“别看我年纪大，一天百八十里路，我还可以和你们年轻人赛赛，前些时我到山里去看张司令，九十里路两头见太阳。”

政委叫小坡在屋里打个地铺，照顾冯老头睡下，他和老洪、王强，在仔细研究着出发动员的问题。

第二天，这支小部队顺着道南的一溜山坡，向西移动。这东西一带山坡下的村庄，离鬼子占领的枣庄铁道线有十多里路。除了扫荡，敌伪还没活动到这里。晌午，天很热，他们在一个小山村庄头上停下休息。庄里的老百姓都拥上来看这支从东开过来的小队伍。庄稼人在窃窃地交谈着：

“嘿！看这一班子人！多整齐，又年轻，又神气，一色的匣子枪……”

这山村里也常有抗日游击队出现，扛着土压五，可从来没有见过这样整齐的游击队。一排溜十八棵匣子枪，每人都是一身蓝色裤褂，穿在身上是那么合体；走起路来利利索索的分外精神；胸前一排密密的布扣子，这是在枣庄矿上常见到的式样。红色的绸子在匣子枪把手的地方随风飘动。全都是黑色的力士鞋子。排起队来一般高，又都是二十多岁的小伙子，身强力壮，脸上发着红光。大家都在望着那个眼睛非常有神的在队前讲话的带队人，声音是那么响亮，挥动拳头，满身都是劲。

冯老头在庄稼人的称赞声里，摸着胡子，咧着嘴笑着，对身边的李政委说：

“这简直是一群小老虎啊！”

政委笑了笑，等老洪讲完话，便对他说：

“大队长！队员们这种穿戴，到农村来有点刺眼了。我看到那边去后，我们的服装也要换一换，更适合于农村些才好。”

“这是王强同志的点子，”老洪说，“他听了你的动员以后，认为到那边去，要给新参加我们部队的人一个好的印象，他就把枣庄搞火车得来的家当都搬出来了！”

这时王强走过来，听到大队长和政委的谈话，就眨着小眼插进来说：

“政委！我们这一去，可得像个样呀！我们的名声已经传出去了，使人家看到咱这枣庄搞洋行、打票车的铁道游击队，到底不熊气呀！穿戴好，武器好，这一切都是从鬼子手里夺来的呀！”

“这样对他们，当然是有作用的。不过我们这次是到一个新地区，而且是农村，在服装上和农民很悬殊，就会随时暴露我们的目标。暂时这样搞一下还可以，因为那地方可能还是个空隙，以后斗争残酷了，我们就得和农民一样打扮了。”

“对！”老洪点头同意政委的意见，“咱们应该走乡随乡才对！”

“对！”王强眨着眼，摸了一下自己的分发头，笑着说，“这个样子，在枣庄很普遍，可是在农村打游击就吃不开了，到时候我领头剃掉它！”

队伍又向西进发了。傍晚到达洪山口，出山口不远就是津浦干线。他们在一个山庄里吃晚饭，准备天黑后，横越津浦路。

在吃饭前，政委和老洪、冯老头三人到山口的高处，眺望着西边的地形。三个人站在高石头上，身上浴着夕阳的红光，静静地屹立在那里，像三座紫色的铜像。

政委向西望去，眼前除了一两个小山头，全是一片碧绿的平原。津浦铁路像条黑线似的。从北向南伸去；在右边铁路尽头的绿树丛里，有个巨大的水塔伸出，那就是临枣线和津浦线的会合点——临城车站。他把眼睛越过铁路向远处望去，看到一望无际的湖水，夕阳照耀着水面，泛着一片琥珀色的光。靠近岸边有一座黑色的小山，像伏在水里的一只骆驼，背峰露在水上，政委便问冯老头：

“那是什么地方？”

“微山岛，方圆有十来里，上边有六七个小庄子，据说那里是汉张良隐居的地方，是真是假不知道，不过那里确有个张良墓。这山岛西北边是上百里的水路，东边靠陆地较近，坐船走八里水路就靠岸，再往东走一里陆路，就是沙沟车站了。从临城往西到湖边，走十多里上船；从杨集上船到微山，得走十八里水路。”

冯老头是那么熟悉地讲解着，政委深深地感到这老人是熟悉当地情况的，他就问老人：“咱那班人现在住在什么地方？”

“就在杨集，正在湖边，因为敌人要保护铁路，铁路两旁的村子，都成立‘爱护村’。不过湖边那一带，敌人除扫荡出发到那地方，平时还顾不到那里。今晚上我们就要赶到杨集，离这里还有二十多里路。”

政委再抬头望了一下前边的地形，津浦路正沿着湖边向南蜿蜒而去。铁路右边是微山湖，左边是脚下的山脉，他在欣赏着这有山有水、未来开展斗争的地方。他回头对老洪说：

“这是个好地方！”

“我们在这里要和敌人展开生死斗争！”

他们走向山坡，到庄子里吃过了晚饭，天已经黑下来。趁着皎洁的月光，队伍出了洪山口，向山下不远的津浦铁路线前进。

彭亮、小坡带着他们的小队，走到队伍的前边作前卫，担任着这行进的小部队的警戒。冯老头在头里带着路，他拄着一根枣木棍子，上身一躬一躬的，白胡子不住地飘动。可是他的脚步却很轻快，如果你从他下半部看他那轻快的脚步，你简直就不相信这是一个六十多岁的老人在行进。

“要把棍子换上龙头拐，真像土地庙里的土地，可是他的腿脚却和年轻人一样有劲。”

彭亮听到小坡的嬉笑，很严肃地说：“别看他像土地啊！听政委讲，他还是个老革命哪！”

冯老头领着队伍，钻过铁路的桥洞。他在路基旁边往北望了一眼临城站的灯光，指着铁路边的村庄，愤愤地对彭亮说：

“这靠铁路边的村子，都被敌人控制着，咱们绕着它走。”

彭亮点了点头，跟着这老头穿小道，走小沟，绕过村子，在这夜的原野上前进，有时他们就直接从田埂上穿过。老人的脚步越走越带劲了，一种兴奋的力量在支持着他。他身后有六棵匣子枪跟着他，再后边又是十二棵。这是一支了不起的人马，他们在枣庄把鬼子闹得天翻地覆，现在这支神兵被他带到自己家乡来了，在这过去他曾闹过革命的土地上，将要展开伟大的斗争。想到这里，老人仿佛又把十多年前的劲头拿出来了。像对着自己的乡亲，他扬眉吐气地说：“我给你们带来了一支了不起的人马，好叫日本鬼子知道一下厉害！”

彭亮在月光下，看到老人解开怀，像和人吵架似的走着，就问：“老大爷，你累了吧？”

“不累！一点不累！”

又往西绕过两个庄子，在一个小土岭旁的村边，老头和彭亮小队停下。这时已快半夜了，老洪和政委赶上来，冯老头就对他们说：

“这是苗庄，离开铁路已有六里了，鬼子不常到这里来，在这休息会吧！这庄上有咱一两个关系，队伍在外边歇歇，咱到里边去叫烧点水喝。顺便我还可以给你们介绍介绍，大白天到他家很惹人注意！”

王强留在庄子外边照顾队伍，老洪和政委就跟着冯老头向庄里走去。政委在夜色里看了这庄子，没有围墙，已是平原的风味，不像山里一样都有石头围子。围墙是游击队最讨厌的东西，因为它容易为敌人据守，我们不好攻打；我们驻了，优势敌人包围上来又不好突围，所以过去在山里活动，一进庄子就动员老百姓拆围墙，以便于游击队活动。这里不但没有围子，而且房屋分散，有的简直就是独立的家屋，孤立在庄边或庄头上。这样对他们的活动很有利，因为他们在夜间可以秘密潜伏到庄子里，遇情况一出门就是野外，他们就钻进禾苗里，和敌人迂回作战了。

这时，冯老头走到庄后南北胡同口槐树下一家住院前停下。他并没有去敲门，却走到堂屋后边，从地上拾了块砖头，在后墙上轻轻地敲了三下，便和大队长、政委蹲在院门旁的黑影里，不一会儿院门开了，他们便走进去了。

老洪进门时，看到门边站着一个高个子女人。他们向黑黑的堂屋里走去，女人又轻轻地把门关上，回到堂屋，关上屋门后，把灯点上。在灯光下，老洪和政委才看清女房东是一个黑眉大眼二十六五岁的青年妇人。明亮的大眼睛是美丽的，里边却含着哀伤，但从端正的鼻子和微向下弯的口形上，很可以看出她是个有志气的女人。衣服虽是粗布，可是剪裁得很合体。当她在灯光下，望着冯老头身后提着短枪的人，大眼睛里闪出一丝惊异，但她却机警地堆下笑脸问：

“冯大伯，从哪来呀？”她敏捷地搬了三个小凳子，让客人坐下。

“从枣庄那边，”冯老头说，他望着刘洪、李正介绍说：

“这是芳林嫂，她丈夫过去是我的徒弟。”接着他对芳林嫂介绍说，“这都是自己人哪，不要怕！”

芳林嫂大方地笑着点点头：“啊！啊！”这种大方的点头，不是农村妇女所有的，老洪感到只有在铁道职工家属中间才常看到。芳林嫂虽然在微微笑着，但眼睛里的哀伤并没有消失，她的心被很重的沉痛所压着。冯老头看了芳林嫂一眼，像又来了精神似的问：

“你不知道他们是谁吧？”

“不知道。”

“他们就是枣庄杀鬼子的那一班人呀！打票车、杀洋行，都是他们搞的。这就是枣庄铁道游击队刘大队长，这是李政委！”

冯老头这一介绍，像风一样吹去芳林嫂眼睛里哀伤的乌云。她感到一阵振奋。她不知道政委是什么官衔，可是她知道大队长是领头的。她的眼睛充满着羡慕、敬佩，盯在这刚才冯老头指给她的刘洪大队长的脸上，好像要把他认准似的，嘴里低低地说：

“你们可真行啊！”

老洪这个什么也不怕的铁汉子，在芳林嫂的注视下，却腼腆地低下了头，因为他过去生长在苦难与斗争的环境里，从来没有这样和女人谈过话。他低下头时，无意中却看到了芳林嫂脚上穿的白鞋子。

“芳林嫂，你去给我们烧点开水喝吧！外边还有队伍等着，我们还得赶路！”

“麻烦你了，大嫂！”

“这算得了什么呢！都是自己人！”芳林嫂说着开了屋门，到锅屋去烧水了。

当芳林嫂出去后，冯老头叹息着对大队长和政委说：

“这是个苦命的妇女啊！她丈夫在临城车站当铁路工人，她也在那里住了好几年，小日子过得不错。可是鬼子来了，她丈夫没有跑得及，被鬼子杀了，只撇下一个五岁的小女孩，老婆婆吓病了，又加上想儿子，整年躺在病床上。因为临城驻了鬼子，她就经常带着小孩来娘家住，娘家也只有一个老娘，也常有病。所以她除了伤心她丈夫的死，还得在临城、苗庄两头来回地跑，照顾两位老妈妈。”

听到这里，老洪和政委叹着气。老洪这才明白刚进来时芳林嫂的哀伤所在和为什么穿白鞋了。他俩又听着冯老头说下去：

“她是个精明能干的女人哪！因为过去我和芳林的关系，所以也常来问问她有啥困难，帮她解决。可是她一口咬定没困难，一切她都能担当起来，我才知道她是一个很有志气的女人。以后和山里张司令联系上，我就在当地秘密地帮助做些工作，山里常有工作人员到湖西去，从这里过铁路，张司令就叫我帮助掩护，有时夜里我也送两个干部到她这里来，她都能很好地照顾。过往的人员没有不说她能干的，她也确实帮我做了不少革命工作。以后我们在这里活动，掌握临城敌人的情况，她一定能对我们有很大好处的。她婆家在临城站，她和那里的工友都很熟，她家住在那里是人所共知的，并且还有户口，托她到临城办点事准行。她这人的心地也很好呀！”

政委听着冯老头对芳林嫂的介绍，引起很大注意，他连连点头，认为这的确是个好关系。他和老洪商量着，像这种关系，要注意保守秘密，不要在群众面前暴露，以便应付突然情况，使她为铁道游击队能做更多、更重要的工作。同时认为冯老头把他们领到目的地后，也可回到家里，要假装并不认识他们，只派专人秘密地联系。

芳林嫂烧好了水，小坡用罐子提出去，大家喝了。他们告别了芳林嫂向西出发，临走出大门，芳林嫂像送老熟人一样低低地说：

“以后常来呀！”

“对，我们不会少打扰你的！”

当晚，他们赶到湖边的杨集，和这里将成立的小游击队会合。第二天一早，这里的队员们从湖里打来鲜鲤鱼，接待了他们。