“社长你不要理他，由他去吧。”李永和气忿地说，“我们表决我们的。”

大家都议论纷纷，有的嘲骂谢庆元，说他不像个党员；有的说，这一件事，值得再慎重地考虑一下，不要急于做决定。刘雨生又打电话去了。等他回来，谢庆元也返回来了。

“你到哪里去了，老谢？”刘雨生和颜悦色地询问。

“解小溲去了。”谢庆元回答。他这句话，说明了事实，但没有讲出他这样做的曲折的过程。他的退席，原是要到外边看看风色的。要是下村的人都很拥护他，对他有些热烈的表现，他就要借口茶油的问题，和刘雨生，甚至于和党的小组会对抗到底，不参加表决。可是，他走到外屋，下村的人没一个理他，他们有的抽烟，打牌，有的干脆采取各式各样的姿势，在睡落心觉。谢庆元看到这样，感到孤单和无力。虽然他一向爱走直路，不会拐弯，这回也不得不见风使舵，就水湾船了。他到大门外解一个小溲，又回来了，仍旧坐在床边上。

“火烧牛皮自己连。”李永和看透了谢庆元的行径，在心里骂了一句。

“你看怎么样，老谢？”刘雨生也看透了，但是装作没有介意的样子，用商量的口气问道，“今晚表决不表决？”

“表决算了，还拖什么？”谢庆元回答。

大家举手一致通过了四六开方案。

“慢一点走，”刘雨生阻止大家，“还有两件事，要宣布一下，芽子都出了，马上要下泥，上村和下村，都要找个育秧的，会作田的作一丘，这宗工作关系一季的收成，我们推选一个负责而又很有经验的。”

“我们上村就是你自己兼吧。”有一个人说。

刘雨生想了一想，就点点头：

“好吧，不过我怕的是实在忙不赢。下村我推谢庆元同志，你们赞成不？”

有一小会，没人答白。刘雨生又进行解释：

“老谢的技术大家都是晓得的，连先晋胡子也说他行。我看就叫他干吧。慢点走，还有一件事，陈大春走了，李永和要抓乡上青年团工作，我们叫盛学文来代替他担任社里的会计。”

“哪个盛学文？”有人发问。

“就是盛佑亭的二崽，读中学的那个角色。”刘雨生说。

“他不要跟他爷老子一样，面里面胡，那就糟了。”

“哪里？他才细心呢。”刘雨生一力担保。“好了，这个会散了，开那个会去，下村群众如果还有不同的意见，还是要细心听着，耐心解释。”

社委扩大会同意了四六分配的方案，其余事情没有争论，会议就散了。大家都点起火把，或是拧开手电，分路回家。有一段路，李永和走在谢庆元背后，听他跟人说：

“明天就要平整秧田了，今年是隔年阳春，天气暖得快，后天就能下泥了。”他在高高兴兴谈他的新任务，对茶油一事，不再提起了。李永和暗想：“社长的调摆，真是好极了。”

“小心啊，今年的天气还不晓得如何呢？要是秧苗有个三长四短的，都死在你手里了。”

“不是吹牛，我十三岁下力，泡种育秧，到如今有几十年了，从来没有塌过场。”

“这家伙又在吹了。”李永和想，就不听他的，拐小路回家去了。

刘雨生收拾了饭篮，提着走出社管会，趁微弱星光，打算回家去。走到半路，他心里默神：“明天一早就要整秧田，没得工夫了。不如现在去汇报，完结一宗事，李支书是个夜精怪，一定没有睡。”他随即往李家走去。果然，从山边竹林的一座茅屋里，映出了灯光。接着，他又看见雪白耀眼的手电的闪光。“这一定是盛清明。”他想。

“你来了。盛清明才走。”李月辉招呼刘雨生，要他请坐。刘雨生放下饭篮，然后坐下，一五一十汇报了电话里没有细说的会议的情况。临了，他说：“陈大春走了，我又打发陈孟春收购洋芋种去了，爱吵的人都不在，满以为今晚一定会平平和和，不料黑地里又杀出一个李逵，李永和接了他们的脚。”

“谢庆元的对头实在多。只要他不改，他的敌手还会添。”

“我们安排他负责下村的育秧，他很高兴。”

“这个人就是这样的脾气。气一来暴跳如雷，气一走雪化冰消，他的难掌握也就在这里。现在我们先不要管他。我只问你，谷种准备足实吗？”

刘雨生正要回答，放了帐门的一铺半新不旧的夏布帐子里有人在打嗝。李月辉起身，走去攀开帐子门，俯身问道：

“你觉得一些何的？要不要吃口热茶？”

“不要，你们谈你们的吧。”帐子里回答。

李月辉回到原座，叹了一口气。刘雨生连忙问道：

“病了？”

“没有。也是一个爱生闲气的角色。刚才跟我伯伯怄了气，吵过以后，那边睡得吹雷打鼾的，她这边呢，惹得气痛病发了。何苦呢？真是。”

“你不要管我，谈你们的吧。”

李月辉看刘雨生一眼，催他答复。

“谷种准备的不多。”刘雨生回说。

“那还行呀？万一烂秧呢？告诉你吧，老弟，要准备两套本钱。”

“为什么？”

“以防万一，一套塌了场，还有一套。今年天气不正常，怕烂场合。”

“我看是过虑。”刘雨生接过支书的蓝玉嘴、白铜斗烟袋。

“你是一个稳当人，为什么也说这样的话了？”李月辉盯着他说。李月辉在基层工作七年有多了，是个熬惯了夜的人，越到夜深，越有精神。他继续说道：“今年雨水不匀称；据气象台报告，不久有寒潮，怕烂秧啊。”

“气象台不一定准确。”

“惟愿它说得不准，没有寒潮。但是我们总是要把顶坏的情况估计在心里。我是只怕落雪下冰雹。”

“怕得老虎喂不得猪。况且我们是有调摆的。老谢有几十年的经验，只要肯用心……”

“就怕他不肯用心。”李月辉插了一句。

“你管一管，他就会尽心。全乡的人，他只服你。你管着他，他管住秧田，一行服一行，豆腐服米汤。”

李月辉笑道：

“这也难说。不过，试试看吧。把他交给我，你不必管了。”

“至于上村，”刘雨生说，“我自己来搞，你放心吧。”

“只怕你忙；育秧如育婴，是足日足夜，脱不得身的。”

“我打算找一个副手。”

“我相信你的安排是妥当的。”

刘雨生站起身来，提了饭篮，准备要走。

“慢点走，还有一件事。”李支书把他叫住，“朱明同志来了一次。”

“什么时候？我们怎么不晓得？”

“连我也不晓得。”李支书说，“是悄悄地来、悄悄地去的。一回去，拿起电话就劈我们一顿，说我搞鬼，边远田的凼子，粪草好像是点的眼药一样。积肥方面，还要加一把劲啊，老弟。”

“事情都挤到一堆了，连忙不赢。”

“做好安排，发动群众。不走群众路线，局面是打不开的。还有，你们那里几种人都要管起来，龚子元那样的人，自有人管，你不要探，谢庆元交给我管，请你多多地注意老单。”

“自己的事都忙不赢，还有功夫管他们的闲事。”

“不然。管理单干也是自己分内的事情。他们今天是单干，明朝就会变成社员的。世界上的事时时刻刻都在起变化。”

“别人且不说，要王菊生入社，怕不容易。”刘雨生提着饭篮，跨出了房门。

“何以见得？”李月辉送了出来。

“他正起半夜，睡五更，鼓足暗劲，满心满意，打算赛过我们，把常青社比垮。”

“那好嘛。应该欢迎。我们惟愿他搞好。”

“他搞好了，我们就糟了。”

“这又不然。我们跟单干的矛盾不像跟龚子元的矛盾，没有你死我活的敌对的性质，这里边是有哲学的。”

听到李支书又谈哲学了，刘雨生动身要走。

“老单归你负责啊。”星光下，李月辉又叮咛一句。

“好吧。”刘雨生边走边回复。

连：即缩的意思。

头年十二月下旬立春，叫隔年阳春。