“他要是主张他老妹离婚，为的是什么？抱的是什么目的？”邓秀梅最爱寻根究底，寻求事物的隐蔽的、内在的缘由。

“这问题我没有想过。”

“他是不是想用离婚的手段，来挫折老刘的情绪？”

“难说。秋丝瓜肚里是有绿麻鬼的。他们兄妹，又都爱吃松活饭，他平素常说城里太没有脚路，说不定这回是想把他的老妹许给城里的买卖人。”

“明知劝不醒，你为什么那样苦口婆心地劝呢？”

“婚姻劝拢，祸祟劝开，明知无效，我们也要做到仁至义尽。”

这以后的第三天，刘雨生正在乡政府开会，张桂贞来找李主席，要他开个介绍信，到区上去办离婚手续。

“他同意了吗？”李主席问，这回不再深劝了。

“我不管他。”张桂贞撅起嘴巴说。

“那不行，这是两方面的事。”

张桂贞只好坐在享堂里等着刘雨生。

刘雨生开完了会，面带笑容，跟大家一起，走出享堂，一眼看见张桂贞，脸色就顿时变了。他转身又回到厢房，张桂贞跟了进来。

“你们谈吧。”正在厢房和人谈话的李主席，邀着谈讲的对方一起，退了出来，把房间让给他们两个。刘雨生坐在会议桌子边，满脸愁容。张桂贞远远坐在板壁边，背对着他。她的脸上露出冰冷的决断的神色。

“看伢子的分上，你还是多想一想吧？”刘雨生望着她的背，恳求地说。

“我都想过了，”这女子说，脸面还是没有转过来，“我觉得，我们这样拖下去，对大家都没得好处，歹收场不如好收场，迟解决不如早解决。”

“自从你过门，我自问没有对你不住的地方。”

“你太好了，实在太好了！一天到黑，屋都不落。家里烧柴都没得。我为么子要做牛做马，替你背起这面烂鼓子？”她哭起来。伤心一阵，用手扯起罩衣角，把泪水擦干，又说：“这一向，你越发不管家里了。我一天到黑，总是孤孤单单地，守在屋里，米桶是空的，水缸是空的，心也是空的。伢子绞着我哭。他越闹，我心里越烦，越恨。”

“恨我？”

“还敢恨你。我恨我的命，恨我爸妈没眼睛。”

房里沉静了一阵，刘雨生思前想后，知道事情已经无可挽回了，就松了口：

“好吧，实在要这样，只好依你了。”

“你写个东西。”张桂贞紧迫他写离婚申请。

“等几天再说。”

“还等么子？”张桂贞怕拖下去，又会起变化。

“伢子归哪一个带？”

“归你，你不是喜欢他吗？”在清溪乡一带，有“搭头”的女子，找对象要为难得多。张桂贞为了自己，想把孩子摔给刘雨生。

刘雨生动手写离婚申请。李主席在窗子外面，故意高声跟别人谈话，来掩盖他们说话的声音。张桂贞看见他用颤动的手，拿起钢笔，低头写申请，她的心一时也软了。她想起男人平日的情意，他的没有花言巧语的本真的至性，她也想起他们的三岁的孩子，她的心也微微波动了，但她念到自己的辛苦，操劳，寂寞和凄清的生活，心又硬起来，“不，我不能回头。”重新下定了决心，她的脸上露出温软柔和的颜色，赔笑说道：

“我去了，省得你心挂两头，不好专心专意搞工作。伢子把得你妈妈去带，一定会比我经心一些，你换洗的褂子单裤，我都洗好清好了，放在红漆大柜里。”

听了这番款款的叮咛，刘雨生以为她有些后悔，有点回心转意了，连忙放下钢笔，对她笑道：

“申请暂时不写好不好？这一向，你要是嫌家里烦闷，在哥嫂那里，多住几时，也行。”

“不，你还是写吧，不要拖了。”张桂贞果决地说，她的脸色又变严峻了。

刘雨生从她的脸色和口气里，晓得她的心去了，只得重新提起笔，伏在桌子上，草草写了一个离婚申请书。

“你也要写一句话。”李主席接了刘雨生的离婚申请书以后，转脸跟张桂贞说。他的脸上，没有笑容，这在他是少有的。“是你提出要离的，口说无凭，怕你将来又后悔。”

“我死也不悔。”

“好吧，你写。”

“我不会写。”

“你念，我来替你写。”

李月辉帮张桂贞写好了申请，又给她念了一遍，然后叫她按了手印。和这同时，刘雨生也在自己的申请书上盖了图章。李月辉写了一个证明信，用了印，交给刘雨生。在乡政府的人们的私语、惋叹和怒目的包围里，张桂贞昂起脑壳，撅着嘴巴，走了出来，刘雨生心思沉重地跟在她背后。他们到区上登记去了。

刘雨生从区上回乡，当天就把孩子送给妈妈去抚养去了。他一个人回到家里的时候，太阳落了，天色阴下来，小小的茅屋里，冷火悄烟。他无心做饭，一个人坐在屋前一棵枇杷树下的一捆稻草上，两手捧着脸，肘子支在膝头上，在那里沉思。有人看见这情景，跑去告诉李主席。李月辉慌忙跑来，搬一捆草坐在他的斜对面，对他说道：

“老刘，不要想了，我们来商量一下，这下一步，如何走法。”婆婆子想用工作来治理刘雨生的心上的创伤。“你去看过李盛氏吗？”

刘雨生摇一摇头。

“你应该去看看她。设法帮助她。我们要积极教育落后的户子。不要看不起他们，我们都是从落后来的。”

“我怕说不过她。”

“看你这个裤包脑，你去试试，说不过，就找帮手。这个女子不是能说会讲的角色。你不要怕。去吧，振作一点，人一忙起来，就会忘记这些乌七八糟的事情。”

刘雨生没有做声。李主席望着冷火悄烟的茅屋，问道：

“走了？”

“走了。”刘雨生无精打采说。

“走了算了，这号堂客勉强留在屋里，终久是个害。”

“我就是有点想不通，我什么地方对不起她了？”

“你太老实，这就是你对不起她的地方。想开一点吧。孩子呢？送给他姆妈去了？”

刘雨生点一点头，眼睛望着墨黑的远处。他还是在盼望他的负心的妻室会意外地回来。李主席猜透了他的心事，想了一想，笑笑说道：

“你们离开了，我才敢说。张桂贞漂亮是漂亮，也有美中不足的地方，鼻子太尖了一点。况且，一个人，不论男人和女人，要紧的是心，她心不在你。你肚里有她，她心里没你，有么子味？你还是去看看李盛氏吧。”

“为什么？”

“她一个妇女，丈夫把她遗弃了，也还是过得蛮好。”

刘雨生听见这话，没有做声，心里在想：“我倒不如堂客们了。”口里随即说道：

“我就是可怜我的孩子。”

“如今的孩子都是国家的人，要你操心做什么？”李主席站起身来，又说：“我奉劝你，不要这样没有作为了，一个共产党员，要随时随刻想到党和人民的事业。现在，党在领导合作化，你在这里闹个人的事，这不大好，叫别人看见，不像样子。先不先，老邓就很看不起。刚才我在路上碰到她，邀她同来劝劝你，她说：‘对不起，我没得工夫。’听听这口气。”

刘雨生听了这话，受了刺激，精神振作了一点。他站起身来说：

“进屋里去坐坐吧。”

“不了。你把家里事安顿好了，就去劝劝李盛氏，她摇摇摆摆，想不入社，你能包干负责，把她稳住吗？”

“我去试试。”

“她的丈夫在外跟人结了婚，她隐隐约约，晓得一些了，你先不要提，看她如何说？天色不早，我要走了，你的衣服没人洗，拿给我婆婆去吧。”

“多谢你。”

送李主席走后，刘雨生回到冷火悄烟的屋里，他的心又涌上一股冰彻骨髓的寒流，饭也不弄，和衣困在床铺上，用手蒙住脸，好久睡不着。他思前想后，心绪如麻。忽然，从朦胧的远处，他好像听到了一个女子的清楚的声音：

“对不起，我没得工夫。”

邓秀梅的这句话，使他想起了同志们不分昼夜的奔忙和劳累。他的心感到有些惭愧了。

仰：跑。

绿麻鬼：青蛙，这里作鬼怪或鬼主意讲。

裤包脑：见不得世面的人。