言的唐铁牛，由于担负着向四外瞭望情况的任务，所以就更不发言了。梁永生说到这里，朝他喊了一声：
“铁牛！”
“有！”
“再给你个任务——”
“啥？”
“你去组织南八村的民兵！”
“那……”
“那个活儿，咱干不了！是不是？”
唐铁牛摸着后脖颈，涨红着脸，憨笑着，憋了两三分钟才说：
“要说打仗，咱不怵头！可是，干这号事儿……梁队长，你又不是不了解俺——”
“因为我了解你，才将这项工作分配给你！”
“可是俺没干过呀！”
“正因为你没干过，所以才叫你去干的！”
铁牛又要求道：
“梁队长，让锁柱和我一块儿去吧？”
“锁柱还有锁柱的任务呐！”他稍一停又解释道，“他要跟我到水泊洼去勘察地势！”
锁柱出于强烈的责任感，生怕铁牛没经验，弄不好，误了事，便插言建议说：
“队长，叫我说，那地形不用再去勘察了！”
“为啥？”
“那水泊洼的地形地势，不是全在我们的心里装着了吗？”
“不行，还是去看看好！”梁永生坚持说，“麻痹，总是肯吃亏的！”
“这一点，咱心里有根呀！”小锁柱也坚持说，“心里有根，就不能算麻痹吧？”
梁永生看过一些历史书籍。锁柱一说心里有根，使他想起一个历史故事。于是，他为了解决好锁柱的思想问题，竟像个老母亲跟孩子说话似的，是那么耐心，而又那么亲切：
“锁柱啊，你不是喜欢听故事吗？今儿个，我给你讲个列国时候的历史故事，你爱听不爱听？”
“爱听啊！”
“好！爱听我就讲讲——”永生说，“那时候，有一回，楚国要去偷袭宋国。在偷袭之前，楚国先派出人去，查清了澭水的水情，并插设上了路标，为的是到夜间沿着路标悄悄过河。可是，真没想到，当楚国的兵马于半夜三更蹚水过河的时候，却一下子淹死了一千多号人……”
“这是为什么？”
“为什么？因为在他们设上路标以后，河里突然涨了水！结果，这一仗，没等打，楚国就败了！”梁永生说到这里，将话题一转又道，“锁柱，你先发表个‘评论’——楚国的失败，是吃了什么亏？”
“他们所以不战而败，主要是吃了凭老印象行事的亏！”锁柱说，“要是他们在过河之前，再次查一下水情，那就好了！”
“你说得对呀！”梁永生说，“他们就是因为太相信老印象了，总觉着已经设上了路标，心里有根，结果才吃了个大亏，锁柱你说是不是？”
“是！”
“锁柱，记住：将古比今，一个理儿——‘麻痹’这个坏蛋，就爱从‘心里有根’这个后门儿里钻进来。我们可得时刻提防着它呀！”
“队长，我明白了！”
锁柱尽管已经表示“明白了”，可是梁永生还觉着不够。因为在永生看来，用古人的事例来改变别人的看法，固然比空口说些大道理要好，可是，如果能举个锁柱有亲身感受的例子，那效果一定会更好。于是，永生另起了个题目又说下去：
“哎，锁柱，我听说最近你迷上象棋了，是吗？”
“是。”
“你要知道，这战局，和那棋局，两者之间，有许多相似的地方。”梁永生说，“也就是说，随着棋子的移动，整个儿棋局的情况，时刻都在变化着，不是吗？在走棋的过程中，如果光凭过去了解的情况，就觉着‘心里有根’，而不愿再去研究新的情况，能不输棋？”
锁柱扑闪着大眼，点点头。一霎儿，他又问：“队长，咱准备得这么细，要是柴胡店的敌人不来救援水泊洼呢？”永生道：
“不来就拉倒呗！他来，咱就来个围点打援；不来，咱就拿下水泊洼……”
锁柱，志勇，铁牛，纷纷点头。
永生又向志勇、铁牛他们说：
“你们都分头行动吧！”
当人们要走的时候，他又留下铁牛，指着正往树上爬的蚂蚁向他说：“铁牛，你看！这么个小蚂蚁，要爬上这么高的树，它都不怵头！我们，应当学习蚂蚁这种不怵头的精神呀！”随后，梁永生又将工作方法，应注意的问题，一一交代一遍。直到铁牛满怀信心地说：“队长，保证完成任务！我该走了吧？”永生这才收住了传授经验的话头，又嘱咐了最后的一句话：
“遇到困难找群众商量。啊？”
人们都先后走了。
梁永生又向锁柱说：
“你到地里去拿两把镰来。”
“拿镰干啥？”
“勘察地形去呀！”永生说，“镰，往我们手中一拿，对我们，起‘护身符’的作用；对敌人，起‘麻痹剂’的作用！我们自己要切忌麻痹，可又要想法麻痹敌人……”
锁柱的鼻尖上顶着一层汗珠儿，扑闪着两只笑眼，兴冲冲地点点头，跑到谷田里拿镰去了。
过了一阵。
梁永生和锁柱一人拿着一把镰，出现在通往水泊洼的大道上。大道两旁，是一幅热烈的秋收图。
谁知，他们正朝前走着，突然从那边传来了威武的、带着童音的喝唬声：
“快！”
紧接着又是一声：
“快走！”
他俩举目一望，只见那刚刚走了不久的疤瘌四，又回来了。在疤瘌四的背后，还跟着两个手持大砍刀的儿童团员。
其中一个是高小勇。
只见，那两个彪彪愣愣的小家伙儿，正一边押着疤瘌四朝这边走着，一边豪气地挥舞着手中的大砍刀，还一个劲儿地喝斥疤瘌四：
“低下头儿！”
“老实点儿！”
“不老实砍了你！”
又见，疤瘌四像棵大风中的枯草一样，两手抱在腰里，身子抖动着，一再点头，连连称“是”，老老实实，俯首听命。
永生和锁柱且望且走迎上前去。
随着距离的越来越近，高小勇抱着双肘沓沓沓地跑上来。他来到梁永生的近前，咔地来了个立正，严肃、郑重地说：
“报告梁队长！我们儿童团，捉到一个大汉奸！”
梁永生笑了。他摸着小勇子那毛茸茸的头顶，用另一只手指指正在走来的疤瘌四，问道：
“勇子，你咋知道他是个大汉奸？”
小勇说：“他是疤瘌四嘛！疤瘌四就是大汉奸！”
永生问：“你认识他？”
小勇说：“他虽然化了装，化了装我也能认出他来！”
他们说着，疤瘌四来到近前了。
这时的疤瘌四，苦笑着，脸色好像唱小旦的胭脂没擦匀，红一块，白一块。他面朝着梁永生，摆出一副为难的神色，以求助的口气说：
“梁队长，你看，这两位小兄弟，不叫我过去——”
高小勇一听，脸上挂了色！他冲着疤瘌四“呸”地一口，厉声反驳道：
“胡说！谁是你的小兄弟？”
他一拍胸脯儿说：
“这人们是抗日的儿童团！”
他一挺胳膊又指向疤瘌四：
“你，是卖国投敌的大汉奸！”
梁永生和小锁柱都笑了。
小锁柱表扬小勇他们说：
“你们做得对！干得好！”
梁永生拍拍小勇的肩膀，接言道：
“你们把这个大汉奸交给我们，你们的任务就算完成了！快回你们的岗位吧！好吗？啊？”
两个小家伙齐声应道：
“是！”
谁知，当高小勇他们要走的时候，疤瘌四却着了慌。他赶忙向梁永生要求道：
“梁队长，你得给我讲个情，让他们把腰带子还给我呀！”
疤瘌四这么一说，梁永生这才注意到——高小勇的手里，确是拿着一根裤腰带！这是怎么回事儿哩？梁永生正想问小勇，还没开口，机灵的小勇已抢先开了腔，主动汇报道：
“报告梁队长！疤瘌四这个老小子不老实——”
“他咋不老实？”
“我们逮着他以后，原来是想先把他押送到民兵队部去。可是他，死活不去！……”
小锁柱笑着插言道：
“那么说，他确实还是不老实哩！”
“他就是不老实嘛！”高小勇说，“他当了俘虏，还不老实，我们能饶他？因为这个，我扇了他一个耳刮子，又抓上他的裤腰带，连推带搡，就硬往民兵队部里弄他！”
“这对！”
“对是对！谁知，刚走出不远，他突然一挣身子，跑了！”小勇说，“他人虽跑了，可是，他的腰带子，还在我的手里抓着……”
“这是怎么回事儿？”
“原来是，在我们又推又搡的当儿，他偷偷地把腰带子解开了！”高小勇指着疤瘌四说，“这个老小子，真是个鬼难拿！”
永生和锁柱都禁不住地笑了。
疤瘌四脸赛个老猴腚。
小锁柱好奇地又问：
“他跑了以后，你们又怎么逮回他来的？”
另一个小鬼抢先插嘴道：
“他一跑，我们就追！一边追，我还一边喊：
“‘站——住！’
“可是，这个老小子，并不站住，还是跑——”
小勇抢过话头接着说：
“他不站住，我就又喊：
“‘不站住可开枪啦！’
“你猜怎么着？这一句真顶劲——吓得这个老小子噗噔一声趴下了！”小勇指着疤瘌四的鼻子尖儿说，“你看，他这红鼻子尖儿上还磕去一层皮呢！”
小锁柱望着疤瘌四那汪着血的鼻子尖儿，又不由得笑了。疤瘌四忙解释道：“我不是吓得趴下的。是叫一块坷垃绊倒了！”梁永生指指疤瘌四那条裤腰带，向小勇说：
“勇子啊！这件‘胜利品’，上交给我们吧！啊？”
“是！”高小勇应了一声，将疤瘌四的裤腰带交给梁永生。而后，两个小鬼又同时向永生打了个敬礼，便像一对跌脊的小鲤鱼那样，转过身去撒开丫子，眨眼之间便消失在青纱帐里了。这时，锁柱以讽嘲的口气向疤瘌四说：
“哎呀！刘先生，你这堂堂的汉奸队长，在人民群众之中，真是寸步难行呀！”
梁永生朝疤瘌四一挥手：
“走吧！我们‘送’你一程！”
“谢谢，谢谢！”
天已小晌午了。
在地里干活的农民们，大都已经收工。村里、村外的水边上、树荫下，都三三五五地聚集着汗流不息的人堆。他们，有的在沙啦沙啦地磨镰，有的在唰呀唰地磨刀，也有的在开小会儿，还有的在蹦蹦跶跶地练拳脚。
梁永生和小锁柱像押差似的和疤瘌四一路走着。
每到一伙人近前，永生总要站一站，跟人们说笑几句。看他和人们那股熟悉劲儿，好像他就是这村里的人一样。同时，他们每穿过一个村庄，村里的男男女女，老老少少，包括那些穿着开裆裤的鼻涕客在内，全都主动地、热情地向永生和锁柱打招呼。
有时候，一个小伙子跑过来，先向梁永生说了个话儿，又问锁柱道：
“今天夜间，俺们几个村的民兵，联合搞摸据点的演习，你看不看呀？”
锁柱笑道：
“当然要看喽！”
在他们说话的当儿，梁永生朝那小伙子打量一眼，批评说：
“瞧你这个邋遢鬼！还要搞军事演习哩！真不知道害臊！”
“害臊？”
永生指指那民兵的前腰说：
“手榴弹是这么个掖法儿？”
又指指他的后脊梁：
“这大刀的背法也不对！”
然后，他又拍一下那民兵的肩膀，笑咧咧地说：
“这哪像个民兵的样子呀！要是叫你爹看见呀，八成得给你两掴子！对不？咹？邋遢鬼！”
那民兵光是嘿嘿地笑，啥也不说。
梁永生又突然板起脸：
“笑！笑！就知道笑！笑啥？你是抗日军人的儿子，当这不够格的民兵，多丢人呀！”
那民兵收起笑脸：
“梁队长，我错了！”
他说着，赶忙地重新整理起大刀、手榴弹和身上的衣着来。尔后，向永生来了个立正：
“报告队长！请首长检查！”
梁永生又拍他一下肩头，扑哧笑了。
这当儿，一位老爷子凑过来。他带着父辈的神色，指着永生头上的汗斥责道：
“瞧你这孩子，又热得像个水鸡子！头上的汗，快流成河了，就不知道擦擦？着了风受罪不算，怎么带兵打仗哩？”
眼下的梁永生，这位八路军大刀队的队长，在这位张口就叱咤人的老农民面前，蓦地变成了一个站在家长脸前的孩子。他啥也不说，只是嘿嘿地笑。并一面笑着，一面扯下腰里的毛巾擦起汗来。
那老爷子又朝永生、锁柱一挥手：
“走吧！”
“干啥去？”
老爷子指指太阳说：
“晌午啦，跟大爷吃饭去！”
正在这时，东边远处，一位大娘在嚷：
“老梁！家来吃饭呀！”
西边，有一位老奶奶大概是听到了喊声，忙忙迭迭地走到角门口，一手扶着门框，一手打着亮棚，久久地朝这边张望一阵，又扯着长声呼唤起来：
“永——生——！”
永生还没顾得回答，她紧接着又是一遍：
“永——生——哟！”
永生含着笑韵高声应道：
“哎——！”
“今儿晌午，你谁家也不兴去，到奶奶这里来！”老奶奶说，“我有活儿叫你干呀！”
这位老奶奶，怕永生不去她家吃饭，曾用这法儿哄弄过永生。因此，现在永生摘下头上的草帽扇着风，一面向那老奶奶招招手，一面笑哈哈地说：
“冯奶奶！有啥活儿干呀？又是叫我帮着你吃粽子！是不？”
冯奶奶拍手打掌地笑开了。直笑得她那满头白发舞动起来。她笑了一阵，又说：
“看你这个孩子！一到了这事儿上，就是肯叫奶奶拧手！奶奶有活儿你干得着，奶奶吃药你熬得着，奶奶有点稀罕物儿你就吃不着啦？永生啊，我告诉你，这回你要不听话，奶奶就生你的气了！……”
冯奶奶大声小气地嚷着。
梁永生孩子气儿地说：
“冯奶奶！你净屈枉人！俺多咱敢不听过奶奶的话？”
他指着自己的肚子又说：
“主要是它不听话！它没经冯奶奶批准，就早班早地填满膛儿了！眼时下，想塞口凉水也塞不进去，你让俺往哪里吃呢？”
永生说罢，嬉笑着走开了。
他还没等出村，又有几个人围上来。他们你拉我扯，又推又搡，争争吵吵地说：
“老梁，上我家吃饭去！锁柱，你也去！”
“永生，别看你大爷穷，再穷我也能管起你们几顿饭！”
“你先挨不上个儿！轮班儿也该着俺管饭了！”
“叫我说这样——老梁和锁柱，咱一家一个……”
锁柱指着躲在一边的疤瘌四，故意取笑说：
“哎，你们瞧，那里还有一个喃！”
人们瞅瞅汉奸疤瘌四那个窘相，都撇着嘴角子笑了。
这个将一口唾沫吐在地上：
“他呀！狗一样的东西！叫他上茅坑里吃屎去吧！”
那个带着几分气冲着锁柱牢骚道：
“要不是你们下了通知，我早把那个老小子填进茅坑里焖成大粪了！”
在他们说笑逗哏的同时，梁永生在那边还为吃饭的问题跟人们纠缠着。梁永生向拉扯他的人们说：
“你们别急！我吃一顿饭，能饱一辈子？下一顿，准到你们家去吃就是了！你们想想，老百姓要是不管饭了，我们八路军靠什么活着？你们不是也会唱这个歌儿吗——”
他说着说着，竟唱起歌来了：
八路军呀人民子弟兵，
吃的穿的全靠老百姓。
…………
他这么一唱，逗得那些发稀须白的老年人，全张着个少齿没牙的大嘴哈哈地笑起来。在这笑语訇訇的当儿，从胡同里头又传来了青年人的接唱声：
…………
八路军呀救国又救民，
他们比亲人还要亲；
拼命流血为了咱呀，
咱不关心谁关心！
…………
梁永生刚要走，又一伙“光腚猴子”跑上来。
他们一个“散兵线”来了个包围圈儿，把个梁永生圈在当央，齐打忽地乱吵吵。有的抱着永生的大腿喊“大爷”，逼着他还从前许下的愿——讲一大串打鬼子的故事；有的拽着永生的腰带打坠骨碌：
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