“那我们该怎样呢？”有人高喊着问。

“你们跟着秦国公、陈国公两位大人，出城去投奔完颜阿骨打。”

“丞相！”虞仲文高喊了一声，似乎是吃惊，又像是提醒。

左企弓淡淡一笑，回道：“秦国公，就为了这一席话，我昨儿夜里通宵未睡。”

陈国公康公弼这时也跺着脚质问：“你这不是让咱们背叛吗？”

康公弼说这句话时声音很大，全场的官员都听见了，大家顿时都停止交头接耳，再次把目光投向了左企弓。

左企弓又从书办手中接过一个雪团子咽下，环顾一下众官员，继续说道：

“我左企弓虽身为大辽国最后一位丞相，但我不是契丹人，而是世代生活在长城外的汉人。从小饱读孔孟之书，深研圣贤之道，深深知道在国破家亡时，背叛是一种勇气。因为儒家传统告诉我们，殉国是种美德，忠臣是千古的楷模。而忠臣在社稷危亡关头的唯一标志就是殉国。我左企弓劝说你们归顺完颜阿骨打，这不是要你们背叛列宗列祖，而是要你们换一种方式，延续大辽国的命脉。”

“此话怎讲？”虞仲文问。

“投降南朝，那叫背叛。因为南朝的宫廷中，暗藏祸胎的人太多，结党营私的人太多，笑里藏刀的人太多，纸醉金迷的人更多。天意难违，天道有时也不公啊。从历史经验来看，南朝的灭亡应该在大辽之前，但事实却是，大辽国就在今天到了它的大限。大辽十之八九的国土，全部被大金国所收，燕京及燕云十六州，是大辽最后的国土，燕京陷落，不管天祚帝在不在，大辽国就会宣告灭亡。此时此刻，我让你们归顺完颜阿骨打，是因为他事实上已成为大辽国新的帝王。只不过这位帝王从耶律家族换到了完颜家族手中。辽国的社稷没有了，但江山还在；耶律家族像烟云一样飘散了，但生活在这片江山里的黎民百姓还在。此情之下，你们成了大金国的臣民，你们背叛了谁呢？你们背叛了天祚帝，这一点不可否认，但你们没有背叛黎民百姓，没有背叛江山社稷。你们可以用你们多年积累的治国法要，为这片土地上的新皇上服务，一切以社稷为主，一切以百姓为主，在这一点上，你们大节不亏，‘背叛’这一桶粪水，泼不到你们头上。”

听罢这一席话，一位官员站起来朝左企弓深深一揖，动情地说：“多谢丞相大人指点迷津。”

众官员一起站起来朝左企弓行揖礼，并高喊：“多谢丞相大人！”

左企弓也站起来，回礼说：“时候不早了，你们快走吧！”

“左大人，你呢？”秦国公问。

“我还有一些私人的紧急事要处理。秦国公，有劳你带走所有的官员。”

秦国公虽然心存狐疑，但也知道情况紧急，便与陈国公一起，带着在场的所有官员，朝拱辰门的方向徒步走去。

左企弓把他们送到议事堂门外，就折转身子匆匆回到内院的廨房。这是他来到燕京后的值房，前后算起来也有七个多月。平日在这里处置公务批览文件，每天也会约见一两拨要紧客人，忙得不亦乐乎。此时站在廨房里，他忽然产生了陌生之感，骤然的冷清让他心里空落落的。

“二柱子！”左企弓喊专门收拾廨房的杂役。

“到！”

一个很机灵的十六七岁样子的小伙子咚咚咚从对面厢房跑过来。

左企弓指着几案上乱糟糟的文件：“怎么不收拾？”

“大人，还要收拾吗？”

“为什么不收拾？”

“不是，不是……”

“吞吞吐吐的，不是什么？”

“大人，你在议事堂说的话，小的都听见了。”

二柱子说着就呜呜地哭起来。左企弓走过去，爱怜地摩挲着二柱子的脑袋。他来燕京城后，有一天在街角发现了蜷缩在地上的二柱子，那时二柱子是一个无家可归的小乞丐，正打摆子，又病又饿奄奄一息，他就命令手下将二柱子抬回家中请郎中调理。病愈之后，左企弓觉得二柱子机灵可爱，就把他留下来安排在廨房这密勿之地当了一名书童。

二柱子的抽泣声渐渐停止了，左企弓轻声叫他：“二柱子。”

“大人！”二柱子用手擦干眼泪，歉疚地说，“是我做得不对，我以为大人不会在廨房值事了。”

“你这么小年纪，就让你碰上这么大事儿，难为你了。”左企弓安慰二柱子，“来，咱们俩一起把这房子收拾干净。”

“大人，你只管吩咐，用不着你动手。”

二柱子说着就忙碌起来，左企弓让他收拾卷宗立柜，自己收拾几案。两人一边清理一边说话。左企弓问二柱子：“这廨房的老鼠，你是何时发现的？”

“快十来天了，老鼠饿得慌，夜里偷偷跑出来啃卷宗，还好，只啃了个皮儿，没咬伤文字。”

“皮儿是羊皮制的，所以老鼠才来啃它。”

“我还寻思这老鼠是读书人托生的呢，闻着书香就解馋。”

“说起来好笑，丞相的廨房里出现了老鼠，这是不祥之兆啊！”

“唉，大人，这老鼠不是冲着你来的。”

“那是冲着谁的？”

“大辽国。”

“二柱子怎么学得鬼精鬼精的。”左企弓瞧了瞧门外，忽然压低声音问，“吩咐你买些老鼠药回来，你买了吗？”

“买了。”

“拿给我看看。”

二柱子小心翼翼地从夹袄里头暗口袋里掏出一个小油纸包儿，双手递给左企弓。

左企弓扯断捆扎油纸包的丝线，打开来看，里面盛放着大约有一汤匙的白色粉末。

“这是什么？”

二柱子回答：“砒霜。”

“砒霜？”左企弓一惊，“叫你买老鼠药，你怎么买了砒霜？”

“大人不是说，要我一定得买到那种三步倒的老鼠药吗？”

“是啊！”

“我跑了大半个燕京城，都没有买到三步倒。卖药的说，今年冬天，燕京城里的老鼠特别多，三步倒早就卖光了。所以，我就打听，什么毒药比三步倒更厉害，卖药的告诉我，最毒的是砒霜，于是我就把砒霜买回来了。”

“药店怎么敢随便把砒霜卖给你这个孩子呢？没有巡检的批条，药铺是不敢出售砒霜的。”

“大人，你说的是太平岁月，眼下这时候，有钱能使鬼推磨。”

“原来是这样。”

“大人，这事儿我做错了吗？”

“没有，你做得很好。”

看到左企弓将药粉倒进一只小碗里，二柱子提心吊胆地问：“大人，你要干什么？”

“二柱子，那火炉上煮的是什么？”

“奶茶。”

“来，给这小碗里续半碗奶茶，把药末儿化开。”

“大人，你让老鼠喝汤吗？”

“二柱子，快倒吧。”

二柱子取下铫子，往小碗里续了小半碗奶茶。

左企弓盯着小碗，又端起来轻轻摇晃。二柱子放下铫子走了过来，紧张地说：“大人，奶茶太烫，我来帮着吹一吹。”

“不用了，搁一会儿，让它自然凉。”左企弓放下碗，看着二柱子，慢条斯理说道，“二柱子，待会儿你回到我的府上，告诉夫人，让她带着孩子全都回到滦州乡下去，守着一栋老宅，几十亩田地，好好儿地过丁门小户的日子，还要让她告诫子孙，从今往后，世世代代都要耕读传家，任何时候，切不可为官……”

二柱子脸色煞白，急得大声嚷道：“大人，你说什么呀！”

左企弓继续说道：“二柱子，早晨出门之前，我已往你的房间里搁了一只小箱子，里面有二百两纹银，你不要忘了提上它，远走天涯……”

“大人！”

眼看二柱子要扑上来抢夺小碗，左企弓立马拿起小碗，一仰脖子喝下那溶了砒霜的奶茶。

“大人！”

二柱子扑通一声跪倒在左企弓面前，抱着他的双腿痛哭起来。

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