第一次走故乡山路的孩子们却感到十分新奇。国庆说：“爸，奶奶要知道我们今天回来，不知该多高兴了！”焦裕禄说：“那当然了。”国庆问：“爸，你说咱们老家的山特别好看，咋看着一片灰糊糊的，一点也不好看？”焦裕禄说：“傻小子，这是冬天。到春天咱们这山就好看了，满山是花草，满山是蝴蝶。雪一化，泉水也多了，可美啦。”

玲玲问：“爸爸，什么时候是春天呀？”焦裕禄说：“冬天过去，马上就是春天啦！”他指着一片山：“就在那里，那条小道，那是爸爸当年卖油走的小道。爸爸让日本鬼子抓到博山，你们的奶奶天天要走这山路到县城去打听爸的消息，一步一步走三十多里远呀。”

孩子们点着头。

侄子守忠来迎接他们了，他喊着：“叔！婶！”焦裕禄高兴地拉过守忠：“守忠，长这么高了。”又对孩子们说：“这是你们的大哥，知道不？”

守忠说：“奶奶和我爸等得着急了，让我来接接。”焦裕禄问：“奶奶身板怎么样？”守忠说：“奶奶身子骨还行，天天还纺线呢。”

进了院子，小院里早挤满了乡亲，大家拥过来问长问短。老母亲欣喜异常，抱了大的又抱小的，孩子们亲热地喊着奶奶。

焦方开说：“禄子，这一晃你走十几年了。那次回来，你刚娶了媳妇；这次回来，儿女成群喽。”焦裕禄说：“可不是吗？要不咋觉得咱自个儿老得快呢。”王西月问：“禄子，你现在在哪儿工作？”“河南兰考县。”“做个几品官呀？”“没什么官呢，在兰考县委。”刘美元说：“裕禄，我总记得你当年那个白面书生的样子，咋现在又黑又瘦了？”

焦裕禄笑笑：“就这样，总也胖不起来。”

老娘说：“是呀，儿啦，这回见你，咋这么瘦呀？脸都窄了。”焦裕禄说：“娘，您别担心，我身子骨壮着呢。”

老娘又问徐俊雅：“他爸咋这么瘦？”徐俊雅说：“娘，他就是累的，休养一段就好些。”

老娘只好再问大孙子守忠：“你叔不是有啥病吧？看也看不出，他自个儿又不说，我怎么……老觉得他有病啊？”守忠说：“奶奶，我叔就是工作太累，回家歇些日子就会胖起来了。”第二天，老娘早早起来，她在堂屋地上洒了水，仔细地扫着地。焦裕禄出来，忙抢过笤帚：“娘，您歇着，我来。”娘说：“起这么早干啥，坐了那么远的火车，不多睡会儿？”焦裕禄说：“不累，早就醒了。”扫完了地，他看见母亲坐在镜前梳头，就接过梳子来：“娘，您的头发全白了！”

娘说：“禄子，娘老了。”焦裕禄说：“娘，您这全是操心累的呀！”

娘说：“禄子，娘看你脸色，一直没转过来，是不是哪儿不舒坦？”焦裕禄说：“娘，您别担心，没事。”娘说：“病宜早治，饭宜热吃。不舒坦早点上医院看看，千万别拖着。你是一家之主，身子骨要紧。”焦裕禄说：“娘，您放心。”

4

焦裕禄一个人悄悄走进南崮山小学的院子里。学校放寒假了。他在空旷的校园里走着，从窗户里一个教室一个教室地看。有一扇窗户没有关紧，在风里呼扇着。他把这扇窗户关紧了。

他的耳边回响起了张先生教他们读《孟子》的声音。

徐俊雅来了，悄然站在焦裕禄身后。焦裕禄问：“俊雅，你听到一个声音了吗？”“什么声音？”焦裕禄说：“张先生讲《孟子》呢。他的嗓音多洪亮啊。”

徐俊雅吓了一跳：“老焦，你……”焦裕禄说：“你听不见，可是我听见了。张先生讲：孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。孟子告诉我们：老百姓就是苍天，就是大地，那些忘了老百姓是苍天大地的帝王，往往就丢了江山社稷，最终丢了身家性命。他讲得多好啊。”

两个人离开学校，又上了山。焦方开早在山上等他们了。焦裕禄问焦方开：“方开叔，您还记得吗？这边是咱们当年埋石雷的地方。”焦方开说：“是啊，还有那边的二道坡，当年咱们打过伏击。”焦裕禄说：“看不出来了，这条路也改道了。还有这儿……”他指着前头：“这边不是阚家泉吗？”

焦方开说：“这里没泉眼了。”焦裕禄说：“方开叔，咱这儿土好，种啥就长啥，这一片荒山要是能绿化，这片风景就更美了。您看，这山顶的四周可以植造木材林，再往下，就种经济林，桃树呀，梨树呀，苹果树呀，花椒树呀，栽上这些树，年年有收成。在坡上打上两眼机井，天旱也能浇地。”

焦方开说：“这儿让水利部门的专家看过，没找到水。”焦裕禄说：“肯定有水！这是阚家泉，能没水吗？”焦方开说：“是啊，我咋就没想到这儿是阚家泉呢！”焦裕禄说：“有了水，才会有荒山绿化，对不？”

焦方开说：“是啊，可这水上哪儿找？”焦裕禄说：“去当年有泉眼的地方找。”焦方开点头。焦裕禄说：“方开叔，咱崮山是老区，可是乡亲们日子过得也挺艰难呀。当年咱把脑袋掖在裤腰里，流血牺牲，是为了守住这块土，现在我们没有理由不让这块土富裕起来呀。”

5

半夜里，焦裕禄疼醒了，他用藏在被窝里的笤帚拼命顶住肝部。实在疼得受不了，就摸出烟来，把烟折了填嘴里嚼。徐俊雅问：“又疼了？”焦裕禄做个手势，小声说：“轻点，别让老娘听见。”

徐俊雅说：“娘这几天总问你的病。”“千万别多说。娘为我操了一辈子心。”徐俊雅点点头：“这些天你也太累了，光串门就走了三十多家。”

焦裕禄抓住徐俊雅的手抚摸肝部：“说实话俊雅，你摸摸这疙瘩，不是个好东西。俊雅，我总有个感觉，不知道下次回老家得哪年哪月了，也许……”

徐俊雅哭了。焦裕禄扳住她的肩膀：“别哭。我把这病的脾性也摸透啦，你越不怕它，它越怕你！”

第二天一早，他独自一个人上了山。他不时停下来，在地里抓起把土，用舌头舔一舔，或者拔几棵枯草，在手里轻轻揉着，然后掏出小本子记着什么。哥哥焦裕生到山上来找他了：“禄子！”焦裕禄问：“哥，你咋来了？”焦裕生说：“找你大半天了，你一个人在山上转啥哩？”焦裕禄说：“哥，我转了这一会儿，看这山上的土质，大都是黄土，适合种苹果、梨、山楂、柿子，现在看来缺水是个大问题。方开叔说专家也认为山上不可能找到水源，你看呢？”

焦裕生说：“这地方过去泉眼不少，咋说没就没了呢？”焦裕禄说：“你看这一片草长得多好！在草密的地方找，肯定能找到。”焦裕生说：“嗯。有道理。你身子骨不好，就多歇着。”

哥俩在石砬子上坐下，焦裕禄说：“哥，我这次回老家，看见咱娘是真的见老了。我工作忙，咱娘全靠你照顾，我心里想起来挺不是滋味的。”焦裕生低下头去：“别说了。”焦裕禄说：“哥，这么多年，娘为我操心太多了，我真想在娘身边守几年，一步也不离开。可是我现在做不到。看样子，以后这个希望也很渺茫了。”

焦裕生说：“禄子你咋说这话！”焦裕禄说：“哥，有些话我不能对俊雅说，更不能跟娘说，我身体的情况我自己知道。我现在是抓紧一分一秒，把该做的事尽量多做一些。”焦裕生说：“古圣贤说，‘大道之行也，天下为公’。你当县委书记，勤政自然是你的本分。哥能理解。可是，禄子，你刚四十出头，有病不怕，早点治。那工作再重要也不能拿命去拼啊。”

焦裕禄说：“哥，兰考有三十六万挣扎在饥饿与贫困线上的人，我是他们中的一个。我只想拼一条路出来。我觉得值。哥你要到兰考走一走，你一定会觉得我值。”焦裕生默然。焦裕禄又说：“哥，你的字越写越好了，你把刚才那句话写一幅吧，就是‘天下为公’这一句，我喜欢这句话。”

6

除夕之夜，堂屋里点着两根红蜡烛，外边传来阵阵鞭炮声。一家人团团圆圆围着一张大方桌，桌上摆着几碟简单的菜肴。

焦裕禄端起酒杯：“娘，今天是大年三十，这头一杯酒，先要敬您老人家。”他把杯子举起来：“来，孩子们，敬你们的奶奶。”全家人端起酒杯。焦裕禄说：“孩子们，咱们给奶奶唱个歌好不好呀？”孩子们齐声说：“好！”守云问：“唱个啥？”焦裕禄说：“唱个《小老鼠上灯台》吧。我小时候，你奶奶就教我唱过哩。来，我给你们拉二胡。这把二胡在家里挂了这么多年，不知还行不行。”

他调了调弦，拉了几下：“嗯，还行。唱吧，守云起头。”

焦守云起了个头，孩子们唱起来。唱完歌，守云看见奶奶擦眼泪，摇着奶奶胳膊，问：“奶奶，您咋哭了？”奶奶擦把眼泪：“过年啦。咱家十多年没过这么个团圆年了。”

7

寒风料峭。老娘带着大儿子裕生、长孙守忠送焦裕禄一家去博山乘车。

焦母拉着孙子孙女的手，不停地给这个系紧围巾，给那个扣好扣子。焦裕禄说：“娘，回吧，天冷着呢！”徐俊雅说：“娘，你放心，我们到了兰考就给您拍电报。”老娘摆摆手，抱起了最小的孙子保钢。焦裕禄说：“娘呀，您送多远也是要走，这么冷的天，您走十多里路了，快回吧。守忠，带奶奶回家。”守忠说：“奶奶，您不回家，我叔我婶他们咋走呀？”焦裕生也劝：“娘，回吧。”“再走走。俺不累。”

又过了一道山口。焦裕禄说：“娘，您回吧！”老娘没停下步子：“儿啊，娘再送送你。”

焦裕禄跪下了：“娘！”老娘拉住焦裕禄的手：“禄子，这回，娘是真的不放心你啊！当年你去尉氏，娘找到尉氏，你去洛阳，娘追到洛阳，你就是让娘放心不下。”焦裕禄说：“娘，回吧。这回我又是穿上娘做的新鞋走的。娘，您说过，穿了娘做的鞋，走遍天下您也放心。明年我们还回家过年。”老娘点点头。

孩子们向奶奶挥手：“奶奶再见。”他们走过了一座山岭，向来路回望，见母亲还定定地站在那里。