“居劳尼先生，能不能请你干掉他们当中的一个？如果可能的话，最好是干掉汉兹。”船长说。

居劳尼先生像钢铁一样冷静，他检查了自己那把枪中的火药，举起枪。我们停止划船，全都靠到船的另一侧以保证在居劳尼先生开枪时船身的平衡。

这时，大船上那帮家伙已经将炮身转过来对着我们，准备装炮弹。汉兹正站在大炮前面，忙着上火药，在居劳尼先生的枪口前毫无遮挡。不过，我们的运气不佳。就在居劳尼先生开枪的那一瞬间，汉兹弯了一下腰，应声倒下的是四个人中的另一个。

那人发出的惨叫声不仅在他船上的同伙中引起了反响，也引起了岸上的一阵喧哗。我朝岸上望去，看到其他海盗正纷纷从树林里跑出来，慌慌张张地爬进他们的小船。

“那两条小船过来了，先生。”我说。

“现在，”船长叫道，“尽可能地快划，不用考虑会不会翻船了。要是我们上不了岸，那什么都完了。”

“只有一条小船上了人，先生，”我说，“另一条小船上的人很可能想从岸上过来截住我们。”

“那就够他们跑的了，先生。”船长回答，“我担心的倒不是他们，而是炮弹。要打中我们太容易了！居劳尼先生，一看到他们点火就告诉我，我们好立刻停桨。”

我们现在距离海滩只有三十码远了。“我真想停下来再干掉他们一个。”船长说。

不过他们显然是决不会再拖延开炮的时间了。他们甚至都没有看一眼那个倒下的同伙——那家伙还没有死，我看到他正吃力地爬到一旁去。

“准备！”居劳尼先生叫道。

“停桨！”船长跟着大喊。

他和雷德鲁斯猛地倒划一桨，弄得整个船尾几乎倒插到了水中。也几乎就在这同时，炮声响了。这就是吉姆听到的第一声炮响，因为居劳尼先生的枪声没有传到他的耳朵里。我们谁也说不准那颗炮弹落在了哪里，但我猜想它肯定从我们的头顶上飞了过去，因为正是它掀起的波浪造成了我们的灾难。

小船开始下沉，慢慢地沉入了三英尺深的水中。只有我和船长两个人还面对面地站在那里，其余三个人全部一头栽进了水中。他们重新露出水面的时候，都是浑身湿漉漉的，上气不接下气的样子。

到目前为止，我们还没有多大的损失，没有伤亡。我们可以安全地涉水上岸。但是我们的储备物资都沉到了水底，而且更为糟糕的是，五杆枪中只有两杆还能用。船下沉的时候，我本能地把我的枪高举过头；而船长的枪一直都绑在肩上；其余三杆枪全跟着小船一起沉到了海底。

岸上树林里越来越近的嘈杂声则让我们更感焦急。因为我们不仅担心会被半路阻截，而且更担心留在木寨里的亨特和乔伊斯在遭到六七个海盗袭击时是否有意志坚持到底。

我们心中带着这些焦虑，抛下那条可怜的小船和一大半火药与给养，快速涉水上岸。