马扩启程前往燕京的第二天，一大清早，童贯就收到数封从朔州、代州方向传来的紧急塘报，言宗望属下的大金军正兵分五路，朝雁门县、崞县、五台县、蔚县、马邑县等边境县镇进发。其中虽有雁门关、西陉关、滹沱河、金沙滩等险隘可守，各县驻军联合起来也超过十万人，但童贯满脑子装着的是昨日李棁说过的话：“大金国的那些个军人，真个是人如虎、马如龙，上山如猴、入水如獭，其势如泰山，中国如累卵。”当时他虽然训斥李棁是被大金军的嚣张气焰吓破了胆子，但他心中实有同感。打个比方来说，当年宋辽两国的战争，宋输多胜少，虽有杨家将这样的满门英烈，其结果也是一个个战死沙场，不但收不回燕云十六州，反而始终存在着中原不保的危险。澶渊之盟正是在这样的局势下签订的。但是，作为大宋军队的克星，一直所向披靡的契丹铁骑，在大金军面前却又变成了纸糊的灯笼。当年的童贯正是看中了这一点，才极力主张与大金国签订盟书。灭辽之后，两国由盟友变为仇寇，童贯就知道大宋已处在下风。他把塘报反复看了两遍，又找来地图看了看，雁门县距太原只有一百三十五里地，雁门关一破，最多半天，大金军的铁骑就会飞驰到太原城下。想到这里，他便感到四肢发凉，再联想到那场噩梦，阴惨的女鬼当着他的面揪下自己的脑袋……他一下子像看到了鬼门关。于是当即决定，迅速离开太原回到汴京。
用过早膳，将宣抚司衙门的几名职官找来仓促交代了公务，他就准备启程回京了。正欲登车，闻讯匆匆赶来的太原知府张孝纯将他拦住了。
“童太师这是要去哪里？”张孝纯问。
童贯很不高兴地回答：“回京。”
“太原告急，太师怎么能这时候离开呢？”
“正是因为告急，老夫才要离开呀，我得赶到汴京向皇上禀报。”
“派个人去禀报不就可以吗？太师应该留下来，号令各路兵马，保卫河东各州县，保卫太原。”
“孝纯哪孝纯，你这不是强人所难吗？”
“我怎么是强人所难呢？”
看到张孝纯满脸疑惑，童贯没好气地说：“皇上给老夫的差使是两河宣抚使，孝纯你记着，是宣抚，什么叫宣抚？就是督察河北河东各府军之行政，协调大金国外交事务。保卫领土，抗击入侵之寇，那是兵马指挥使的事，是你们这样的知府、知州、县令的事。大敌当前，首先要承接责任的是你们，不是我！”
说着，童贯登上那辆八匹大马拉着的雕花围幔棚车，在一大队骑兵的护卫下，离开宣抚司衙门，往晋汴官道急驰而去。
张孝纯孤零零地站在原地，看着绝尘而去的马队，心下凄凉，自言自语道：“好一个权倾天下的童太师，平日里颐指气使八面威风，一有风吹草动，竟跑得比兔子还快。”
张孝纯的埋怨以及太原城中军民的咒骂，童贯是听不到了，此刻他靠着腰枕，斜躺在棚车车厢里，思虑着回去如何向徽宗皇帝奏陈眼下这风雨飘摇的局势。他相信皇上一定清楚眼下的危机，他一直信任的蔡京、蔡攸父子，还有新近又召回重新主持中书省的王黼，以及大内总管梁师成，都在机枢之地，每天都会收到来自晋冀地区各军州县的各种密札函件及塘报奏本，即便他们有选择地报呈，皇上也会坐立不安。很奇怪的是，他来太原半个月，皇上竟没有下旨让他回京，亦没有给他只言片语询问军情，倘若皇上真的知晓真实情况，能这样高枕无忧吗？童贯猜测，很可能这几位机枢大臣隐瞒不报，宋金战事态势发展如何，皇上还蒙在鼓里。可是，纸究竟包不住火，再这么隐瞒下去，恐怕就会引来社稷倾覆的大祸，到了那时候，君臣岂不是一块儿完蛋？童贯越想越怕，便催促驾长换马不歇人，尽快赶到汴京。
紧赶慢赶，第二天上午巳时，童贯的马车便到了皇城门外。在他到来之前，先有快马报信，徽宗皇帝赵佶破例免了午休，在崇政殿后头的三省斋与郑贵妃喝茶，童贯即来即见。
童贯换乘了小轿来到崇政殿前，正欲前往三省斋，却见几名内侍从崇政殿里抬了一扇玛瑙屏风出来。童贯认得这屏风，乃是十五年前为庆祝徽宗皇帝登基十周年，征集各地巧工大匠一百多人来到禁中精心制造的。这些玛瑙原石产自西蜀大凉山中，大内制造局以圣旨名义诏四川有司大量采集车载船运送来汴京，藏于内府。工匠们造出的第一座屏风共有八扇，将数万片玛瑙装嵌成《江山万里图》，山若画屏，水若游龙，云霞灿烂，气势雄浑，徽宗看了赞不绝口。蔡京一旁感叹：“深山顽石，竟开出千重锦绣；地藏圣瑞，以譬国家磐石之安。”徽宗听了越发欢喜，于是命人将这幅《江山万里图》八扇玛瑙屏风搬至崇政殿入口处摆放——这是大内皇城中的第一座玛瑙屏风，之后十余年来，工匠们又制作了数十座，在宫廷中多处重要的场所摆放。从此京师富贵人家莫不以玛瑙为贵。而南方凡有玛瑙矿石发现，则一律诏禁民间开采而仅供御用。玛瑙石的价格，也因此腾贵，十几年来翻了数百倍之多。
看到内侍们将那扇屏风抬放到一辆架子车上，童贯好奇地问：“你们要将这屏风搬到哪里？”
小侍们答不出来，恰好第二扇屏风又抬了出来，跟在屏风后头的是御书房值事太监妙官，童贯于是喊了他一声。
妙官见是童贯，连忙一溜小跑到童贯跟前，一边打揖一边寒暄。
童贯问他：“搬这屏风做甚？”
妙官吁了一口气，半是无奈半是沮丧地回答：“都是杜十四闹的。”
“杜十四？”
“是呀，就是老太师荐给皇上的那个杜十四，如今又叫徐神翁。”
“他怎么啦？”
“说来话长。”
妙官左右张望了一下，便把童贯拉到一旁，小心地讲了这件事的原委。
大约三天前，徽宗皇帝让妙官将徐神翁找到御书房，两人没有聊上几句，皇上就向徐神翁诉苦，说自己这些时老做噩梦，昨儿晚上那个梦更是出奇：一个女鬼坐到他的床前，揪下自己的脑袋并松开发髻，散开头发用纤瘦的手指扒梳……
听到这里，童贯毛骨悚然，他打断妙官的话，追问道：“你再说一遍，皇上做了什么梦？”
妙官于是又重复了一次，童贯心里头念叨：“这就奇了，怎么同一个晚上，在不同的地方，咱与皇上却做了同一个梦呢？”他让妙官继续说下去。
妙官又讲，徐神翁听了皇上讲述的噩梦后，半晌沉吟不语。皇上再三催促之后，徐神翁才说，这女子是一个冤死鬼，她是被人缢死的。皇上问他是怎么知晓的？徐神翁说，被缢死的人，最难受的是脖子。女鬼之所以一坐下来就拧断自己的脖子，就说明了她是怎么死的。皇上听了又问，这女鬼是从哪儿来的？朕从来没有害死过什么女人呀。徐神翁回道，皇上直接害死一个女人的事绝不可能发生，但间接让一个女人死于非命的事却间或有之。皇上说，有吗？朕害死过谁呀？徐神翁说，皇上，您不是对耶律余睹使用过反间计吗？那个反间计用得好呀，大金国左路军监军完颜希尹截获皇上您写给耶律余睹的亲笔信后，信以为真了，他即刻调集兵马围捕耶律余睹。耶律余睹父子逃掉了，但是一个叫萧莫谛的女人却让完颜希尹逮住，连夜将她缢死了。皇上，这件事您是知道的，萧莫谛是什么样的女人您也是知道的，这女人找您寻仇来了。
妙官还要说下去，早已脸色煞白浑身打战的童贯制止了他。妙官一抬眼看到童贯神色不对头，连忙关切地问：“老太师，您病了？”
童贯呻吟了一声，摇摇头。
这时，第三扇玛瑙屏风又从崇政殿里抬了出来。
童贯已从恍惚中镇静下来，他用手撑了撑两只眼角，接着问：“你方才说，这玛瑙屏风与那该死的杜十四也有关系？”
“是呀，还是那一次谈话，才有这玛瑙屏风的大搬家。”
“这又是怎么回事呢？”
妙官说：“皇上问徐神翁，如何才能够让那女鬼不再纠缠他，徐神翁说了三条……”妙官打住了话头。
“哪三条？”
“徐神翁告诫皇上，这三条是镇魇之术，千万不能泄露。当时的御书房中，除了皇上和徐神翁，就是小的我一人在场服侍，所以皇上叮嘱我，任何人面前也不可有一丁点泄露。”
童贯脸拉长了，质问：“包括我在内吗？”
“当……”妙官本想说当然，但立刻觉得不妥，顺势改口说，“当然不包括老太师您。”
“说说那三条。”童贯催促。
妙官回答：“第一，女鬼萧莫谛是大金西路军大帅宗翰最爱的女人，宗翰一定会为她报仇。要迅速调遣精兵从铁岭关到雁门关一线构筑防线。所有官军每人要发一条红兜兜贴身穿起。”
“红兜兜，穿红兜兜干吗？”
“红红火火克大金。”
“这是徐神翁说的第一条？”
“是的。”妙官思虑着，他想把徐神翁的话转述得更完整一些，“第二，徐神翁说他将亲自绘制九九八十一道镇魔神咒，分别送往太庙、社稷坛、五岳五渎及东南西北四方选出的六十八处洞天福地，一处一咒焚告天地，唤醒天罡地煞，共同捍卫大宋国祚。这样共焚去神咒八十道，留下一道法力最为广大的神咒，让皇上日夜揣在胸前，让所有的幽冥鬼怪都无法近身。”
“这徐神翁真有这么大的神通？”童贯满是疑惑地咕哝了一句，又问，“那第三条呢？”
“第三条就关系到这玛瑙屏风了。”说话间，这屏风已抬出第四扇，妙官朝抬着屏风的小侍者喊了一句“小心！别碰坏啰”，接着又说，“徐神翁说，他第一次进宫，就觉得大内气燥，住在里面会心神不宁，多进来几次之后，徐神翁说他找到原因了，症结就在这些玛瑙屏风上。”
“这是怎么回事？”
“徐神翁说，马者，五行属火，王者，君臣也，把一个君王放在火中烤，大不吉也。所以君王有无心之恼。玛瑙不是祥瑞，反而是君王之克物。”
童贯其实很喜欢玛瑙摆件，显得富贵灿烂，尤其是这座名为《江山万里图》的八扇屏风。但又觉得徐神翁的话不能随便反驳，他究竟是惑乱圣心还是揭示天机，童贯一时吃不准，便问道：“皇上下旨只是搬走崇政殿的屏风还是清除所有的？”
“清除所有的。”妙官肯定地回答。
童贯吩咐妙官：“按皇上说的做，把差事办好。”然后挪步进了三省斋。
徽宗皇帝与郑贵妃在三省斋里喝茶，都快有大半个时辰了。童贯请旨后进来，徽宗给他赐座。徽宗坐在茶台上首，郑贵妃打横坐着，童贯坐到了下首。
徽宗让童贯饮了一盏茶，盯着他看了一眼，说：“太师去太原一个多月了吧？”
“回皇上，一个月零七天。”
“爱卿瘦了。”
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