韩云程工程师在试验室里面翻阅着试验记录。他翻一页眉头就皱一次，翻到后来，沉下了脸，眉头干脆连成一条粗黑线，焦急地对工务主任郭鹏说：
“你看！”
试验记录簿上写着：
八日
二十支粗纱过粗过细的程度过大，究其原因，原棉太差。望再请求多加生棉，补救万一。
九日
若二十支配棉中成分无法增加生棉，则轻纱纺出，恐难成事实，惟有将速度再退慢。
二十二日
二十支细纱近日生活恶劣，究其原因，原棉太差，故将全部暂加一牙。
郭鹏看过之后，向四面望了望，除了拉力试验机这些仪器之外，试验室里这时正好只有他们两个人，他走过去，对他说：
“是呀，我们早就提出来，请求改善配棉成分，可是这些意见送上去，如同石沉大海，到现在也没消息。”
郭鹏伸出两只手，耸一耸肩膀，显出毫无办法的样子。
“就让它这样下去吗？”韩云程反问了一句。
“那，那……”郭鹏想不到韩云程会这样问他，有点慌张，一时答不上来，半晌，才说，“那，那当然不能让它这样下去。”
“你看哪能办法？”
郭鹏刚才很吃力地抵挡过去，还来不及松一口气，又有一个很棘手的问题摆在他面前，他张皇失措了：
“我看没有办法，”他说出了口觉得不对，旋即更正道，“我，想不出啥办法。”
“是没有办法，还是真的想不出办法？”
韩云程两道尖锐的眼光注意着郭鹏。他对郭鹏那天在总经理室里讨论配棉问题时的态度有点意见。现在生活难做，车间里充满了怨言怨语，货色不合规格，外面市场上也有不少流言蜚语。这些话都不时传到他的耳朵里。作为沪江纱厂工程师的韩云程是脱卸不了这个责任的，而韩云程工程师从中学读书的辰光起，他不管是读书或者办一件事，总希望做得很好，而且做得比别人好。他在中学和大学的功课至少是保持前五名，理工方面的成绩不是第一就是第二。事体交给韩云程办，同学和同事们没有一个人不放心的，也没有一个人怀疑这件事会不成功的。他是个一题数学算不对宁可一夜不睡觉的人。他最近到车间去走了一趟，了解一些车间工人们不满的情绪，刚才翻着试验记录簿，责任自然而然要落到工程师的头上，不改变配棉成分不行，那工人同志会有意见；改变配棉成分也不行，徐总经理一定不答应的。他处在两面夹攻的困难的境地里，实在忍受不住了，就向郭鹏提出了问题。
郭鹏不了解韩云程的心情，给他没头没脑的问题弄得不知道如何是好，也不敢答复得太慢，他说：
“不是，不是。”
“是啥呢？”
郭鹏瞠然不知所对，愣着两只眼睛，木然地站在韩云程面前。韩云程说：
“我早就说了，掺百分之十到十五的黄花衣会影响质量的……”
“我同意你的意见的。”
“这我晓得。”韩云程的眼光盯着他，一点也不放松，说，“可是你给它想的好名字：次泾阳。”
郭鹏把头低了下去，不敢看韩云程。他身上的血涌到脸上来，虽然微微低着头，也隐藏不住脸上惭愧的表情。
沉默了一会，郭鹏慢慢抬起头来，仍然不敢正面望着韩云程，他的眼光望着试验室里的拉力试验机，低声地说：
“徐总经理看你没有啧声，硬逼我，当时我实在没有办法，我并不是完全同意他的意见的。次泾阳这名字是我随便胡诌，顺嘴溜出来的。”
韩云程想起那天的情形，软弱的年轻的郭鹏，当然承受不了徐总经理的压力。这时，他有点同情郭鹏了，说：“现在车间里生活难做，工人埋怨，我们工程上的人是脱不了这个责任的。我固然要负责，工务主任的责任也不小啊。”
郭鹏一怔，他刚抬起的头又自然而然地低下去。他心里很难过，韩云程对他虽然很严厉，但是他感到很亲切；徐总经理对他的亲切，他倒觉得很厉害。他自己一时没有了主意，求救似的望着韩云程：
“你看怎样呢？韩工程师。”
“我看，不能让这样情形继续下去，”韩云程想了再想，终于说出自己的意见，“要改变这样的状况，要求徐总经理梅厂长想办法……”
郭鹏听了这话暗自吃了一惊：这样的大事工务上有啥办法，徐总经理和梅厂长会答应想办法吗？上一次在总经理办公室里早提过了，那时不肯，现在肯吗？那天徐总经理的每一句话都在他的脑筋里重复着，其中有一句话特别响亮，“要工务上负责……要工务上负责……”郭鹏怀疑地望着韩云程：
“能改变吗？”
“你不提出来，当然没有可能；你提出来，就有可能。”
“总经理和厂长有啥办法呢？”
“办法当然有，就怕他们不肯……”韩云程又想到改变配棉成分的问题，可是他没有说出口。
“哦。”郭鹏惊诧地哦了一声。
试验室桌子上的电话铃响了。韩云程拿起耳机，说：
“唔……我就是……是的……好……我们马上就来……”
他放下耳机，对郭鹏说：
“总经理到厂里来了，梅厂长打电话来，要我们两个人一道去谈谈。”
“要我也去？”郭鹏用手指指着自己说，他想起徐总经理的那副面孔，说不定要他做啥，或者韩工程师在总经理面前要他不做啥，那可就为难了他。这不是逼着姑娘上轿吗？他犹豫地说，“韩工程师，我手里还有事没办完哩，你一个人去吧。”
“正是机会，你为啥不去？”
“我，我，”郭鹏口吃地答不上来，“我去，……你先去好了，我把配棉量再算算就来……”
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