李月辉吸完一袋烟，在桌子脚上磕去烟袋的烟灰，把它收在棉衣口袋里，从容地说：

“我们这里，本来有个社，今年春上，坚决收缩了，‘收缩’是上头的指示，‘坚决’却要怪我。如今全乡只剩两个互助组，都在乡政府近边，一在上村，一在下村。上村的组长还想干下去，下村的，连组长也想交差，快要散板了。”

“上村组长叫什么名字？”邓秀梅偏过头来问。

“刘雨生。你大概是见过的。”

“见过。”

“他做工作，舍得干，又没得私心。只是堂客拖后腿，调他的皮。这个角色很本真，又和睦，怕吵起架来，失了面子，女的抓住他的这顾虑，吵得他落不得屋，安不得生。”

“刘雨生是党员不是？”

“是的。她才不管呢。”

“不要去管他们的闲事，清官难断家务事。下村组长叫什么？”

“谢庆元。”

“也是党员吗？”

“是的。只不过思想上还有点问题。”

邓秀梅偏着脑壳，拿钢笔顶着右脸，问道：

“有什么问题？”

“你问老谢么？他这个人哪，慢点你会晓得的。总而言之，他那一组有点费力。当然也不能完全怪他一个人。几家难于讲话的户子，都在他组里。”

“难得讲话的，是哪些人家？”邓秀梅关心地忙问。

“比方说：陈先晋老驾，就算得一户。他对人说：‘亲兄嫡弟在一起，也过不得，一下子把十几户人家扯到一块，不吵场合，天都不黑了！……’”

李月辉正说到这里，听见外屋一阵脚步声。有人粗暴地把门一推，单幅门猛烈地敞开，在这小小后房里，激起了一股气浪，把亮窗子上糊的旧报纸吹得窸窸嚓嚓地发响。邓秀梅回身往门口看时，只见一个差不多高齐门框的、胸膛挺起的威武后生子闯进了房间。他肤色油黑，手脚粗大，头上戴顶有个光滑黑亮的鸭舌的蓝咔叽制帽，上身披件对襟布扣的老蓝布棉袄，没有扣扣子，也许是怕热，下身穿条青线布夹裤，脚上是一双麻垫草鞋。看见邓秀梅，他连招呼也不打一个，只顾对李月辉气势汹汹地嚷道：

“李主席，你说这个家伙混账不混账？”

“怎么开口就骂人家混账？你懵懵懂懂，没头没脑，说的到底是哪个？”

“亭面胡。他听信谣风，砍竹子上街去卖去了。”

“这也不是什么大不了的事嘛，你听哪一个说的？”

“有个民兵看见了，来告诉我的。”

邓秀梅知道他们说的是盛佑亭，但这后生子连看都不看她一眼，不晓得他是认生呢，还是骄傲，她不好答白，只静静地听李月辉说道：

“砍几根竹子，也是常事，人家是去换点油盐钱。”

“你倒很会体贴他。我怕他是听信了谣风。”

“起了谣风，你们民兵就有事做了，有什么怕的？”李月辉笑一笑说，“真赶巧，我们正在谈你爸爸的坏话，你就来了。我还没介绍，这是邓秀梅同志，县委派来帮我们搞合作化的。”后生子给邓秀梅略略点了点头。李月辉又说：“这是刚才我说的陈先晋老驾的大崽，陈大春同志，党员，民兵中队长，青年团的乡支书。”

听说陈大春是青年团支书，邓秀梅笑着站起身来，亲热地跟他拉手，用她的全神贯注的闪闪有光的眼睛，又一次地细细打量这位青年的仪表。他身材粗壮，脸颊略长，浓眉大眼，鼻子高而直，轮廓显得很明朗。在这一位新来的生疏的上级的跟前，他露出了一种跟他的粗鲁的举止不相调和的不很自然的神态，他想退出去，但又不好意思马上走。邓秀梅还是随便地亲热地笑着，要他坐下，自己也坐下来说道：

“你来得正好，同李主席谈完情况，我要跟你扯一扯。”

“我还有事去，过一阵再来。”陈大春说完，转身要走。

邓秀梅看了看手表，还只有五点。她晓得，农村里的会，照例要过了九点，才能开始，如今离开会还有四点来钟，她默了默神，就跟李月辉说道：

“李主席，这样好啵？我先跟团支书讲几句话，我们再谈。”

“要得。”李主席好打商量，马上同意，“我正要去叫人把通知发下。”

李主席起身出去了，房间里只有他们两个人在细细长谈。陈大春起初还有点感到生疏，慢慢地也就放肆了，喉咙也跟着粗了。他们两个人坐在渐渐变成灰黯的亮窗子跟前，谈起了青年团的工作的各个方面。邓秀梅还是跟平常一样，伏在案前，用钢笔在自己的小红本子上，扼要地记下她所听到的东西。研究发展团员的规划时，陈大春说：

“有一个发展对象，叫做盛淑君。”

“盛淑君？是不是一个梳双辫子的姑娘？”邓秀梅停了笔，转脸对着他，关怀地问。

“梳双辫子的姑娘有的是，她也是一个。你认得她吗？”

“我一进村，就看见了她。她怎么样？”

“她样样都好，愿意劳动，还能做点事，起点作用，品格也没有什么，只是太调皮，太爱笑了。而且……”

听到这里，邓秀梅冷冷笑道：

“你们男同志真是有味。女同志爱笑，也都成了罪过了。调皮又有什么坏处呢？要像一尊檀木雕的菩萨一样的，死呆八板，才算好的吗？发展对象还有一些什么人？”

陈大春随即谈到了三个年轻的男女，说：“他们都有特殊的情况，不好培养，一个要出去升学，一个就要出嫁了，还有一个正在打摆子。他一连打了八个夜摆子，打得只剩几根皮包骨……”邓秀梅没有听完，笑起来说：“调皮的，爱笑的，读书的，要出嫁的，打摆子的，都不好培养，照你这样说，只有呆板的，爱哭的，不爱学习的，留在家里养老女的，一生一世不打摆子的，才能培养了？快把刚才讲的这几个青年，都给我列入发展对象名单里，并且指定专人去负责考察和培养。”

“盛淑君也列进去吗？”陈大春犹犹疑疑地问。

“她有什么特别呢？”邓秀梅十分诧异。

陈大春没有做声。邓秀梅想起了盛淑君跟她谈的话：“这里有人讨厌我，反对我入青年团。”她想，她大概是指团支书了。沉吟一阵，邓秀梅又说：

“你要是说不出叫我信服的理由，就给我把盛淑君也放进名单里去，并且要抓紧对她的培养。”

陈大春勉勉强强点一点头，说道：

“她的历史，成分，我们研究过，没有问题，就是……”

“就是什么？爱笑，是不是？”

“不是，你以后看吧。”

陈大春才说到这里，看见李主席来了，就起身告辞，走了出去。他的粗重的脚步，踏得厢房里的地板轧拉地发响。

冬天日子短，不到六点钟，房里墨黑了。李月辉点起桌上一盏四方玻璃小提灯。他这盏灯，向来是一就两用的。赶夜路时，他提着照路。在屋里，他把它放在一块青砖上，照着开会、谈话或是看文件。现在，他和邓秀梅就在昏黄的灯影里，一直谈到八点多。

“你饿了吧？”李月辉记起邓秀梅还没吃夜饭，说道，“到我家里去，叫我婆婆搞点东西给你吃。”

“请先费心给我找个住宿的地方。”邓秀梅的眼睛落在她的行李上，这样地说。

“有妥当地方。明天去吧。今晚你睡在这里，我回去住。”

“启动你还行？”

“没有什么。”李主席和他爱人感情好，除开有特殊的缘故，他天天都要回去睡，落得做一个顺水人情。

李主席提了小提灯，引着邓秀梅，走出乡政府。两个人一路谈讲。邓秀梅问：

“你晓得盛淑君吗？她怎么样？”

“她本人不坏。”

“她入团的事，陈大春为什么吞吞吐吐，很不干脆？”

“大春是个好同志。他要求严格，性子直套，不过，就是有点不懂得人情，狭隘，粗暴。盛淑君本人是位纯洁的姑娘，工作也上劲，就是她妈妈有一点……”说到这里，李月辉也吞吞吐吐，不往下讲了。

“有一点什么？”邓秀梅连忙追问。

“盛淑君爸爸在世时，她妈妈就有一点不那个。”

“她爸爸是作田的吗？”

“作了一点田，也当牛贩子，手里有几个活钱。他一出门，堂客就在家里，走东家，游西家，抽纸烟，打麻将，一身打扮得花花绿绿。高山有好水，平地有好花，不免就有游山逛水，拈花惹草的闲人。”

邓秀梅低头不做声。李月辉看了她的脸上的颜色，晓得她为妇女们护短，随即说道：

“这是多年以前的事了，如今也好了。不过，年轻人有他们自己的看法，像大春，就有点寻根究底，过分苛求。”

“盛淑君她妈妈的事，跟她本人有什么关系？”

“我也说没有关系。大春却说：‘龙生龙子，虎生豹儿’，根源顶要紧。”

“他自己不是旧社会来的？”

“是倒是的。不过，他爸爸是个顶本真的人，舅舅是共产党员，‘马日事变’以后，英勇牺牲了。讲根源，他的没有比。”

邓秀梅听了这话，沉吟一阵，才说：

“无论如何，我们要把政治上的事和私生活上的事，区别看待，而且，考虑一个人入团，主要地要看本人的表现。”

“你不必来说服我，秀梅同志。我早就同意解决盛淑君的团籍的，都是大春，他很固执。原先，他还有时听我的调摆，自从他那一个宝贝自发社给我砍掉了，连我的话，他也不信了。”

“砍掉自发社，本来不对嘛。”邓秀梅委婉批评他。

“是不对呀，我检讨了。我也要求去学习，好叫我的肚子里装几句马列；上级不答应，说就是学习，也要迟两年，叫我继续当支书。要当支书，就得认真地当家做主，大春他不服我管。你来得正好，上级真英明，派你来加强这里。”

“还是要靠你。刚才大春说的卖竹子的，是盛佑亭吗？”

“是他的驾。”

“他很厉害吧？”

“他是个面胡，有什么厉害？他只一把嘴巴子，常常爱骂人，可是，连崽女也不怕他。他心是好的，分的房子也不错，以后你住到那里，倒很合适。平素，上边来了人，我们也是介绍到他家里住。他婆婆能干，也很贤惠。你的伙食搭在他家里，要茶要水，都很方便。”

李月辉手里提了他的玻璃四方小提灯，引导邓秀梅，一边在弯弯曲曲的小路上走着，一边谈讲。山野早已灰黯了，天上的星星，着眼睛，带着清冷的微光，窥察着人间。四到八处，没有人声。只有坝里流水的喧哗，打破山村夜晚的寂静。小路近边，哪一家的牛栏里，传来了牛的嚼草的声音。

“你们这里，牛力够吧？”邓秀梅关切地发问。

“刚够，少一条也不行了。今年死了好几条。”

“如何死的？”邓秀梅吃惊地追问。

“有病死的，有老死的，也有故意推到老墈脚底摔死的。”

“有人故意搞死耕牛吗？为什么？”

“为的是想吃牛肉，牛皮又值钱。”

“恐怕原因不是这样简单吧？要注意啊。”

一路上，两个人又商量着会议的开法，不知不觉，到了李家。在那里随便吃了一点现饭子，两个人就回到乡政府来了。

四海：大方。

夜摆子是最厉害的一种疟疾，夜里发病，不能安眠，到白天寒热退了，又不能休息。

山村梯田的高田塍叫做老墈。