“大概，你是能想像到的，亲爱的，”朵拉把手放在朱莉娅的手上，回答说。“请谅解，刚才我没把你包括在可以想像得到的人当中。”
从这句话里，我听出，米尔斯小姐在曾经的生活里，历经坎坷，我完全可以将我已经留心到的聪明和仁厚态度归因于此。我在那一天时间里，发现确实这样。米尔斯小姐曾因爱非其人而落得很惨，人们都认为她有了那可怕的经历之后，就断绝尘世了，但她对年轻人未受挫折的希望和爱情仍旧饶有兴趣，作袖手旁观者。
这时，斯潘娄先生从屋里走出来，朵拉迎上前，对他说，“瞧呀，爸爸，这些花儿多漂亮！”米尔斯小姐若有所思地笑一笑，好像在说，“你们这些蜉蝣啊，在这一生晨光里，及时行乐吧！”那时马车已经套好，我们穿过草坪，朝马车走去。
那样的乘车出游是难得的，我再没经历过第二次。轻便的马车上，除了他们的篮子和我的篮子，及其他盒子，仅有他们三个人。那辆车当然是敞篷车啦，我骑马随车后，朵拉背朝马车行进方向坐在车厢里，面对着我。花球放在紧挨她的垫子上，她不让吉卜靠近那一边，怕它把花压坏。她一会儿把花拿在手中，一会儿闻花的香味儿。在那时候，我们的目光就时时碰到一起。让我大为吃惊的是，我竟然没从那匹灰色骏马的脑袋上栽进车厢里。
我相信，那时路上有尘土，那时路上有很多尘土。不过，我仅模糊地记得斯潘娄先生有劝过我，不要骑马在尘土里走；但我好像没听见他说什么。我只觉得有一团爱和美的云彩围绕于朵拉周围，斯潘娄先生有时在车厢里站起来，问我周围的景致美不美。我说景致让人如痴如醉；我敢说，这话是真的；不过对我来说，那一切的景致都是朵拉。我感到欣慰的是，米尔斯小姐了解我。仅仅米尔斯小姐一个人能彻底了解我的心情。
我不知道我们走了多久，直到如今我几乎不晓得我们到底去的是什么地方。大概那地方离吉尔福德不太远。可能，那一天，是《天方夜谭》上的某位魔法师打开了那个地方，而在我们走后又马上将它关闭了。那是一片绿茵茵的草地。有荫蔽的树木、石楠丛生、举目远眺，只见长林丰草，五色纷披。
发现有人在那儿等候我们，真是一件扫兴的事；我的妒意大发，一泄不可收拾，连女士们也殃及了。但是其他和我同性的人——尤其是其中一个人，比我大三四岁，蓄着一副红连鬓胡，他就仗着那副红胡子狂妄自大，简直让我无法容忍——都是我的死对头。
我们打开各自的篮子，准备吃晚餐。那个红胡子自称会做色拉子（我是不信的），有心在人前卖弄。有几位小姐帮他洗好了生菜，在他的指引下把生菜切成段儿。朵拉也是这几位中的一个。我认为命运决定我非和这个家伙作对，我们两个总要拼个你死我活。
红胡子把色拉子做好了（我真纳闷，他们怎么能吃这种东西？我是连碰也不碰一下的！），然后毛遂自荐当了酒窖的管理人；这畜生倒也灵敏，他把一截中空的树干做成了一个酒窖。跟着我就看见他用盘子盛着一大块龙虾，端着在朵拉的脚前吃！
我自从见到那个邪恶的情形以后，对后来发生的事我就只有朦胧的印象了。我当时很高兴，但是我的高兴和快乐徒有其表。我和一个穿粉红色衣服、长了一对小眼睛的小妞儿粘在一起，拼命和她调笑。她高兴的接受了我的热情；不过她是仅倾心于我呢，还是在打红胡子的主意，那就不得而知了。大家为朵拉干杯。我为她干杯时，装作有意因此而停止了与别人谈话的神情，然后又立刻恢复了谈话。我向朵拉鞠礼的时候，捕捉了她的目光，我觉得这目光中包含祈求的样子。但那目光是越过红胡子的头顶射向我的，因为我心硬如铁，不为所动。
不论怎么说吧，那时大家都散开了，剩下的饭菜也收拾到一边；我自己在树林里漫步，心里愤恨交加。我正在冥思苦想，是否应该用身体不适为借口而溜之大吉，忽见朵拉和米尔斯小姐向我走来。
“考波菲尔先生，”米尔斯小姐说，“你为何不高兴呀？”
我向她说了抱歉的话，并说我很高兴。
“朵拉，还有你，”米尔斯小姐说，“你如何不高兴呀？”
“哦，真的吗？绝对没有的话。”
“考波菲尔先生和朵拉，”米尔斯小姐几乎带着一种让人尊重的神情说。“别再闹啦。不要因小小的过错把春天的花朵损落了；春天的花儿一旦开放，如果凋残，就再也不会开了。我说这话是根据过去的经验说的。阳光下闪亮的汩汩泉水，不该因一时的任性而塞住；撒哈拉沙漠中的绿洲，不应因慵怠而荒废。”
我全身发烧到了不同寻常的程度，几乎不知我当时做了些啥事；但是我知道，我抓住朵拉的小手，亲吻它——她也让我吻它！我还吻了米尔斯小姐的手。在我想来，我们好像一下都飘飘然了。
仿佛我们登上了七重天，就再没下来。那天整个晚上，我们都在那儿溜达。开始的时候，我们就在树林子里来回溜达；朵拉的手臂羞答答地挽着我的手臂。天知道，即便这一切都是愚蠢的，但假设能永远怀着这愚蠢的感情，在树林里永远溜达下去，那才是幸福！
但好景不长，过一会儿我们就听见别人在说笑，在呼叫，“朵拉到哪里去了？”于是我们回到他们那儿。他们要朵拉唱歌。红胡子本来要到车上去拿吉他，但是朵拉却对他说，除了我，谁也不知道吉他放在什么地方。所以红胡子一下就没戏唱了。是我找到了那只吉他盒子，把它打开的，把吉他拿出来，坐在她身旁，为她拿着她的手帕和手套，把她那好听的歌声每一个音节仔细玩味，她只是为爱她的我而唱，其他人尽可以随意喝彩，但她的歌和他们不相干！
我沉浸于欢乐之中。我很担心，那太走运了，不会是真实的。我很担心，一觉醒来，发现是在白金汉大街的寓所里，耳听着克拉普太太准备早餐碰得茶杯叮当响。但是朵拉确实是在歌唱，别人也在歌唱，米尔斯小姐也在歌唱——她唱的是心灵的深处酣睡的回声，好像她有一百岁那样老——这样，夜色就来到了。于是我们模仿吉卜赛人的方式煮茶，喝茶。我仍然和以前一样地快活。
大家都散去，斗败的红胡子和其他人，各走各的路。我们也披着渐渐惨淡的晚霞，享受着飘来的阵阵花香，在寂静的黄昏里，走我们的路。这时候，我比刚才更快活了。斯潘娄先生喝多了香槟酒，有些疲劳——我向那生长葡萄的土地致敬，向那酿酒的葡萄致敬，向那使葡萄成熟的太阳致敬，向那把葡萄酒掺兑的商人致敬！——他在车厢的一个角隅里睡着了。因此我骑马傍着车厢一侧，边走边同朵拉说话。她认为我那匹马很好，用手拍它——啊，那只小手，在马身上显得特别可爱！她的披肩老滑到一边，我便随时用手给她扶正。我认为，吉卜也看出是咋回事了，认为非得拿定主意和我做朋友不可了。
还有那位聪明的米尔斯小姐，那位女修道士，那位割断尘缘、决计不让心灵深处沉睡的往事再复苏的女教长，即便芳龄不足二十岁——她那天做的事，真是功德无量！
“考波菲尔先生，”米尔斯小姐说，“如果你能腾得出工夫，请到车这边来一下好么。我要和你说句话。”
我当时骑在那匹灰色骏马上，手扶车门，在米尔斯小姐车厢那一侧，俯身同她讲话！
“朵拉要和我去住上几天，后天就要和我一起走了。如果你能到我家去，我相信，爸爸一定很高兴。”
我除了在心里为米尔斯小姐祝福，把她的地址牢记在心里，我还能做什么呢？
随后，米尔斯小姐便很和蔼地说，“回到朵拉那边去吧！”于是我回去。朵拉从车厢里探出身来，和我讲话；我们谈了一路；我骑着那匹灰色骏马，紧挨着车轮，马左边的前腿竟被车轮“磨掉了一层皮”，它的主人对我说，“那块皮足值三镑七先令”——我照数付了钱，觉得花这点钱换来这么大的欢乐，确实便宜。我和朵拉谈话时，米尔斯小姐就坐在车厢里，抬头望月，低头，我猜想，还是在回忆过去。
诺乌德如果再远几英里就好了，我们要是能在路上多走几个钟头该多好；可是，斯潘娄先生还没等到家就醒了，他说，“考波菲尔，你一定得到我家，休息一下！”我奉命，和他们一起回家，吃了三明治，喝了葡萄酒。在那个亮堂堂的房间里，朵拉的脸颊红得可爱，我真不想离开，于是坐在那里，仿佛置身梦中，直到斯潘娄先生鼾声大作，这才提醒我，我该告辞了。我骑马返回伦敦，朵拉与我握手时那种轻柔的感觉在我手上犹存，我不停地回想着每一件事、每一句话；我终于躺到床上时，阵阵狂喜弄得我像个被爱情折磨得疯癫的傻子。
第二天早晨，我醒来时，就决定向朵拉表达我的爱情，看一看我的命运到底怎样。是福，还是祸，这就是当前的问题。除了这个问题，我在这个世界上就再没有别的问题。而这个问题唯有朵拉能给予答案。我把和朵拉发生过的事，一一回忆，并用最让人扫兴的解释；我就这样用自寻苦恼为乐事，在愁闷中度过了三天。最终，不惜耗费重金，把我自己打扮一番，装着满腔表白心迹的话，到米尔斯小姐家。
我不知在街上来回走了几次，绕广场转了几圈儿——我感到，这就是那个老谜语的谜底，远远超出原来那个谜底——然后我才下定决心，走上台阶去敲门，这些事现在就不提了。即使我终于敲了门，在门前静候的时候，我真想（学巴吉斯先生的样子），故意问，布莱克波厄先生是住在这里吗？道歉之后，转身走开。不过，我还是坚持了已定方略。
米尔斯先生不在家。我并不希望他在家，米尔斯小姐在家，有米尔斯小姐就行了。
我被领到楼上的一个房间，米尔斯小姐和朵拉在那里。吉卜也在那里。米尔斯小姐在抄写乐谱（我记得那是一首新歌，叫《爱情的挽歌》），朵拉在那里绘花卉。我发现她画的正是我从哥文特花园市场买来的那束花，那时候，我是什么心情啊！我不能说她画得很像，她画的花特别像我见过的任何花；但我从裹花纸上看出那件艺术品的价值。
米尔斯小姐见了我很高兴，为她爸爸不在家，表示歉意：即使我觉得我们三个都能容忍得住这一缺憾。米尔斯小姐不间断地谈了几分钟话，然后把笔搁在《爱情的挽歌》上，走了出去。
我想，我要把表白心迹的事推到明天。“我希望，你那匹马把你驮到伦敦，没累着吧，”朵拉抬起她的秀眼，说道，“那段路走起来远啊。”
我开始想，我得今天表白。
“对它来说，路是不近，由于它在路上没有什么东西帮它。”
“可怜的畜生！难道没喂过它吗？”
“喂——喂过啦，”我说道，“它受到了不错的照顾。我的意思是说，它并不像我，靠近你而却有说不出来的幸福。”
朵拉头俯在她那幅画上——在这期间，我全身发热，两腿僵直，坐在那里——说道：
“那天，有一段时间，你好像没有感受到幸福呀。”
我看出来，必须当机立断。
“你坐在基特小姐身边时，”朵拉扬起眉毛，说道，“你根本没把这种幸福当回事呀。”
“当然，我并不知道你为何就拿它当回事，”朵拉说，“也明白为何要把这叫做幸福。当然啦，你说的并不是心里话。没人怀疑你可以随心所欲。吉卜，淘气的孩子，过来！”
我也不知道都做了些什么，只在一眨眼间就把应该做的事全做了。我截住了吉卜，我把朵拉抱在怀里。我不间断地说个不停。我告诉她，没有她我就不能活。我把她视为偶像，把她敬若神明。这段时间，吉卜都在疯了似的狂吠。
当朵拉低下头来、哭泣、颤抖时，我的口才越发好了。假设她喜欢我为她死，我就心甘情愿去死。生活里没朵拉的爱，那无论如何是不行的。我无法忍受，自从初次见她以后，每一分钟都在爱她。我要永远爱她，以前有过恋人们相爱，今后还会有恋人们相爱；但没有任何恋人曾经、可能、情愿像我爱朵拉这样爱他的恋人。我越信口开河，吉卜就越叫得凶猛。我们就以自己的方式，一分钟甚于一分钟地发起疯来。
过了一会儿，朵拉和我终于心平气和地坐在沙发上了，吉卜也趴在她的膝上心平气和地朝我眨眼睛。我总算放了心。我高兴极了。朵拉和我订婚了。
我猜想，当时我们有订了婚就得结婚的思想。我们一定有过这一类的想法，由于朵拉坚持，得不到他爸爸赞成，我们决不能结婚。但我认为我们并不曾思前想后；除了那朦胧的现实，对于未来并没什么向往。我们约定这事要对斯潘娄先生保密；但我相信，那时候我绝对不曾想到过这其中有什么见不得人的地方。
朵拉去找米尔斯小姐，把她带了回来，这时她比以前更忧伤——我恐怕，那是由于现在发生的事，有一种唤醒她内心沉睡的记忆的趋势吧。即便这样，她仍然向我们保证，她对我们的友情永存。她和我们说话的时候，那声音好似修道院特有的那种声音。
那些日子悠闲舒适！多么轻忽缥缈、幸福快乐、而又蒙昧无知啊！
那时我量朵拉的手指，给她打一只“勿忘我”的戒指。我把尺寸告诉了珠宝店老板，他一眼看出我的秘密，一边上账，一边冲我直笑，这一个小物件儿，连同镶嵌的蓝宝石，我就只好任他随意要价了——这枚戒指，和朵拉的纤纤细手分不开了；所以，昨天我偶尔在我女儿的手上看见一枚与此相似的戒指，我心里难过。
那时，我走到哪里，都为我心底保存了一个秘密而欣喜。我觉得，爱朵拉，并为朵拉所爱，那是无上的荣耀；即使我当真凭虚御空，眼望着匍匐在地上的人们，那我也至少觉得和他们像那样有很大差别。
那时候，我们在广场花园里幽会，在烟尘熏染的凉亭里坐，真正快活；因此，现在我还由于那种联想而爱麻雀，把它们那种烟尘熏染的形体，看作是热带珍禽灿烂的羽毛。
那时，我们订婚不过一个星期，就发生了第一次争执；朵拉把戒指寄还给我，并写了一封让人失望的信，折作三角形，信中用吓人的语言说，“我们的爱情以胡闹开始，以疯狂落幕！”这可怕的词句，使我看了，哀号一切都完了！
那时候，我趁夜色昏暗到米尔斯小姐家中，在房子后部的厨房里与她偷偷会面（那儿有一台轧布机），求她从中调停，米尔斯小姐当仁不让，带着朵拉来了。她以自己青年的痛苦经验，劝我们躲开撒哈拉大沙漠。
那时，我们一起哭起来，和好如初，以致那座房子后部的厨房，连同轧布机和别的家具，都变成爱情的殿堂。我们就在那儿作了通信的计划，每次都由米尔斯小姐为我们传书递简，至少一天一封！
在时光老人所支配的我一生时间中，没有一段在我回忆起来的时候能像那个时期令我微笑，怀着柔情去想念它！
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