弗之又到别的宿舍看了一转，出校园时托门房老头去李家告诉一声。这时天已正午，进城的路两旁是郁郁葱葱的灌木，缺少树阴，太阳直晒。他脱了长衫，拿在手上，只想快点回家。快进城门时，见一个高个儿木棍似的女人吃力地提了一个木桶，歪歪斜斜走来，盯住他看，随后笑道：“这不是孟先生吗？您这身短打扮，可认不出来了。”弗之仔细看，猜着大概是李太太。她自到龟回后，从未往孟家来过。
“叫人给李太太送信去了，文涟到昆明去买药，三两天就回来。”弗之有点紧张，以为她要大发雷霆。
“那好！他张罗他的，我张罗我的。”李太太不动声色，“我煮了一桶草药水，治摆子，也有预防作用。”说着把桶提在弗之面前。药汁上盖着一张荷叶，荷叶边上聚集着混浊的泡沫。
“李太太这是——”弗之不知她要做什么。
“给同学们送去。”士珍有几分自豪，“我在北平就在医书上看见过，这种草药治摆子，这儿百姓也说。城墙边上就有。”说着提起桶往前走。
弗之只好转身跟着。心想，巫和医本有联系，李太太热心肠，想救人，不知这药有毒没有，怎敢让学生饮用！到校园门房，便让士珍休息，命老头请医生来。
一会儿，医生来了，见了这一桶浑水，皱眉说：“草药我已经试过几种了，没得用的。弄不好——”
未等他说完，士珍随手抓起一个碗，舀了半碗药水咕咚咚喝下，然后说：“怕有毒吗？我喝这碗你们看！”弗之不由得有些佩服。这药水至少无毒，因和医生商量，是否可用。
“快送进去喝吧！疟疾鬼怕这种气味。”士珍要来拎桶。
她一提疟疾鬼，弗之和医生不约而同都不想用这药。
弗之说：“李太太很辛苦了，煮药送药为同学，这种精神，各家太太们都该学习。这桶水放在这儿，一会儿赵医生会分派。”他的语气和婉，但很坚决。士珍还要说话，弗之又说：“孩子太小，李太太还是回去照顾孩子。宿舍里还有赵医生，你不要操心了。”
“那么你们快点让病人喝。”可能士珍认为药水送到校门可算尽到救人之责，没有多纠缠，自己回去了。
弗之和医生提桶到僻静处，把药水倒在草丛里。只听呼啦啦一片响，离草丛相当远处蹿起三四条蛇，竖着上身向远处滑走了，两人都吓一跳。
“倒没有闻见特别的气味。”医生说。
“大概疟疾鬼闻得见。”弗之说。
三天后，李涟回来，带回许多药品，击败了疟疾鬼。又一个星期一，弗之到学校参加升旗仪式。
规定时间已过，操场上学生不多，没有排队。年轻的体育教员跑过来说，这几天换了一个教官，常常迟到。说话间，那教官慢吞吞走来。他衣领敞开，帽子歪戴，一手拿国旗，一手拿着一根云南特有的长水烟袋，懒洋洋走到旗杆前。
不负责任！弗之生气地想。低声批评道：“你迟到了。”
“你说哪样？”那兵大概有点醉意，立刻沉下脸来，把国旗扔在地上，“老子见不得！”
弗之不禁大怒，大声喝道：“你失职！你怎么把国旗随便扔！你是教官吗？”
“连长派我来的。我是排长！陈排长！怎么样嘛！老子这边收容你们这些难民就不错！”排长接连说了些粗话，一面挥舞那根烟袋，几乎打着弗之的肩。
几个学生上前护住，几位先生也走过来。弗之且不理论，命学生升旗，大家肃立。
升旗后，陆续有学生蹑手蹑脚进入队伍。弗之讲话。他说：“抗战已经一年多了。敌人想速战速决，三个月吞并中国，他们没有办到。因为我们的民族觉醒了，终于认识到团结的重要，共同投入抵抗外侮的战斗。这次抗战，是我们民族的转折点，我们的生机！同学们知道折筷子的故事，一只筷子容易折断，一束筷子折不断。每个人负起自己的责任，贡献出自己力量，哪怕这力量极微薄，合在一起，便不可挡。前一阵有同学病倒，好在现在都已痊愈。我到宿舍去，看见同学们在重病中做习题，没有桌椅，就在床沿上摊开书读外文，真是非常感动。大家历尽艰辛，万里跋涉来学，我们教师拼着老命来教，无论环境怎样艰苦，我们会把学校办好。孟子说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。同学们经过这些磨练，在这民族存亡关头，一定能担当起救亡重任！”接着讲了迁往昆明的决定和具体安排。最后说：“在战争中能办学校，是前方将士创造的条件，可以说，学习的每一分钟都是前方将士的血肉换来的。我们读书不忘前线。必要时，我们也要奔赴前线杀敌！现在，我们的责任是为国家培养各方面专门人材，这是国家的需要。希望大家努力。”
讲话后，学生跑步。弗之不想和陈排长纠缠，往办公室走去。一阵脚步响，那人追了上来。弗之不知他要怎样，停步沉着地望着那剽悍的面容。心想，他也许参加过或将要参加残酷的战斗，也许在战场上很勇敢，也许不懂国旗的意义，更不懂教育的意义，看来彼此太不理解了。
“啊哈！你是孟先生，孟老先生！”不料陈排长换了面孔，满脸赔笑，一手整整衣领，“听说了，听说了。你家是严师长的亲戚！”说着递过长烟袋，“吸一口，赏个脸，多美言！”
如果这人真用烟袋劈头打来，弗之倒觉得好得多。他以严师长亲戚的身份而存在，真是莫大的侮辱。
“我不是！”弗之一字一字地说，推开胸前的烟袋，大步向前走去。
陈排长愣了一下，大声嚷着什么，转身走了。
朝霞在南湖上映出一片通红，显得沉稳而欢快。垂柳和茂密的灌木丛固守堤岸，镶出一道绿锦条。几只野鸭扑拉拉掠过水面，飞不高又落下来。四顾无人，弗之感到莫名的悲哀和孤独。
远处传来学生的歌声：“枪在我们的肩膀，血在我们的胸膛。我们来捍卫祖国，我们齐赴沙场！”这是同学们常常唱的，今天特别雄壮悲凉。
弗之在办公室处理些公事，领过薪水，时近中午，便回家去。快到蔷薇花架，听见有人说捐款多少。原来有人募捐。
树上挂一个小黑板，树下摆一个小桌，桌旁立一个大牌子，上写：“先生同学们，为前方将士筹募药品，请伸出支援的手！”几个同学在收钱，写收据，其中有吴家穀。
“听说九江陷落时，很多士兵生病，拼了命，力量也不大。”有人在捐钱，和同学交谈。
“天气热，营养不好，生着病，怎么打仗！”中文系两位先生说，各捐二十元。吴家穀把捐款人名写在黑板上，姓名不断更换。
弗之默默看了一会儿，微笑着点头招呼，拿出钱夹交了二十元。
小桌边聚集的人愈来愈多，一个职员也刚领了薪水，毫不迟疑地捐了五十元。吴家穀感动地说：“还要养家，少捐点吧。”
“家眷没有来。”那职员笑笑说。
弗之已经走开了，回头见黑板上写了他和那职员的名字。“也许不该买那砚台。”他想。
他走了一段路又回来，拿出薪水的大半一百五十元捐出去。吴家穀等人没有表示，他们认为孟先生该多捐。弗之看见黑板上数字，心里舒服些，他这时想的不是前方将士，而是不能愧对自己的名字。
“孟先生，您回家？”弗之又走开了，吴家穀追上来说话。
“你要的字写好了。”弗之打开随身携带的蓝格布包袱，拿出一张字交给吴家穀。并说：“九江陷落，黄梅也失陷，武汉在撤退。你们还往那边去？”
“战地服务团就是要到前线去。”吴家穀看着校园中葱茏茂盛的植物，说：“这一段日子是艰苦些，却是人生的宝贵经历。以后的日子更会艰苦。报国之志得偿，也算不虚此生。我们永远忘不了母校。”
“好，为国保重。”弗之说，走了几步又回头问：“你是哪一系的？”
“原来是生物系，到长沙后转中文系了。”吴家穀肃然鞠躬。举起纸幅打开，上面写着：“不入虎穴，焉得虎子！”
嵋和小娃从树丛间跑出来，依在弗之身边。夏日的植物染绿了他们的单薄衣服，染绿了两双黑白分明的眸子。
“他走了？”嵋问。
“我们也要走了。”弗之回答，亲切地看着两个孩子。
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