萧家丢孩子的事儿，惊动了整个东山坞。

做活歇间的时候，萧老大才想起自己的孙子；找了几个地方没有找见，心里就有点不踏实了，赶忙跑到二队的打麦场上告诉儿子。

萧长春正领着干部、社员平谷子地做新场；苗子拔了，地刚平整好，急需趁着潮湿轧出来，一时不好离开，就对爸爸说：“您不用着急到处找他，说不定又钻到什么地方玩儿，把回家忘了。”

萧老大说：“我到处都找了，没有哇！”

萧长春说：“等他一会儿玩饿了，就该找您去啦，等着吧。”

大人找孩子，孩子找大人，这是常见的事儿，场上做活儿的人谁也没往心里搁，还是照样儿忙着。

半晌午的时候，萧老大又跑到场上说：小石头一直没有回家；他又找了几个地方，还是没影儿。这一来，场上的人才开始慌了。这里的紧张气氛，从一个人传到另一个人，最后就传遍了全村。

谁也没有心思做饭、吃饭了，全都丢开了手里的活儿，到处寻找，到处喊叫；有的真急，有的假急，个别人心里有底儿，暗暗得意。

井里、坑里、野地、山根，到处都找遍了，到处都没有孩子的踪影。

萧长春一直还能沉住气。他想：大天白日，孩子是不会丢的。他怎么会想到，敌人是这样的无耻和凶残，竟对一个不懂事情的孩子下毒手呢？把场做完，他打发别人回家吃饭，还一再叮嘱，吃了饭就赶紧回来拆垛、摊场，赶这个好日头多轧一场麦子。他把场板上的麦鱼子、麦秸打扫干净，又用杈子沿着垛根清理着散碎的、被雨水冲泡过的麦穗，把它们归到一堆儿晒，又摊晒在场边上。后来，又有几个人跑到场上告诉他孩子还没有回家，他才有点不放心了；想回家看看，又找不到场头焦振茂。他不能离开这儿，只能一边找点活做，一边焦急不安地等候消息。

他不住地朝场边的路上张望，看着行人的踪影，耳朵也用劲儿地听着村子里的动静，心里边估计着孩子的去向，以及可能发生的意外。

贴近晌午的太阳，火辣辣地刺着年轻人那满是汗痕的脸。他的太阳窝上的青筋，都一根一根地鼓了起来，一鼓一鼓地跳动着；嘴唇上裂开了好几条小口子，朝外边渗着血珠儿；两耳发鸣，两眼冒着金星星……

大脚焦二菊气喘吁吁地跑到场上来了。她是最早一个溜出场院的，短短的时间里，她跑了两个村庄。这会儿，她的衣服的后背让汗水浸湿了，紧紧粘在身上。

萧长春看到她的时候，胸口一热，赶紧迎过来，两眼紧紧地盯着焦二菊的嘴巴；他希望从这张嘴巴里蹦出这么一句话：“孩子找到了。”可惜，当他走近焦二菊的时候，才发现这个直爽、粗犷的人，朝他投过一种怜悯、悲愁的目光。萧长春心口又一冷，两条腿立刻钉住了。

焦二菊从外村回来，一直奔到场上，还没有碰见一个人。她也在等着萧长春向她报告好消息。她从萧长春的神态里，同样得到了失望的回答，还是不由自主地问了一声：“嗨，长春，家里还没有找到哇？”

萧长春摇了摇头。

焦二菊摊开两只手说：“真怪。我先跑到孩子的姥姥家找，没有，又跑到孩子的姑家找，也没有；临回来又到小学校里看看，都没有。这是怎么回事儿呢？”

“是怪呀！”

“大天白日，不会有狼羔子吧？”

“也难说。”

“那么小的人，不会跑得太远吧？淑红到大湾供销社去找了一趟，她还担心这孩子跟焦振丛的大车走了，我想焦振丛不会一声不吭就把孩子带去玩吧？”

“谁知道呢！”

“难道说他钻天入地了？”

萧长春用很大的力气说：“就是钻天入地，也得把他找回来！”

焦二菊说：“对，我也是这么想。你快回家看看，想想办法去吧，我在这儿看一会儿。”

萧长春不能再在这儿等着了，他得回家去帮助爸爸找孩子，还得给爸爸宽宽心；这么热的天气，再把老人急出病来，更不得了。他嘱咐焦二菊说：“振茂来之前，您千万可别离开场。等人到了，马上拆垛。”

焦二菊点着头：“哎，你快去吧。”

萧长春掏纸卷着烟。他的两只手失去了往日的灵巧，好不容易才把一支烟卷好，一边抽着，一边朝村子里边走。他望望天空，天空高远，跑着几片花花点点的薄云彩；他望望大地，麦茬中间的幼嫩的小苗儿，亭亭而立，纹丝儿不动；望望村庄，村庄是一片闷人的沉静；没有了黄色的烟尘，没有了麦鱼子飞舞，没有了轧麦子的碌碡声，也没有人们的欢笑……

他用手背抹去浓眉上的汗水，痛苦地想：“孩子不会真丢吧？他会回来吧？”一只手插在衣兜里，又摸到了那个鸡蛋。他一直忙得没顾上把这个鸡蛋送给儿子，干活的时候，给压碎了。在这个时候，儿子的一切，都活活泼泼地闪现在他的眼前；一切都是可爱的，都是讨人高兴的。他想起，孩子刚刚学会说话的时候，第一句就是“爸爸”这两个字儿。那一天，在家门口，当着好多人的面，孩子在爷爷怀里张开两只小手，喊他爸爸，他臊红了脸，假装没有听见，却在心里边使劲儿答应了一声。有一次，孩子把他的钢笔尖戳折了，问还不承认，他生气了，举起巴掌要打孩子；可是，还没有容他把手落下来，孩子就扑到他的怀里，小嘴巴非常乖巧地说：“爸爸，别生气，等我长大了，进北京给你买一支新的来。”一句话，把他说乐了。他还想起，那一次跟焦淑红在家里排列积极分子名单的时候，孩子说的那几句天真的话；也想起割麦子的时候，孩子跟着他的小队伍，在毒热的太阳下边，高高兴兴地拾着麦穗子……

孩子，孩子，在你短短的生命路途上，给你这个年轻爸爸的心里留下多少标记！每一个标记都像金子一样闪光，都是永远不会磨灭的……

萧长春不敢再翻这些记忆了。他得快些走，快些找到他的儿子，把儿子找回自己的身边；不论孩子到什么地方淘气去了，摔破了皮肉，或是撕坏了衣裳，他都不说孩子，都要紧紧地把孩子抱在怀里，嘱咐他以后不要再到处乱跑……

他刚走到沟坎上，就瞧见老饲养员马老四和托儿组的五婶站在沟里小声地交谈着。他立刻感到，更加不妙的消息在村里等着自己。

马老四和五婶见萧长春走过来，立刻就不再说话了。他们都紧紧地盯着这个年轻人，那两双昏花的老眼里，都闪动着一种复杂的神色，这神色里包含着千言万语。

马老四把萧长春上下看了一遍，用了很大的力气，声音才从牙缝里挤出来：“长春，你可得挺住呀！”

五婶要说的话没出口，热泪就忍不住地流出来了。她赶紧撩着衣襟擦擦，叹了口气：“唉，真是大晴天下雹子，怎么啥事儿都摊在你身上呢？你这道儿可真不容易走呀！”

萧长春默默地站在两个老人的跟前，好像有一块硬东西塞在嗓子眼儿，说不出话来。

马老四说：“刚才我们俩议论了一会子。觉着这件事儿越琢磨越离奇呀！”

五婶说：“怎么好端端的一个孩子，刚刚还在跟前，一转眼珠儿就丢了呢？”

马老四说：“为什么不丢张家的，不丢李家的，偏偏丢你支书的孩子呢？”

五婶说：“是呀，早不丢，晚不丢，怎么偏偏要在这个时候丢孩子呢？”