马之悦很留神这句话：“嘱咐什么了？”

瘸老五说：“他怕您因为出了点小差错，松了劲儿。我说不会的，马主任是宰相肚子撑开船的人，眼光可远啦！县城工商界也开始大鸣大放了，他们整天都在开会。等几天不见老范回来，我又不好在那儿多呆，就上北京走了一趟……”

“在北京看到志新了？”

“嗨，热闹着哪！志新也是整天开会，我找他几趟，就在会客室里见着一回，说一会儿就分手了……”

“他怎么样呀？”

“黑夜白天开会，大概是累得够呛，脸上蜡黄蜡黄的，头发长长的……”

“说什么了？”

“出来进去不断人，也没有多说。他说，他对这回斗争很有信心，一定要干到最后胜利。我问他多会儿回来，他说快了。还约我晚上找他，好好谈谈，结果又找几趟，都赶上他们开大会，不能会客……”

“把你见到的情形说说我们听听，眼见为真，你是亲眼见的，比刮来的风要可靠得多了。”

瘸老五左右瞧瞧，不好开口。

马之悦说：“不用这么偷偷摸摸的，这个地方保险，谁也不会想到这儿还能藏龙卧虎。哈哈！”

瘸老五说：“闹腾得可厉害了，满天下都是大字报。大字报，知道吧？就是把对共产党的意见，全都用墨笔写在纸上，哪儿人多显眼贴在哪儿……”

马之悦插言问：“你没抄点来吗？”

瘸老五说：“人家不知道我是啥人，怎么能放我进去；再说，进去了，那么多大字报，我也抄不过来呀！嘿，还有哪，到处都在开会，从早到晚都开，会上说的也跟大字报是一回事儿……”

马之悦又着急地问：“你听了？”

瘸老五说：“人家开会怎么会让我进去呢！”

马之悦也笑了：“我有点高兴糊涂了。还有呢？”

瘸老五搜着枯肠，想多找点惊人的消息，一方面可以给马之悦鼓劲儿，另外，也好跟自己这个老保护人显示自己是怎么样出色、超额地完成了任务。可怜得很，他在北京住的这几天，好像个老鼠似的，到处躲躲闪闪，只有在马路边上或是公共汽车上听到个只言片语，或者在机关、学校的大门外边朝里看看。他能知道多少东西呢？为了讨好，他只能胡编乱凑，尽量说得生动，尽量就着马之悦的要求来个顺竿儿往上爬。

马之悦想起马志新信上提到的那个大学教授，就问：“后来你没有再见到志新，也没找找旁的熟人吗？志新的那位教授，你不是认识吗？”

瘸老五说：“人家是进攻的主帅，忙着哪，一天到晚不回来，总是开会。我倒是从他家里那个保姆嘴里边听到一星一点的，也都靠得住。听那口气，这位教授关在屋里给共产党写意见，写了三个多月，一百多条；人家还要搞竞选，想当个总统。”

马之悦问：“真有人提出轮流执政吗？”

瘸老五连忙说：“提了，提了。轮流执政，就是各党各派，你当几年总统，我当几年总统，还要像美国那样，来个竞选，谁有钱有势，就能选上……”

马斋忍不住问一句：“共产党会答应吗？”

瘸老五笑笑说：“那可就不由他了。”

马之悦又问：“你这话有根据吗？这可太重要了。”

瘸老五编不出来了：“根据，根据嘛……”

马斋捅他一下子说：“喂，你不是带来几张报纸吗，快给马主任看看吧！那不是根据吗！”

瘸老五这回可有了救，赶忙撩着衣裳襟儿，掏了半天，掏出两张叠揉得像一块发面烙饼似的报纸。这两张报纸是县城那个王掌柜给他的，让他带给马之悦，就像宝贝似的，一直揣在怀里，所以揉得很烂。他小心地把报纸抖搂开，递给马之悦。

马之悦把报纸展在桌子上，忽地，一溜画了红道的铅字，闪光灯似的照进了他的心窝里，那字儿是：“……搞得好，可以；不好，群众可以打倒你们，杀共产党人，推翻你们，这不能说不爱国，因为共产党人不为人民服务。共产党亡了，中国不会亡……”

六指马斋忙在一旁加注解：“老五听人家说，这位先生，过去就干大事儿，威风得不得了；这会儿在什么大学校里当老师，你看，《人民日报》是共产党管的，骂他们的话都不敢不登出来，这还不是根据吗？马主任您说呢？我这眼光比您当然是差得远着哩！”

马之悦仔细地看着，不哼不哈，心里悬着的那块石头，稳稳地落了下来。人证、物证都已俱在，还有什么可以怀疑的呢？马小辫那句话又在他耳边响起：“要变天了，大好时机到了，可不能错过去，我要报仇啦！……”怪不得上边允许别人大鸣大放，怪不得连乡长都要翻案，噢，是这么一回事儿呀！马之悦看到了大好时机就在眼前，这一回到了他采取决策的时候了，要给自己找出脱身的缺口，也得给自己找到站住脚的地盘，不能坐享其成，也不能再犹犹豫豫……

瘸老五和六指马斋两个人，手里端着酒盅子，眼睛望着马之悦，等他说下文，等他决定。他们都知道，这一次茶棚里会合，对他们这一伙人的命运，是有决定意义的，必须得拨拉、拨拉最后的算盘子儿了！

马之悦把那几张报纸小心地叠起来，放进上马子里边，又端起酒盅，一仰脖子喝下去，抹了抹嘴唇，把酒盅子往桌子上一蹾说：“干，这回坚决干！”

两个人同时说：“对，这才是大丈夫！”又同时把苦辣的酒倒进嘴里。

马之悦夹了一口肉说：“可也别忘了稳。要稳，越稳当越好。”

瘸老五说：“稳不是坐在炕头不动。”

六指马斋说：“房顶上不会掉肉包子。”

马之悦说：“只要时机一到，咱们马上揭盖子。现在，咱们得生着法儿创造条件！”

两个人把脑袋伸过来了，眨巴着眼睛，用心听着。

马之悦扳着手指头说：“杀人先砍脑袋，咱们东山坞的脑袋是姓萧的。”

瘸老五使劲儿点点头。

马斋说：“对，对！不把他收拾了，什么事儿都不用想顺顺当当的，这是一块拦在咱们路上的大石头！”

马之悦还是按着自己的思路往下说：“现在咱们一边等着马志新，也得一边干着了；我想四条管子一齐下！”

瘸老五问：“哪四条管子？”

马斋说：“你别急，听马主任往下说，一听，你就乐了。”

马之悦说：“第一条跟第二条是一档子事儿，先把焦淑红这个骚丫头铲走，再整萧长春！”

马斋插一杠子：“听说焦振茂又反悔了，不想去相亲，有这话儿吗？”

马之悦说：“事情办成办不成，那再两说着，起码可以让这个骚丫头心神不安，让萧长春对她不满；萧长春一吃醋，心里一空，就得找点什么填填。那个破鞋孙桂英，心里的火早烧起来了，保险盯住萧长春不放。只要他们一沾边儿，瞧着吧，我让他上天无路，入地无门！”

两个人同时叫了起来：“妙，妙！”又同时端起酒盅子。

马之悦说：“第三条管子是把李世丹抓到咱们手里。”

瘸老五怀疑地问：“李世丹是共产党的乡长，他能跟咱们一块儿干吗？”

马之悦说：“我还是共产党的主任哪！”

马斋说：“嗳，这话全有了。我也看出来了，李世丹是身在曹营心在汉，他就是因为反对搞农业社才挨的整呀！”

马之悦接着说：“第四条管子，这是极重要的：抓群众！要把事闹起来，光有上边，没有群众不行！”

马斋说：“萧长春他们也使劲儿抓哪！”

马之悦说：“咱们是黄鼠狼，不走大门口，专钻水沟眼儿，各有各的路；他们抓穷鬼，咱们抓富户。一改了制度，说话最吃香的，就不是什么劳动人民了，翻了个儿——有钱能买鬼推磨，富户就成了台柱子。”说到这儿，他忽然想起，这一条管子马上就得抓，就说：“你们俩吃足了，转转去吧，我一会儿还要找弯弯绕他们，这回得撒巴掌给他灌灌米汤。”

马斋说：“我跟老五在这儿帮帮您。”

马之悦摇摇手说：“不行，不行！钓这种鱼，不能用大块肉，只能用小虫子。咱们的底儿不能完完全全地露给他，那会坏事儿的……”

瘸老五又担心地问：“不透底儿，他能跟着大干吗？”

马之悦蛮有把握地说：“能！有麦子，用分麦子、农业社这两宗事儿当引子，保险他们乖乖地上钩！瞧好吧。喝呀！”