“有人说我是个九女星，要生九个赔钱货。接接连连，又生了四胎，都是女的，有的死了，有的把了。在月里，没得东西吃，还要听公公的伤言扎语，肚里怄气，吃饭时也不由得伤心，用眼泪淘饭，眼睛哭坏了，迎风就要流眼泪。第七回，一怀了胎，我就着急，生怕再生个女的，那就不要想活了。”
“生了一个男的吗？”桌边一个小伢子着急地问。
“男的，女的，还不是一样！”伢子旁边一个小姑娘斥他。
“不要打岔，听大姆妈讲吧！”李主席说。
大姆妈接着说道：
“家里的人忙着替我许愿心，许了土地老倌的钱纸，答应等到生了崽，落地是几斤，烧几斤钱纸；南岳菩萨的面前，许了三年香；又给送子娘娘，许了一只猪。等怀胎十月，生下来时，又是个女的。这一回，连我老公也气了。妈妈听说，生怕我要怄大气，亲自提个腰篮子，来打三朝。篮里放些红糖、红枣、红蛋，还有两只鸡。她一进大门，见了亲家和亲家母，好像做了亏心事，脸上怪不好意思，没弹几句弦，就躲进了我的房间。女婿大模大样的，见她进来，也不起身。老人家放下腰篮子，走到床跟前，小声安慰了我几句，就小心小意，走到女婿的面前，低三下四，向他告罪：‘真对不住你。常言说，种子隔年留，崽女前世修，姐夫只好认命吧。’满了月，我又把那可怜的小家伙送给人了。
“到第八胎，又是个女的，她爷爷气得要死，趁我出去解手时，他闯进房来，把孩子蒙在被窝里，一霎时就闷死了。”盛家大姆妈说到这里，伤心地哭了，这哭泣，渐渐地变成了号啕，身子往后倒，好像要昏过去了。邓秀梅连忙扶住，自己的眼睛这时也湿了。过了一阵，老婆婆才平静下来，擦干眼泪，又说：
“生到第九胎，送子娘娘才送我一个秋崽子。这时候，爷爷死了，他爸爸在隔壁打牌，不肯回来看，报喜的人说是伢子。他冷冷地笑道：‘伢子是伢子，只怕阎王老子打发他来时，路上走得太急性，绊了一跤，把个把子绊掉了。’打完牌回来，他无精打采，走进房间。我说：‘你来看看小乖乖。’他走到床边，抱起孩子，偷偷地探了一探小鸡鸡，才相信了。做三朝，足足请了十四桌。”
“大姆妈的结论做得好。”有个后生子笑道。
“大姆妈，你说入社的事吧。”陈大春在一旁认真地催她。
“等她讲完。”邓秀梅说。
“我那老倌子不久死了，满崽带到十八岁，娶了妻房，生了这个小把戏。”她拍拍她身边的孩子的肩膀，又说，“不料，”她又哭起来，举起滚着宽边的衣袖，遮住她的眼泪婆娑的布满皱纹的瘦脸，呜咽地说道：“他还是走在我的前头。他娘守不住，改了嫁，剩下我这老家伙，带了这个小孩子，几丘田哪里作得出来啊？做阳春，收八月，田里土里，样样事情，无一不求人。收点谷子，都给人家了，年年还要欠人家工钱。这一回，毛主席兴得真好，有田大家作，有饭大家吃。我到这里来过三回了，回回你们都不在。这一回，总算找到了，你们不准，我也要入。邓同志，费心帮我写一个申请。”
“不必要申请，我们记下你的名字了，你请转吧。”邓秀梅告诉她说。
“大姆妈，你还需要什么？柴有烧的吗？”李主席问她，“没有了？大春，你找个人，帮她去砍一天柴火。”
“我自己去。”陈大春说完，马上出去了。
盛家大姆妈从她孙子手里的腰篮子里提出那只黑鸡婆，塞在邓秀梅手里，恳切地说道：
“这只生蛋鸡，我也交公。”
“鸡不入社。”邓秀梅连忙解释。
“不是说，鸡鸭都由公众一起来喂吗？”姆妈子又问。
“没得这个话，请拿回去吧。”邓秀梅说。
“不一起喂，我也不带回去了。我们后山里出了一只黄豺狗，一连吃了我七只巴壮的鸡婆，都是生蛋鸡。剩的这只，我与其好了那野物，不如送你们。”
“盛家姆妈说笑话，我们要你的鸡做什么呢？”邓秀梅含笑推辞。
“送给你们吃。你们隆日隆夜，为大家开会，辛苦了，吃个把鸡，补一补，也不为过。”
“起这个意，都不敢当，请拿回去吧。”
“摸摸胸子，还不瘦呢，你收了吧。”盛家姆妈又把鸡婆塞过来。
“肥瘦都不要。”
“鸡不要，鸭子想必是爱的。有人喜欢鸡，有人喜欢鸭，各喜各爱。我们老驾顶喜欢炕鸭子咽酒。我拿这只鸡去换个鸭子来给你，好不好？”
“鸡鸭都不要。”
“为什么？”
“不要啰嗦了，大姆妈，”有个人插嘴，“他们要了你的鸡，不是成了贪官吗？请你让开些，我们好申请。”
“真的不要？”盛家姆妈又询问。
“哪个诒试你？”那人替邓秀梅回答，“他们不要，社里也不收。你拿回去吧。你要是怕黄豺狗，我去给你杀了，请我吃顿吧。”
盛家姆妈只得把鸡放回腰篮子。她一手戳着拐棍，一手扶住孙子的肩膀，挤挤夹夹，走出人丛。一边走，一边口里还在念：
“好灵捷的姑娘啊，眼睛水汪汪，耳朵厚墩墩，长个好福相。我的女，只要救得一个在，怕不也当干部了……”她自言自语，念到这里，又举起衣袖，擦擦眼睛：“鸡都不要，真是杯水不沾的清官，我只好依直，带回去了。”
盛家姆妈一走开，面胡父子兄弟三人就挤到了桌边。老兄弟两个，同时从怀里掏出申请书，双手递上。邓秀梅首先接了面胡的申请，拆开封套，抽出帖子。盛学文站在一旁，急得出汗了。他生怕邓秀梅念出声来，父亲听了不对头，又会要他回去住农业大学。邓秀梅一下看完，含笑点点头。中学生放下心了。亭面胡却感到奇怪。他掉转脑壳，问儿子道：
“我们写了那样多，她怎么一下子就看完了？”
“她一目十行，不是一下子，还要两下子？”中学生回答。
“世上真有一目十行的人吗？真了不起，单凭这一点，社也办得好。”
“老亭，”邓秀梅叫他，“你真做到了四愿，不会反悔吧？”
“做了申请，纸书墨载，反悔还算人？”亭面胡说。
“我怕你还有点勉强。”邓秀梅又尽他一句。
“不勉强，不勉强。我如今就算是社里的人了。我去砍几担柴火，送给你们办社的人将来烤火。搞社会主义，不能叫你们挨冻。”
亭面胡走后，背犁的人挤进来，把犁搁在桌子上，用手拍拍犁弓子说道：
“我不会写字，请了这个伙计来，代替申请。我这一生，苦得也够了，办起社来，该会出青天了吧？”
“你决心大，我们欢迎。不过，”邓秀梅眼睛望着犁弓子，说道，“我们还没有处理耕牛农具，这犁请你掮回去。唤声要集中，你再搬来。”
正在这时候，外边远处，传来一片锣鼓声，人们一哄跑出去，站在大门口。只见一群人，敲锣打鼓，抬着一台盒，由谢庆元领头，沿着田塍路，走向乡政府。
进了乡政府大门，人们把盒放在享堂的中央。谢庆元打开盒盖，拿出一张红帖子，一本花名册，一叠土地证，恭恭敬敬，双手递给李主席，得意地笑道：
“我们全组的人家都来了。”
“都愿意转社？”李主席接了这一些东西，反问一句。
“没有一家不愿意。”
“李盛氏呢？她说些什么？”
“她说，都一入，我为么子不入呢？”谢庆元回答以后，慢慢从李主席身边走开，带着抬盒打锣鼓的人们出门去了。
“谢老八真行。”人丛里有人称赞。
“他做得干脆，不零敲碎打，一斩齐地都来了。”有人佩服。
“真的都来了？怕不见得吧？一娘生的，有高子、矮子、胖子、瘦子、癞子，还作兴有扯猪栏疯的。一个十几户人家的互助组，平素尽扯皮，怎么一下子就一斩齐来了？”有人提出了怀疑。
邓秀梅侧耳听了这一些议论，也疑惑不定。等谢庆元一走，锣鼓声远了，她问李月辉：
“谢庆元这个人如何？”
“你是问他哪方面？德还是才？论作田，他倒算个老作家。早先，他到华容去作过几年湖田。田里功夫，他门门的都是个行角。不过，盛清明听公安方面的人说，”讲到这里，李主席压低声音，悄悄地说：“他入过圈子。”
“圈子是什么？”
“洪帮。”
“有确凿的证据吗？”
“不晓得。我想，可能还是根据一般常情推测的，到华容作田，不入圈子，是站不住脚的。”
“他本人目前的表现如何？”
“他是一个三冷三热的人，有一点爱跟人家较量地位。”
“据你看，他用这样的方式来申请，是什么意思？”
“炫耀自己的能干，但工作不一定细致。”
“照你这样说，那他这组人，不一定是人人愿意了。”
“当然，十指尖尖，也不一样齐，各色人等，还能一下子这样齐整？我晓得李盛氏那一户子，一定很勉强，刚才她就没有来。”
“李盛氏是什么人？”
“她呀，其名结了婚，其实是个活寡妇。她男人出门多年了，听说在外另外讨了堂客了，她自己至今还将信将疑。她是一个苦命人，看样子实在可怜，又难说话极了。”
听说是个不幸的女子，邓秀梅立刻怀抱满腔的同情，李主席的下面的话，她没有听得入耳。她对他说：
“几时我们去看看她去。”
邓秀梅正说这话时，区里来了一个通讯员，递给她一个紧急的通知。
唧了几年牛屁眼：读了几年书。
错：夭亡的代语。
把子：男孩生殖器。