一

半夜里激烈的枪声，给四岭山人民群众带来了焦虑和不安。

“这是怎么回事呢？不是到西屏山去打任中元吗？为什么在伏虎岭打起来了呢？”

“是啊，是不是没有打好，任中元追进四岭山来了？”

“哪能呢？红军不会打败仗的！”

“是不是周武的保安团在捣鬼？”

“可不是，你们没有听见梅林镇也响了一阵子吗？”

兰田岗的村头上站满了人群。他们都担心着参加战斗的亲人的命运。大家不断地议论着，猜测着。

“红军！”

站在高坡处的人们叫了一声。

“是红军回来了？”

“怎么只有十几个人呢？”

“大队也许在后边哩！”

“快去问问！”

人们从山坡上，从街头上，向着走来的“红军”迎上去。

小金铃拉着奶奶的手，也随着人群向前跑。爸爸带着自卫队到前线打仗去了，她对前方的消息更加关切，一边跑一边催促着奶奶说：

“奶奶，快走，看我爸爸回来了没有！”

“好。”老人急急地向前奔着。

她们看见老五爷爷拄着拐杖在前面走着。

小金铃的奶奶说：“老五哥，你怎么也出来了？身子还没有好。”

“我在床上待不住啊，”老五爷爷咳嗽着，“枪声响了一夜，也不知打得怎么样。这可是咱四岭山的大事啊！”

老人又连连咳嗽了一阵，径自向前赶着。

人们都向街头上拥着，不分男女老幼，都想早一点听到前方的消息。

果然，从蜿蜒的山路上来了一伙人，他们都穿着红军的服装。人们立即围上去，齐声询问着前方战斗的情景。

有的人认出了黄国信。

“黄同志，任中元抓到了没有啊？”

有的人认出了尤四鼠。

“尤四鼠！你们怎么只回来这么几个人啊？”

“为什么在伏虎岭上打呢？”

“抓着俘虏了吗？”

人群越聚越多。有的人疑惑地说：“怎么有很多红军不认识？”

有人反驳说：“红军那么多，偏你都认识？你看，那不就是县委派来的黄联络员吗？”

“大家不要乱吵吵了！”黄国信声色俱厉地说，“我来给你们讲一讲前方的情形！”

“好！好！欢迎黄同志给我们报告报告！”

有人鼓起掌来。

“乡亲们！”黄国信直着脖子喊道，“我们红军在前方打了个大胜仗，为你们报了仇，把任中元活捉了。”

“好啊，这个祸害总算除掉了！”

人群响起欢呼声。

“全亏了红军啊，红军真是我们的恩人哪！”有些老年人感叹着，“红军可真是辛苦了！”

“听红军讲话，不要乱吵！”有人出来制止着。喧嚣的人群立刻沉静下来。

“任中元是活捉了！可是，这一仗打得很惨，红军的伤亡很大，党代表被打死了！”

“啊！”

像一个霹雷打在人群里，大家被震得目瞪口呆了。

“郝大队长也受了重伤！”黄国信继续喊着。

又一个霹雷打在人群里。

“各村自卫队的伤亡也很大！”

人群里响起了啜泣声。

“郝大队长命令各村村民，都把好吃的拿出来给红军吃，把好东西拿出来给红军用，把钱拿出来慰劳红军！”

“快，有什么好吃的，快去拿，应该感谢红军啊！”

人们怀着对红军的热爱，纷纷跑回家去，把给病人吃的鸡蛋，把给老年人吃的饼干……全都拿出来了；有的老头子拿出了多年舍不得喝的陈年老酒，小金铃的奶奶抱出了心爱的老母鸡，小金铃捧出了自己舍不得吃的糖果。

这些当兵的把好的全拣了出来，带在身上，把坏的全都摔在地上，并斥骂道：“红军为你们流血卖命，你们就拿这些脏东西来招待我们吗？为什么不拿钱出来？”他们把一些面馍、糍粑扔在地上，再用脚去踩。

身体还没有完全复原的老五爷爷实在忍不住了，他气得白胡子乱抖，浑身打战，痛心地说：“我们老百姓都真心实意地把好东西拿给你们了，可是你们却胡乱糟蹋。这些东西都是从病人、老人、孩子嘴里抠出来的啊！……你们哪里像红军！”

“你说什么？你这个老东西还敢还嘴！”尤四鼠上去对准老人的胸口就是一拳。

老人哼了一声，跌倒在人群里。

“你们是什么人？”小金铃的奶奶气抖抖地站到尤四鼠面前，“我看你们像土匪！”

尤四鼠飞起一脚，踢到老奶奶身上，算是回答。老奶奶大叫一声，也跌倒在人群中。

小金铃抢上去扶起奶奶，带着哭声骂道：

“你们不是红军！是坏蛋！”

尤四鼠又要上去踢小金铃，但是被愤怒的人群挡住了。

“你们是什么人？”

“你们是强盗！”

人群里发出怒吼声。

黄国信又讲话了：“你们不是说红军先甜后苦吗？你们算是说对了！打土豪分田地，你们尝到了甜头，现在该给你们一点苦头尝尝了！你们不是说红军杀人放火吗？也算你们说对了，现在我就杀给你们看，烧给你们看！”

接着黄国信指着兰田岗的街道说：“把这些狗窝子给烧掉，这是郝大队长的命令！”

那一队冒牌的假红军冲过人群，跑进了大街。

一阵烟雾笼罩了兰田岗。

人群惊慌地悲愤地叫着：

“起火了！”

“快救火啊！”

人群乱了，都扑向自己着了火的家，因为他们的老人孩子和财产全在里面。

惊叫声、怒骂声、号哭声响成一片。

这伙假红军向着散乱的人群开了几枪……

兰田岗真是翻了天。

纵火者，干完了他们的罪恶勾当就叫啸着，向青龙山方向跑走了。

二

宋少英和陈大雷，带领一分队袭击了张彪的特务连，然后又回到了陡崖上，却不见了黄国信。王永祥被石头打破了头，仍在昏迷不醒。伤病员中不见了尤四鼠。

宋少英和陈大雷正在计划着下一步的行动计划。

“黄国信逃了！”宋少英恨恨地说。

“我们去追！”陈大雷说。

“追不上了！”宋少英咬咬牙说，“早晚我们会抓到他的，可耻的叛徒！”

“少英，你看！”黄四楞在分队里叫道，“兰田岗起火了！”

分队的战士们都向兰田岗张望着，兰田岗上空升起了一股股浓烟。

“是炊烟吧？”有人猜测着。

“不像！”

一会儿就更不像了。一股股黑烟冲天而起。

“出了事了！”

“同志们，跟我走！”宋少英说，“我们看看去！”

“谁放火了？”陈大雷纳闷着。

接着又传来了几声枪响。

“八成是张彪的特务连干的！”宋少英说，“要快！”

一分队飞速地向兰田岗奔跑着。当他们赶到兰田岗的时候，大火已经吞没了全村。

呼救声、啼哭声、火焰的呼啸声、房顶的倒塌声响成了一片。

火势很大，救火的人却很少。因为年轻力壮的人都去支援战斗了。有人被打伤在街头，所剩下的老人、病人、孩子，面对着这场大火是无能为力的。

“救人，救火！”

宋少英向分队的战士们喊了一声，自己先把躺在血泊里的一位老人抱起来，抢救出火海。

陈大雷带着战士们向烈火扑去！

一个个病人，被战士们从燃烧的房屋中背了出来；

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