王跑家人老几辈在家只种着十几亩沙土地，现在听说他一下子给二十亩水浇地，高兴得心都快从嘴里跳出来了，可是他的脸还绷着，老气在门外给他招手，他却装没看见。他思摸了一会儿，对郭万有说：“这样吧，石头么，是有这东西。可是没在我这里放，我们家老几辈都没舍得卖，如今是逃荒在外，你要真见爱，就卖给你。我看你也是个痛快人，二十亩水地，你再外加一犋牛。你愿意，我就去取石头。”

郭万有冷笑着说：“老乡，我看你也是贪心不足蛇吞象，二十亩水地你还不换，那你就留着吧。”说罢走了。

郭万有走后，老气捣着王跑的脸说：“你呀！是吃迷药了，还是喝酒喝醉了！二十亩水地你还不换！你到底要卖多少钱？”

王跑说：“你懂得什么！他只要想要，两个牛在他们这些家算什么！光有地，没有牛怎么种！”

老气说：“我跟孩子们给你拉犁拉耙！万物土里生，只要有地，将来还愁没有牛！”

王跑说：“二十亩地，你拉犁拉耙给你累死！我说你这个人哪，真是井里蛤蟆没见过碗大的天！只知道黄菜叶子好吃，就不知道大肉香。咱真的要有二十亩水地，大小也算是个户了，还能叫你去拉耙拉犁！到时候，要是叫你坐到堂屋里，给你觅个做饭的，恐怕你也不会使唤。”老气说：“我就不要做饭的，我一辈子不要。我有手有脚，我自己会动弹。”

两个人说到半夜，才觉得肚子有点饿了。王跑说：“烙个油饼吃，肚子饿了。”老气瞪着眼说：“你发疯了，就剩一碗白面，我还留着端阳节擀顿面条吃，见谁家一个逃荒要饭的烙油饼吃。”

王跑忽然大声说：“我不是逃荒要饭的！我是王跑！我是王掌柜。以后谁再叫我老王，我唾他一脸，我踢他的屁股叫他不敢吭声！……”王跑忽然像发神经似的说着。老气忙说：“算了，算了，给你烙。”说罢，和了一小块面，只烙了一个油饼。王跑吃着油饼说：“你怎么只烙一个，你不吃了？”老气说：“我不吃。”王跑叹了口气说：“你呀！糠菜奴！生就的穷命，没办法。”

睡下以后，王跑却翻来覆去兴奋得睡不着，他听着老气和孩子们睡熟了，就悄悄爬起来，披上衣服穿上鞋，一直向着洛河沿楝树坪跑去。

月亮已经偏西了，旷野里一片银亮。洛河水“哗哗”地流着，好像纵声畅快欢笑，又像呜咽悲伤哭泣。

王跑跑到那二十亩地跟前，地里种的小麦已经吐穗了。密密实实，扑垅盖地。王跑想着，我要收了这二十亩麦子，几千斤粮食，我往哪里盛啊！哎，车到山前自有路，买得起马还能买不起鞍！

这块地边有一部水车井，井上架着一部挂木斗的铁水车。他想着：地给我，这部水车当然随地走，也是我的了。他想着走着，由不得走到井台上推起水车。才开始慢慢推着，水潺潺地向地里流着，他越推越快，后来简直像疯似的飞跑起来。

鸡子叫了头遍，月亮落在洛河白茫茫的水波里。王跑这时才发现天快亮了。他往家走着，田埂上，一棵麦子被踩倒在地上，他仔细地扶起那棵麦子，并且还用手培了点土。

三

王跑等着郭万有来送牛，等了两天，却不见他来。

王跑心里有点嘀咕，他想着：“莫非真的攀脱缰了！”他很想去对郭万有说说：“我只要地，不要牛了！”可是又怕一去找他，连地也不给了。

第三天，白马寺大门外来了一部小汽车。王跑正在往黄瓜畦里浇水，一个穿黑制服带着徽章的人来找他说：“你姓王吧？”王跑说：“是。”那个人说：“我是专员公署的，我们刘专员在前边禅房里，请你去。”

王跑听说专员请他，先吓了一跳。他想着：常言说，见官三分灾！他请我干啥？“左眼跳财，右眼跳挨”，右眼跳了两天了，莫非还要挨打？

他跟着那个穿黑制服的人去了，在路上，他随地拾了根小麦秸棍，用唾沫粘在右眼皮上，这是个“破法”。

禅房里坐着个圆光头，八字胡，穿着纺绸大褂的白胖子，智能老和尚正在给他端茶，王跑看着他像是专员。

这个专员姓刘，叫刘稻村。他看见王跑进来，问：“你姓什么？”“我姓王。”“叫什么名字？”“我叫王跑。”

“哪个跑啊！”

“就是跑路的跑，俺娘跑反时生我的，所以叫跑。”

刘稻村又问：“你祖上是读书人家？”王跑说：“哎，读过几本书。”刘稻村给了他一支纸烟说：“你请坐下。听说你家祖传有一块‘熹平石经’？”

王跑前天夜里已经把那块石头埋起来了，他说：“长官大人，这都是瞎传的，我没有什么石头。”

刘稻村说：“听说你想卖么，我也想看看。只要是真的，我给你一部小汽车怎么样？”

王跑说：“大人，我不要小汽车，我不会开，我也没有用！”刘稻村哈哈大笑起来。他又说：“钱也可以嘛！你要多少钱？”王跑说：“大人，真是没有这东西。”

刘稻村又逼问了一阵，王跑只是说：没有这块石头。刘稻村最后冷笑了笑说：“哼！此地无银三百两！你请回去吧。”

中午，刘稻村坐着小汽车回城里去了，没隔上三天，从城里忽然来了六个警察，他们把王跑的菜园小屋围住，在里边搜查了半天，又在地上挖了半天，因为没有挖出来东西，把王跑五花大绑捆起来拉着进城了。

在路上，王跑向一个带班的说：“老总，我到底是犯了啥罪？就是死，我也弄个清楚明白！”那个带班的说：“你自己清楚！你私通共产党。”

王跑说：“我私通什么共产党？我连见过共产党都没有。”那个带班的说：“别装洋蒜了，一个姓蔡的给你写了什么东西！”

一个月后，老气才打听着王跑的下落。他被押在洛阳第二监狱里。老气看见他的时候，已经快不认识了。头发一寸多长，胡子长得快把嘴唇盖住了。脚上戴着镣，去时穿的一件破棉袄，已经被扯得一缕一缕的满身飘着。

老气说：“黑蛋他爹，到底咱犯了什么罪？我就是把毛蛋卖了，也得把你从这监狱里扒出来。”

王跑掉着泪说：“不用扒了。如今我清楚了，说我是共产党，说我是嫌疑犯，都是编的圈，还是为那块石头！我告诉你，我是拼上了，任死不给他们。我有啥能耐，将来出去还不是逃荒要饭。”他又小声说：“那块石头，就在庙后边沟里那棵弯腰柿树下埋着，我这条命，没有那块石头值钱，将来你们扒出来，换点地，你就和两个孩子过吧。我王跑扒杈了半辈子，还是一个篮子，这就是我给孩子们留的一家业！……”

老气哭着说：“他爹，别说这种绝命话，我总要想办法把你救出来。……”

老气回到家里没有几天，那个地主郭万有来了。他说：“监狱里通知说，老王交个保就能出来，这是刘专员亲自给他减罪的。不过，那块石头刘专员喜爱，你们是不是给他送这份礼。皇帝老子还不能白用人，别说咱是个逃荒的。你是清楚人，恐怕石头不拿去，人出不来。”

老气这时已经全部清楚。她说：“什么都别说了，你们把手续拿来！”

郭万有写个保状，上边写着：

“具保状人郭万有，今因本乡邻里王跑，确系白马寺中一名种菜菜农，平素恭谨务农，行为端正，经调查与共产党并无来往，确系守法良民。民愿具保出结，恳求恩准其出狱获释。”

上边还批的有：“准于保释”，下边有刘稻村的签名。

夜里，那辆小汽车又开来了。老气从老柿树下把那块石头扒出来，交给了刘稻村的秘书和郭万有。第二天，老气就到城里把王跑从狱中接了出来。

王跑出狱后，头一句话就问老气：“那块石头哩？”

老气说：“到家再说。”王跑又喘着气瞪着眼问：

“那块石头哩？”

老气掉着泪说：“黑蛋他爹，我要人！咱就是一块去要饭，也总要活下去！”

王跑听了，只觉得眼前一黑，倒在地上。