“瑞芳，你不是累了吗？怎么到现在还没有睡觉？”
“坐在窗口乘凉，和守仁闲聊天，不知不觉竟忘记睡了。”
“这里凉快吗？”徐义德走到窗前，一阵风从湖上吹过来，身上顿时感到凉爽舒适。他对林宛芝说：“真风凉，到这里来坐坐，乘乘凉再睡。”
林宛芝摇着檀香扇子蹒蹒跚跚走过来。徐守仁站了起来，另外又端了一张藤椅，让他们坐下。他站在朱瑞芳背后，望着湖上的月亮。月亮的清辉照着窗户。湖边公园的游人陆续走了，湖上更加幽静，湖边的树木在热风中沙沙作响，远方不时传来呱呱的蛙声。
徐义德解开米色夏威夷衬衫的钮，露出肥胖的胸脯，让一阵阵湖风向他胸前吹来。他看见守仁站在朱瑞芳背后发呆，仿佛有心事，便问：
“你们在谈啥？”
“在谈……”朱瑞芳看见林宛芝坐在徐义德旁边，话到了嘴边，没有说下去。徐守仁的婚事，她想单独和徐义德商量，不管同意不同意，不让外人知道。这事让林宛芝听到了，办不成功，不是落个话柄在她手里。停了停，她说：“也没谈啥。”
“啊……”徐义德不信任地笑了笑。
林宛芝站了起来，想回到自己房间去，徐义德用右手挡住了去路：
“做啥？”
“有点困了，想回去睡觉。”
“刚才在路上，你不是说，看了戏，兴奋得不想睡吗？”
“你们要谈心，我在这里不方便。”
朱瑞芳望了林宛芝一眼：哼，在徐义德面前撒起娇来了。
“有啥不方便？都是一家人。”徐义德把林宛芝按在藤椅上坐下，对徐守仁说：“你们刚才谈啥？”
徐守仁瞪着眼睛，微微低着头，扭扭捏捏的不好意思开口。朱瑞芳知道儿子为难。她想当着林宛芝的面把这件事说出来也好，反正徐义德和林宛芝一条心，徐义德知道的事，林宛芝没有不清楚的，省得她生心，好像拿她当外人看待。当面说了，将来在大太太面前，说不定她还会帮上一两句忙哩，至少不好意思从中破坏。朱瑞芳代儿子回答道：
“没啥了不起的事，也不是要瞒人，不过随便谈起来的。刚才下面湖边公园可热闹极啦，一对对青年男女，扶肩搭背，走来走去，谈情说爱。我对守仁说，年纪不小了，也该考虑考虑自己的婚姻了……”
“娘，你又来了！”徐守仁把身子一扭，撅着屁股溜出去了。
徐义德用右手抚摩着嘴和下巴。他每天一早起来总要刮一遍胡须，实际上他也没有多少胡须，近来在家里老喜欢这么抚摩一下，好像他已是满脸胡须的长者了。他关心地说：
“该考虑这个问题了，就是对象很不容易找。”
“我倒想了一个人，就是吴兰珍……”
“吴兰珍？”徐义德不等她说下去，直摇头，弄得藤椅子也吱吱地响，说，“不是门当户对，不合适。”
“我也想到这一层，她家的底子是单薄些，吴家在苏州也没有名望，不过她模样长得倒不错，脸蛋儿很甜，马马虎虎也可以了。”
“倒不是嫌她家没有底子，只是这两个孩子合不到一块。”徐义德想起“五反”时，吴兰珍从学校里跑回家来起哄，逼他坦白，要不，连姨父也不认了。这小丫头真厉害，翻脸不认人，说得到，做得出，有好久不上徐家的门哩。讨了这样的丫头做儿媳妇，那不要把徐家闹翻了天，有啥丑事全给掀出来，徐义德不要在社会上混事了。徐守仁怎么是她的对手？他再三摇头。
“怎么合不到一块？我看他们从小在一道白相，蛮合得来哩。”
“白相，结婚，这是两回事。吴兰珍在大学里学的那一套，啥事体都跟着党团走，你忘记‘五反’那辰光，气焰多高，眼睛长到额角头上去了，连我这个姨父也不在话下，守仁怎么吃得消？”
“义德说得对呀！本来轮不到我开口，为了我们徐家好，忍不住也想说两句。”林宛芝一听说要讨吴兰珍，自然而然地沉下了脸，怕朱瑞芳看见，不露痕迹地用檀香扇子遮住了下半个脸。她想这么一来，亲上加亲，大太太和朱瑞芳穿了连裆裤，她在徐家的日子更不好过了。可是吴兰珍不是她的姨侄女，徐守仁又不是她的儿子，一个要娶，一个要嫁，她能做啥主呢？她着急得不行，但又不好当面阻挠。露在檀香扇子上面的一双聪明的眼睛盯着徐义德，留心听他的意见。徐义德的话很有力量，她连忙支持他，“吴兰珍倒是不错，就是不太理想。一想起‘五反’那辰光她的劲头，我心里到现在还不舒服哩。她这号子人，不晓得从啥地方学来的一套本领，满嘴大道理，讲起话来，没情没义。我就怕将来守仁吃她的亏，别的倒没啥。”
“这一点我也想过了。……”
徐义德打断朱瑞芳的话：
“那你为啥还提这门亲事呢？”
“你等我把话说完，好？”
“说吧。”徐义德把头靠在藤椅上。
“现在的孩子都是一个样的，哪家姑娘不是能说会道的？她们总是听老师的话，跟共产党走。兰珍这孩子吗，那张嘴是厉害点，不过她聪明，懂事，只要给她把道理说清楚了，她也听你的。她虽说过不认姨父的话，也是气头上，为你好。你坦白了，她不是又亲热地叫你姨父吗？亲戚总归是亲戚，比找一个陌生的姑娘好。守仁刚出来，她又要毕业，年龄差不多，不是天生的一对吗？”
“说完了吗？”徐义德的头偏过去问。
“就算完了吧。”
“现在见了她，我已经够腻烦的了，讨她做儿媳妇，那我的耳朵根子永远也不会清净了。”
“我们也跟着不得安宁了。”林宛芝用扇子使劲搧了搧，好像要把吴兰珍搧走。
“那不要紧，交给我好了，我来管她。她敢冒犯你，就看我的，我把她收拾得服服帖帖。”
“守仁同意吗？”徐义德了解守仁怕她，不喜欢她，料想不会同意的。
“这孩子本来不同意，刚才正谈得差不多了，你们就回来了。守仁的事，我可以给他做主。他敢不听我的话！”
“孩子的事还是要多听孩子的意见，婚姻是终身大事，你硬给他做主，将来埋怨你一辈子。”
“守仁的意见倒是很重要，将来在一道生活的，是他们小两口子。”林宛芝回过头去看，她想：要是徐守仁在门口，就把他叫进来，可以增加反对的力量。门口没有人影。
“守仁没有问题，”朱瑞芳改口对徐义德说，“他给我说的差不多，现在就看你的了。”
“考虑考虑再说吧，反正不忙。”
“怎么不忙？吴兰珍就要毕业分配工作，这么漂亮的姑娘，又有学问，还不是到处抢着要！守仁刚出来，在里头倒是学好了，比过去懂事得多了，讨了兰珍，对他也有个帮助，免得他再出去花天酒地胡闹。可怜徐家就是这一条命根子，要是他再出事，你就别想我活命啦！”
“你……你……”徐义德给逼得说不出话来了。
“你答应不答应？”朱瑞芳两道眼光，剑似的对着徐义德。
徐义德霍地站了起来。
“我的话算放屁，你做主好了。”
他说完话，掉头就走。林宛芝也跟着走了。朱瑞芳生气地站起来，对着他矮胖的背影说：
“我养的儿子，当然我做主！”
月光照着窗口三张空空的藤椅。湖边的蛙声呱呱地叫个不停。
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