山上有不少小石块忽然松动了，沿着陡峭的山坡一路滚落下来，不住地在树丛里蹦跳。我的眼睛本能地朝那方向望去，刚好看到一个影子飞快地跳到了一棵树后。我根本说不上那是只熊，是个人，还是只猴子，反正看上去黑黢黢、毛茸茸的。这新出现的东西把我吓得站在原地一动也不敢动。
看来我现在是腹背受敌了：身后是那些杀人凶手，眼前是这身份不明的怪物。我当机立断，认定已经知道的危险比还不知道的危险好些。与这林中的怪物相比，甚至连谢尔夫本人也没那么可怕了。于是我转过身，一边警惕地回头注意背后的动静，一边开始朝小船停泊的方向走去。
突然，那怪物又出现了。它兜了个大圈子，跑到了我的前头。我当时已经累得精疲力竭了，不过即使我像早晨刚起来时那样精神抖擞，也无法和这样一个对手比速度。那怪物从一棵树后跳到另一棵树后，像鹿一样敏捷；它像人一样用两条腿奔跑，但和我见过的任何人都不同，因为它奔跑起来时一直弯着腰，身体几乎要叠起来。然而它的的确确是个人，对此我已不再怀疑。
我开始回忆起听过的关于野人的故事，吓得几乎要大喊救命。但是，一想到他是个人——即使是个野人——我又有了不少信心和勇气，对谢尔夫的恐惧则又重新占了上风。我一动不动地站着，盘算着用什么法子逃跑，突然想到了我随身带着的手枪。一旦意识到自己并非手无寸铁，我顿时感到勇气倍增。我朝着那个人所在的方向，坚定地迈着快步向他走去。
这会儿，他已经躲到了另一棵树后，但他肯定在严密监视我，因为我刚开始朝他那方向走去，他就现出身来，迎着我迈出了一步。接着，他犹豫了一下，后退了一步，然后又朝我走来，最后竟然跪在地上，双手合十做哀求状。这一切弄得我莫名其妙。
我只好再次停下脚步。
“你是谁？”我问。
“本·刚恩，”他回答道，他的声音听起来沙哑而别扭，就像很久没用过的工具一样，“我是可怜的本·刚恩，已经整整三年没有和人说过话了。”
我现在才看清，他像我一样也是个白人，相貌甚至很讨人喜欢。他的皮肤被太阳晒得漆黑，甚至连他的嘴唇都是黑的，那双淡黄色的眼睛嵌在这样一张黝黑的脸上非常引人注目。在我见过的以及想像过的所有衣衫褴褛的人当中，他可算是破烂之王了。遮挡他身子的只是些已经成了破布条的旧帆布，用一些像短绳、细树枝之类的稀奇古怪的物件拼接在一起。
“三年！”我惊叫道，“你的船失事了吗？”
“不是，朋友，”他说，“我是被放逐的。”
我听到过“放逐”这个词，知道这是海盗们常用的一种可怕的惩罚手段。不幸的人被放逐到某个远离大陆、荒无人烟的岛上，只留给他一点点火药和子弹。
“三年前被放逐的，”他接着说，“几年来一直靠山羊、浆果和牡蛎为生。我说，一个人无论到了什么地方，总会想办法活下去的。可是，我有多渴望能好好地吃上一顿啊！你身上该不会碰巧带着一块奶酪吧？没有？咳，我不知有多少个夜晚梦到过奶酪，醒来后却发现自己还在这荒岛上。”
“我要是能再回到船上去，”我说，“你想吃多少奶酪都可以。”
他一直在不停地摸摸我外衣的料子，握握我的手，看着我的靴子，脸上流露出再次见到同伴的孩童般的欣喜。但听到我最后那句话，他立刻露出了一丝惧怕的神情。
“你刚才说要是你能再回到船上去，”他把我的话重复了一遍，“那么是谁不让你回去呢？”
“反正不是你。”我回答说。
“你说得对，”他大声说，“那么，你叫什么名字？”
“吉姆。”我告诉他说。
“吉姆，吉姆，”他念叨着，显然非常高兴，“我说，吉姆，我过的苦日子你听了也会为我感到害臊的。比方说，你肯定想像不到我也有一位虔诚的母亲在守望着我吧？”
“嗯，我不太相信。”我回答说。
“好吧，”他说，“但她是——的确是——千真万确是一个非常虔诚的好母亲。我也曾是一个好孩子，背起祈祷词来流利得你都分不清字句。可是你瞧瞧我现在落到什么地步了。吉姆，这仅仅是从在街上用半便士的硬币赌正反面开始的！一切就是这么开始的，后来就不能自拔了。我母亲早就预言我会落到这个地步，结果真被她说中了，这虔诚的女人！不过这也是上帝的意愿。我在这荒岛上静思，把一切都想通了，现在又重新开始我虔诚的生活。我这辈子不会再沾朗姆酒的边了，不过只要有机会，来小小的一杯讨个吉利还是可以的。我已决心改过自新，而且也知道自己该怎么做。告诉你吧，吉姆，”他朝四周看了一眼，压低嗓音说道，“我发财了。”
我认定这可怜的家伙准是孤独得精神不正常了。大概是我脸上露出了这种感觉，所以他有点生气地重申道：
“发财了！我真的发财了！你听我说，吉姆，我会让你出人头地的。啊，吉姆，你应该感谢命运，是的，因为是你第一个找到了我！”
说到这里，他的脸上突然罩上了一层阴影。他握紧我的手，伸出一根食指在我眼前晃动着。
“吉姆，你现在给我说实话，那是不是福林特的船？”他问。
我听到他的话后喜出望外，相信自己已经找到了一个同盟者，于是我立刻回答他：“那不是福林特的船，福林特已经死了。不过，既然你问我，我还是对你说实话——那条船上有几个福林特的人，对我们其他人来说真是灾难。”
“有没有一个——只有一条腿的人？”他倒吸了一口气问。
“你是指谢尔夫吗？”我问。