福贵叹口气：“唉，人穷志短，马瘦毛长。人一穷，越穷越猥。咱开了地，上哪儿弄麦种去？”焦裕禄说：“麦种你别愁，我替你解决。”
福贵说：“我没钱买。”焦裕禄说：“我给你出钱。”福贵“扑通”一下跪在地上。焦裕禄忙把他拉起来：“起来起来！”
福贵说：“大哥，你要早来一年，我媳妇也跑不了啊。大哥你放心，从今天开始，我自个儿抽了我身上这根懒筋。”
3
福贵与焦裕禄、李林一起翻地，他十分卖力，大汗直流。焦裕禄问：“福贵，这回流点汗，心里舒坦不舒坦？”福贵说：“舒坦，太舒坦了。一想到能吃白面馍，这劲就不打一处来。”焦裕禄说：“我昨天量了一下，你这块地不是一亩四，是一亩六分还多。”
福贵高兴地说：“是吗？那太好了。”焦裕禄笑了：“咱们翻了三天，就把这片荒地改造了，这就证明劳动能创造世界。不过呀，过好日子，靠一个人的能力还是不行，还得靠集体的力量，众人拾柴火焰高对不对？”福贵说：“对。大哥你说啥我都觉得特在理。”焦裕禄说：“咱们呢，要总想着能给别人帮点什么忙，这样别人也会来帮你。你有一件好事，分给十个人，就变成了十个。你有一件愁事，分给十个人，你自己就只剩下了一点点。对不对？”
福贵说：“太对了！”焦裕禄说：“沈大娘家的地晾了三天，该种麦子了，咱下午一块儿帮她种麦子去。”福贵说：“中，中，咱听大哥的。”
下午，福贵就和焦裕禄二人去帮沈大娘种麦子去了。
李林扶耧，焦裕禄和福贵拉耧，金色的麦种播进土地里。大队支部书记和大队长一行人来了。支部书记说：“哎呀，焦书记，您来了六七天，俺是一点不知道哇！俺姓吴，是这个大队的支部书记；这是大队长，也姓吴，这是大队会计……”
焦裕禄说：“老吴啊，本来想帮大娘种完麦子就去找你们。”支书老吴说：“焦书记，咱村上都传遍了，说沈大娘家来了两个还愿的人，穿着补丁衣裳，带着被窝卷儿，帮人家翻地种麦子，干了两三天活儿，一分钱工钱也不要，还给担水扫院子，吃饭给饭钱。完了又去福贵家干活儿了。我心说还有这事？今天县农委的梁主任来，才知是您下乡到咱村了。”
老婆婆问：“你们……不是从县城北边来的？”支书老吴说：“大娘啊，这是咱们县委的焦书记啊！”老婆婆眼泪下来了：“县委……焦书记……儿啦，你真是咱共产党的好官儿呀！”
福贵说：“大哥，你是县……县委书记？哎呀，我这上半辈子也没积德呀，咋就碰上你了呢！”焦裕禄说：“老吴，我这次下来主要是看看小片开荒的情况，看来群众热情很高啊。”
老吴说：“高。大伙儿一算账，这活儿干好了用不着去扒大轮子了。除了福贵，都争着申请了边角荒地。这不你把福贵也动员起来了。”大队长说：“大伙儿别的担心没有，就怕哪天上级政策再变。听说这回就有人说咱是搞资本主义什么自由来着。”福贵说：“不是说嘛，‘共产党，像太阳，照到哪儿哪儿亮。上边政策像月亮，初一十五不一样’。”老吴喝住：“我说福贵，怎么从你嘴里说出来的话都这味儿？你要不是个农民，早就‘右倾’了。”焦裕禄说：“老吴啊，今后咱们的救灾，一定要走以治为主、以救为辅的路子，自力更生。不然，光等国家来救济，咱就成五保户、五保村、五保社、五保县了。”老吴点点头，“焦书记您说得对！”
4
月台上，一辆慢车缓缓进站。
车门一开，从各个车门拥出来很多回乡的灾民，有扛包袱的，有挎篮子的。外出逃荒的乡亲们回来了。焦裕禄见到他们，像见到了久别的亲人。这是在一片“逃荒曲”中唱起的喜歌，犹如在一派败退阵中吹响冲锋的号角，焦裕禄全身的血都热了起来。
他站在车厢门口，往下搀扶一帮灾民下车。一个三十六七岁的妇女扛着包袱刚下车，行李就让焦裕禄扛上了：“你是哪村的？”妇女说：“俺是前李场的。”焦裕禄问：“到哪儿去了？”妇女回答：“到宝鸡一带去啦。”焦裕禄问：“好要不好要？”“好要，一说是兰考的，都好要，知道兰考没饭吃呀。”焦裕禄问：“你出门，家里谁照顾哩？”说着话，他替妇女扛上布袋。妇女说：“家里放仨孩子，我男人常年有病，我不出去要，没法过呀。家里让人捎信说，村上搞小片开荒了，回来就可以分到开荒地，这不全回来了。”
一个年轻干部站在月台上，手持铁筒喇叭大声喊：“乡亲们，我是咱县民政局的，欢迎大家从外地归来。为了方便乡亲们回家，县政府特地准备了三辆汽车。凡是朝双河、南杖方向去的，到广场西边集合；凡是到三义寨、坝头方向去的，到广场东边集合；到仪封、圈头和铁道南去的，在广场对面集合。大家抓紧时间上车！”
焦裕禄帮妇女扛着包袱，和更多下车的乡亲们聊着。堌阳公社书记老吴朝月台走过来，他喊着：“我是堌阳公社的老吴，来接大家！堌阳公社的社员同志们，跟我走了！”他看见焦裕禄扛着包袱，忙过来接：“焦书记，我来我来。”焦裕禄说：“老吴，这是你们公社的乡亲，你看咱们群众受了多大委屈啊。当然这不能光怨你这当公社书记的，县委应该负主要责任，你安排一下，帮她把东西弄到车上。”
老吴接过了包袱，焦裕禄又帮别的灾民扛东西去了。
5
县礼堂前的广场上锣鼓喧天，彩旗飘扬。
主席台上悬挂着“兰考县根除三害群英大会”的横标。各公社、大队、生产队干部和群众代表坐满了广场。主席台前摆着作为奖品的架子车和各种农具，各方面的模范人物披红戴花，坐在前排。这些模范中，有老韩陵的肖长茂老汉，杜瓢村的王老四，寨子村的刘北、刘秀芝，还有满常和他媳妇，包队干部老任、李明，秦寨回乡干部刘占廷，技术人员朱晓、吴子明、张小芳等。
主席台两侧挂起了红旗，上边写着：
韩村的精神
秦寨的决心
赵垛楼的干劲
双杨树的道路
主席台上没有麦克风，场内也没有扩音设备，焦裕禄亮开嗓门讲话：“同志们，乡亲们，兰考县‘除三害’的战役已经全面打响并且取得了阶段性的成果。兰考历年来最致命的，就是内涝、风沙、盐碱这三害，每年有四十万亩庄稼受灾，十万到二十万亩庄稼颗粒无收。有二十万群众缺粮，每年国家供应粮食不下两千万斤，眼下还有一万多人在外谋生。三害不除，兰考就永不可能摆脱贫困。”
这时后边有人喊：“后边听不清！”焦裕禄说：“刚才有人在喊：后边听不清。来几个同志帮忙，咱们把这桌子抬到会场中间去，离大家近些。”
会议桌抬到会场中间来了。焦裕禄继续讲下去：“我们这个群英会，也是个誓师会。在这场斗争中，涌现出许多硬骨头，韩村、秦寨、赵垛楼、双杨树这四个大队就是杰出代表。全县都要学习韩村的精神、秦寨的决心、赵垛楼的干劲、双杨树的道路，像韩村人那样大灾压不垮，像秦寨人那样土地爷的肠子也敢掏出来晾晾，像赵垛楼人那样憋足了劲和三害斗争，像双杨树人那样坚定不移地走自力更生的道路。同志们，榜样的力量是无穷的！”
满场掌声。焦裕禄把满常拉到桌前，又请上了满常的媳妇：“下面我们请出一位模范来说几句。这位模范是寨子村的窑师傅满常，这位妇女是他媳妇，是一位副模范。”
底下人议论：“咋还有副模范？”“职务有正有副，这模范咋论正副呢？”“太奇怪了。”……满常发言了：“大伙儿选我当模范，我觉得是我媳妇的功劳。过去我爱喝酒，救济粮全让我偷着换酒喝了，为这两口子没少打吵吵。从俺们村建了社会主义大窑，我在窑上当了师傅，一连两个月在窑场不回家，媳妇就把饭送到窑场里去。开头窑场断柴，我媳妇领着孩子把家里南房扒了。家里的事，孩子老人都她一人管。焦书记让我带着媳妇来开群英会，大家说，她算个副模范吧？”会场上一片笑声。
散会时，李成在会场外拉住了老洪：“老洪，你也是模范，咋不去披红戴花？”老洪说：“我这人不愿凑热闹。”李成说：“那好，到我办公室坐一会儿。”老洪说：“不坐了，这不会散了，我得回公社。”李成拉住老洪：“就一会儿。好长时间没跟你唠唠了。”
进了办公室，李成给老洪倒了杯水：“你们公社小片开荒怎么样？”
老洪说：“不错。当时量地时，张希孟副县长去了，说：你们丈量时，要找个子大的、腿长的人去量，步子放大一些，谁不知道群众生活苦呀。大伙儿热情挺高，很多外出逃荒的听说按在村的人口分荒地，都回来了。”
李成说：“这个张希孟，跟上老焦，胆子更没边了，把他当年打成‘右倾’的事忘脑勺子后边去了。老洪，你这人有正义感，敢说话，是个真正的共产党员。你掏心窝子说，你拥护这小片开荒吗？”
老洪说：“我拥护。我在杜瓢、王集两个村包队，群众都很拥护。”李成问：“杜瓢不是老焦抓的点吗？”老洪说：“是。在我们公社那个村扒大轮子的最多，这回返乡的灾民也最多。”李成说：“老洪啊，在这个问题上你们都犯了糊涂。”老洪问：“犯啥糊涂？”李成反问：“县委就这事发的文件你看了没有？”老洪说：“看了。”
李成拿出文件：“一份文件，啊，有多少个‘包’字？你看看——临时包工、小片包工、大片季节性包、常年包，专业包……这要出问题的呀！”老洪说：“实事求是嘛，这个办法我觉得行，逃荒的人都回来了。过去咱们用了多少办法劝，越劝走的人越多。”
李成对老洪真有点失望了。按他的想法，只要点一个炮仗捻儿，老洪准得炸。可听老洪说的话，又绝对不是故作姿态，他对焦裕禄从心里还挺服气，只好开导他说：“老洪，咱们领导干部在大是大非面前一定要有清醒的头脑啊。我觉得咱们县委现在走的路子越来越不对了。我给省委写了个情况报告，你看看，要认为对，就签个名，算咱们共同给省委的汇报。”
老洪匆匆看了一下：“这不是告状吗？我不签。”李成说：“我们是行使党员的民主权利嘛。”老洪还是说：“我不签。”李成说：“我也不愿意用这种形式向上级党委反映问题，可老焦这人固执，你是知道的。处分你那次，我就不同意，在常委会上跟他顶起来。他谁的意见也不听。”老洪说：“一码对一码。我不想见老焦是我个人的事，对县委作出的正确决策，我是拥护的。”老洪说完告辞了。