徐义德刚才在草地站久了，有点累。他坐到椅子上休息。李老板从东客厅里拎出一个深灰色的包袱，放在红色小四方桌上，征求徐义德意见：
“徐总经理，就在这里看吧。”
徐义德点点头，要他坐下来歇一会。他兴致勃勃、精神十足，说：
“我不累，先打开给你看看……”
徐义德见他打开包袱，取出一个不等边的三角形的古物，靠近当中角顶那儿有一个小小的洞眼。徐义德不知道这玩意叫啥名字，又不好意思问他。他轻轻放在桌子上，赞赏不已地说：
“这是最近刚收到的商代永余磬，精极了，徐总经理，你是行家，一看就晓得了。”
徐义德的眼睛盯着古磬仔细看，自己并不是行家，也不懂商代永余磬，但给他一捧，又不好露出外行的样子，却又未便十分赞赏，怕是赝品，只是对他说：
“这个磬，唔，我晓得。”
李老板进一步赞扬道：
“徐总经理了解这是安阳殷墟出土的，故宫的货色，《双剑誃古器物图录》中曾提到过它。这种编磬一共出土只有二十三个，十七个叶怀特那个美国人盗运到美国去了，中国留下来六个。这个六个当中的一个，可以说是稀世之宝。我真喜爱，别人出多少钱我也不卖，因为徐总经理喜爱，特地让给你。”
徐义德听他说得那么名贵，有这样精品放在书房里，工商界朋友看到一定赞赏不已。他心里痒痒的，确实想把它留下，可不知道价钱怎么样。他不立刻问价钱，征求林宛芝的意见：
“你看怎么样？”
林宛芝对古代物事没有兴趣。她欣赏和爱慕的是现代物质文明。她也不好扫徐义德的兴，摇摇头说：
“我是擀面杖吹火——一窍不通。”
徐义德不好再问下去，眼光对着古磬，默默地一句话不说。聚宝斋李老板知道徐义德的老脾气：等他开价。他便委婉地说：
“货色虽然是精品，价钱倒很便宜，因为我收进的不贵，老主顾，不能多赚钱。”
“多少呢？”徐义德很自然地问。
“这个数。”他伸出一只手指来。
徐义德以为是十万块钱，决定买下，但还想杀杀他的价，皱起了眉头，显出在考虑的神情，说：
“十万块钱不能说贵，可是也不便宜呀！……”
李老板没等徐义德说完，慌忙插上去说：
“不，是一百万。”
徐义德一听这数字，眉头皱到一块去了，马上改口：
“一百万，也不能说贵。不过，这样的稀世之宝，要你让我，有点说不过去呀。我看，你还是留着吧。”
“只要徐总经理喜欢，价钱倒好说，多一点少一点没关系，你看着给就是了。”李老板知道徐义德的脾气，古董不论真假，钱多了不行。他希望早点把这个假古董售出。
徐义德心里盘算：开价一百万，总不能出十万八万啊。何况这古磬是真是假，自己也看不出来，但从价格上看：不像真的。如果是真的，一百万太便宜了；要是假的呢，连十万也太贵了啊。他没有鉴别能力，也不承认自己是外行，便指着林宛芝对他说：
“她的兴趣不大，你留着吧。最近有好字画没有？”
“字画？有，有有。”他一边把假古磬小心收起，一边取出一幅画来，眉飞色舞地大声说，“这也是精品。你喜欢扬州八怪，恰巧我昨天收进一幅郑板桥的竹子，你看。”
他把画轴交给徐义德，自己慢慢走去，一幅竹子在徐义德的眼前展开了。徐义德对于扬州这个隋唐以来极其繁华的都市是非常向往的，乾隆年间八怪的画更是酷爱，尤其是“得罪罢官”的郑板桥的画，见到了就不忍放下，因为他不“曾馆于工商家”，“索吾画，偏不画，不索我画，偏要画”，所以他的画特别可贵，几乎见了一幅，徐义德就要买一幅，仿佛也替当时的盐商出口气似的。徐义德凝神地欣赏手中这幅墨竹，看过来又看过去。他喃喃自语：
“确是郑板桥的手笔。”
“徐总经理的眼光真高，一看就看出来了。这幅竹子是郑板桥的得意之作。你看，笔墨气韵，画风放逸，多好。我的见识浅，像这样好的竹子，不瞒徐总经理说，还是头一回见到哩。”
林宛芝听他们两个人一来一往在称赞这幅画，她也像是行家一样，在看这幅画，可是她看不出它好在啥地方。
徐义德怕他把这幅捧得太高，索价就一定昂贵，就暗中杀一杀他的价：
“我倒看过几幅，比这幅更好。这幅么，在郑板桥的竹子当中，不过是中等货色。”
“那当然，徐总经理见多识广，”李老板看出徐义德想买下来的样子，希望售价高一点，进一步说，“不过，就我看过的来说，这是最最好的一幅。”
徐义德心中已决定买下，不再和他评论高低，直接问道：
“你多少钱收进来的？”
“二十三万收进的……”李老板早想好了。
徐义德不等他说完，立刻打断，说：
“那太贵了。”
徐义德有意把手里的画卷了一卷。可是没有吓住他。他完全摸熟了徐义德的脾气，站在那里，纹风不动，不慌不忙，笑嘻嘻地说：
“总经理了解郑板桥的润例：大幅六两，中幅四两，画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。别的不说，单凭这装池裱工，就要好几万。二十三万收进来，一点也不贵。本来要徐总经理赏两个车钱，嫌贵，那就照原价让给你吧。”
“也太贵了。”
“总经理看，给多少呢？”
“我看，”徐义德又望了一眼竹子，忖度了一下，说，“十万块钱了不起哪！”
李老板把舌头一伸：
“目前的行市，再便宜，十万块，怎么的也收不到。我不能赔本让给你，徐总经理，你高抬贵手，再加点。”
“我看，十万也太贵了。”徐义德下狠心再逼他一下，又卷了卷画，要退还给他，兴趣淡然地说，“板桥的竹子，我家里已经收藏了好多幅了，这幅并不太好，你带回去吧。”
李老板见苗头不对，十万块还要往下跌，心想徐义德好厉害，真会杀价。他咬紧牙关，急转直下，说：
“十万就十万，赔本让给你，徐总经理。”
徐义德开了价不好收回，可是还想压低一些，开玩笑地说：
“那怎么行啊？我不能叫你赔本。”
“老主顾嚜，不算啥。”他迅速走过去，帮助徐义德把画卷起，放在桌子上。他怕徐义德不要，因为十万块卖出，已经有了七万的利润，相当满足了。其实，他不知道今天徐义德的心情，即便再多一点，也不在乎的，花点钱，徐义德就舒畅一些。要是像往常那样，就是三万，徐义德也不一定要的。他转过去，对林宛芝说，“最近我收到一些好翡翠镯头，赶明朝送过来，给你看看……”
林宛芝随随便便“唔”了一声。
老王匆匆走了出来，站在徐义德旁边，弯着腰，低着头，小心地说：
“厂里又来电话，赵得宝要找你谈生产计划，请你去一趟……”
“告诉他，我出去了，”徐义德发觉这说法不妥，旋即更正道：“就说我到医院去了。”
“是，是。”
李老板见他们谈话的声音低而短促，料想有紧要的事体，知趣地说：
“你们忙吧，我走了。”他把深灰布包袱扎紧，提起来向东客厅走去。
徐义德对老王说：
“付十万块钱给他。”
李老板回过头来，向徐义德鞠了鞠躬：
“谢谢徐总经理，改天见。”
林宛芝问徐义德老王说啥。徐义德怒气冲冲地说：
“厂里要讨论啥生产计划！生产不生产同我毫无关系。叫工会去管吧，我就是不去。”
“你是总经理，工会找你谈生产计划，你不去，人家不会说你消极吗？”
“消极就消极，”徐义德毫不掩饰地说，“现在生产多少棉纱，有多少利润，同我毫无关系，全要退补给政府，我积极不起来……”
“义德，你不能这么说，让工会晓得了，要斗争你的。”
“我不是阿木林，对工会不会说这些话的。”
她见他满脸怒容，不好再劝他去，改了话题，说：
“你不是说今天有个宴会吗？你去不去？”
“冯永祥请客，哪能好不去？”
“你不到厂里去，倒出去吃饭！厂里人晓得，不好吧？”
“厂里人不会晓得的，吃饭的都是资方。”
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