焦淑红迈着跳舞似的步子回到家。

她拉开后院的小栅栏门，一边歪着脖子往北看，一边往里走，没留神，撞到后院那棵石榴树上，扑簌簌，花瓣儿像雨点似的落了她一头发。自己也觉着太慌张了，忍不住好笑。

妈妈正放桌子，一眼就瞧出闺女满脸的喜气：“猴丫头，又碰上什么喜帖子了，瞧把你美的！”

焦淑红往屋里走着说：“妈，真是喜事呀，萧支书一回来，连村子里的空气都变啦！”

妈妈说：“嗨，等等再进去，让我给你抽抽，看你浑身上下那土，好像从炕洞钻出来的！”

这个五十多岁的老太太非常讲究干净利索。她的头发脱落一半了，总是梳得光溜溜的；耳环都磨细了，总是擦得亮晶晶的；身上穿的全是旧布衣服，那褂子还是生淑红她哥那年做的，上满了补丁，却缝得整整齐齐，没有一星一点灰土和油腻，远看像一水新的青布。她的脸形很像焦淑红，可见她年轻的时候，也一定像焦淑红这样俊俏。她在村子里爱干净出了名。过歉年，揭不开锅，让她破破烂烂地出去也受不了；男人干一天活回来，多累，不把头上脚下洗干净也不准上炕；那个院子更是不见草节儿，屋子里不用说了，三辈传下来的破漆柜都让她擦的照进人去，什么东西放在什么地方，谁要挪一下，她心里老觉着不舒服，一定得收拾好才行。一迈这个院子的门槛子，立刻就给你一个清新、爽快的感觉。

这会儿，她连忙从屋里的门后边摘下掸甩子，把闺女拉到后院，就头上脚下地给闺女抽打开了：“瞧瞧，干活就干活得了，怎么还睁着两只眼睛往泥里踩呀？”

焦淑红惟恐妈妈手里那把掸甩子抽到她的脸上，一边眨巴着眼睛，歪着头躲闪，一边回答说：“我们放水浇树苗了。”

“知道浇树苗，早起就该换双旧鞋。”

“多麻烦呀！”

“人活着就不能怕麻烦，该怎么样，就得怎样。”

“没事干的人才穷讲究哪！”

“噢，事忙的人，就该邋邋遢遢的呀？人家上边号召爱国卫生，卫生还是爱国哪！”

焦淑红笑着说：“妈可以出师了，也跟我爸爸学的满嘴政策条文！”

妈妈跟着闺女走进屋里，说：“找双鞋换。”

“下午还干活哪。”

“干活去再换。”

焦淑红知道拗不过，就换了鞋。

妈妈把那双沾了泥的鞋一合，放在后门口外边去了；回来又说：“汆子里有水，洗脸吧。”

焦淑红端过盆子倒水，听得前院里乒乒乓乓的凿木声，就问：“我爸爸在咱家里做活哪？”

妈妈说：“没有，也是刚回来。他让你给串通好了，也可以出师了，哪还顾家呀！”

“怎么在家砸哇？”

“谁知道他又鼓捣什么！这不是，人家全都在核算过日子的事，他一点都不从心里过过，也不着急。这麦子到底怎么分才上算哪？”

“按章程办事呗。”

“不是说今年要改变吗？”

“萧支书一回来，就变不了啦。”

妈妈又往灶膛加了一把火，见闺女手里端着洗脸盆子，眼睛往后院张望，就说：“没你表叔那样的……”

闺女打断妈的话：“谁表叔呀！”

“哟，萧支书不是你表叔吗？”

“同志不分辈儿。再说，我们又不是真正的亲戚，我不跟你们排。”

“你们爱怎么排，就怎么排，我不管。没他那样的，出去一个多月了，回来连家门都不登；你大姑爷气得啥似的，拉着小石头到处找他。”

“他太忙了。”

“再忙，正经事也得办呀！你没听说，你百仲大婶子正给他说媒，都说个八九成了，光等他去相亲呀！该说个人了——嗨，死丫头，你怎么把洗脸盆子放在锅台上了！”

焦淑红调皮地笑笑，又把盆子端到地上。她一边往手上、腕子上撩着水，一边说：“真有这回事儿，我还当说着玩哪！要我看，成不了。”

妈妈说：“怎么成不了？女的那头都乐意了。”

焦淑红说：“那边是个顶落后顶落后的人。”

窗外边有人搭茬说：“落后怕什么呀！”随着声音，门帘子一撩，走进一个大个儿老头子。他六十来岁，大手大脚大脑袋，满脸的皱纹特别深，一双本来挺大的眼睛也被皱纹挤小了；在他一乐的时候，嘴一咧，两只眼睛眯成了两道缝儿。这会儿，他手里拿着一把木锉，嚓嚓地锉着一块说方不方、说圆不圆的木头，重复地说着：“落后不怕，落后不怕。”

焦淑红说：“嗨，落后怎么不怕呀？”

老头说：“政策条文上根本没有规定，进步人总得跟进步人结亲。再说，多落后的人，让她跟你表叔一块儿过两年，也就进步了。”

焦淑红说：“我不信。碰上个拉后腿的，不能打，不能骂，整天吵也不行，怎么办？”

老头说：“只要有人教导，谁都能进步。前两年东山坞的人谁不说我焦振茂是个落后的中农呀？怎么着，我没进步呀！这会儿谁还敢说我落后呢？”

焦淑红说：“妈，您瞧瞧，我爸爸最会骄傲自满了。见人就喊，我进步啦，我进步啦！”

妈妈抿着嘴笑笑。

焦振茂也嘿嘿地笑了。随后，他又走到院子里，乒乒乓乓地砸打了一阵子，返回来，手里拿着一把木制的小手枪，翻过来调过去地欣赏着，说：“淑红，你看我做的这个玩意怎么样啊？”

焦淑红接过来看看，小手枪做得很精致，有扳机，还有枪膛，就问：“给谁做的？”

焦振茂说：“给你们看麦子的人做的，再刷上一点黑颜色，挂上个穗子，真的一样。”

焦淑红说：“谁要您这个破玩意呀，过两天乡里发给我们真枪了。快拿去给北院小石头玩吧。”

妈妈嘲笑老头子：“我觉着你就劳而无功，积极也积极不到正地方——快吃饭吧！”

一家人端盆的，拿碗的，忙了一阵，全坐到炕上吃饭了。

这是四间坯座瓦顶的房子，西屋两间连着，堂屋一间，东屋一间；老两口子住西屋，焦淑红住东屋。宅子一通到底，前边是猪圈、牲口棚、磨棚，再靠南一点过去是打谷场。入了社，小场院没用了，改成菜畦，前门直通前街。后院比较小，只有两间厢房的空基，东边有个小屋，那里专给焦振茂存放木匠工具用的，西边除了那棵石榴树，还栽着一片花草，后门直通后街。现在他们在西屋炕上吃饭，三口人吃不到一块儿。焦振茂习惯蹲在炕上吃，妈妈习惯跨炕沿，焦淑红总是站着，好像随时都准备别人来找，放下筷碗就走。

焦淑红一边端着饭碗吃饭，一边出神。一年前，她像这时候的马翠清那个样子，天真活泼，无忧无虑。现在，她学会了思索问题，分析情况，她的情绪全被农业社整个形势左右着。支书这一回来，她那颗悬着的心落实了，村里的工作已经开始有了转变，干部会一开，立刻就要来个大变，一切麻烦事儿全要烟消雾散了。自己的工作，也有了靠山，团支部的事，苗圃、民校的事，得空都可以找支书谈谈，让他帮助自己拿主意；另外，还有点什么事……这个那个，她想了好多，一碗饭吃到肚子里，都没有尝到什么滋味儿。

妈妈一边吃饭，一边看看闺女，又看看老头子，像是有什么话说。忍了一会没忍住，先对老头子使眼色，老头子没留神，她只好说：“趁吃饭跟淑红说说吧，要不，丢下饭碗，你又掠不着她的影子了。”

焦振茂把老伴的意思领会错了，就说：“算了吧，我是一时打错了算盘。”

淑红妈一阵高兴：“噢，你愿意了？”

焦振茂说：“还有什么愿意不愿意的，大小事情都得看大局，随潮流，瞎走硬碰，不按着政策条文办事，那就是安心找跌跟头，找丢人！”

淑红妈说：“对啦，我也是这样想。你这头一通，这回就看咱淑红了。”

焦淑红不知道他们说的哪一宗事，就纳闷地问：“你们这是说什么哪？”

淑红妈说：“让你爸爸跟你说吧。”

焦振茂说：“不瞒着你，麦子一黄梢，我听了点散言碎语，也动了动心……”