冰锋放任自己继续故意说下去：没有过去就没有现在，没有现在就没有未来。芸芸正要给碗里的西葫芦丝加盐，突然来了气，把盐瓶子重重地撂在桌上，说，我不跟你瞎扯了。哼，还“一般来说”！好的，就算我白搭工夫了。她手都没洗，回到屋里拿起自己的挎包，腾腾腾地走了。

第二天来到科里，冰锋多了个心眼，提前打开高温柜看看，果然不见那两个他一直在用着的饭盒，知道芸芸不再给他带午饭了。中午，他到食堂去吃饭。回来已经该上班了，好像她也没有来过。

但冰锋还是有些担心，下午趁休息室没人的工夫，打电话问铁锋：你带着芸芸去祝家了，是吗？铁锋大概本来打算瞒着他的，略显尴尬地回答，是啊，确实一起去拜访过一次。就待了一会儿，人家也挺忙的。想起上回祝总特意说过欢迎我再去，才去的。

冰锋担心的是他们早晚会遇到叶生，那就麻烦了。他说，以后还是别再去他们家了。我是你哥，说话你也不听啊。铁锋说，我这不是想法找条门路吗？都是丁护士着急，一个劲儿地催我。蔡总也说，祝部长身体不好，最好尽量少打扰他。公司在北京饭店有办事处，她约我下次在那儿见面。

护士长出现在休息室门口，示意冰锋赶紧回去看病人。等她走开了，他继续说，我和芸芸最近……意见不大一致。我们的事一直没有定，现在更难说了。你见着祝大川、蔡尚芳或者公司别的人，千万别提我，也别提我跟芸芸的关系。假如人家对你感兴趣，那是因为你自己有本事，就像你那回说的，觉得你是人才，而不是因为别的什么关系。他们对芸芸，最好也这样。现在人人都吵吵着要下海，是那么容易的事吗？得想清楚自己到底哪门本事过硬，人家到底有什么用得着你的地方，不然将来对自己，对公司，都是麻烦。铁锋客气地说，明白了。

冰锋下班路过外科诊室，往里面看了一眼，没有见到芸芸。走出医院大门，她也没在那里等他。从这天起，他们俩不再一起走了。

下个星期天，冰锋很早就出门了，回到曾经是母亲的，现在只剩下弟弟妹妹的家。前几天下过一场大雨，窗户前面那片玉簪，叶子边缘有些枯干，白色的花瓣也已锈黄，不那么香了。家里还是老样子，只是母亲房间的墙上，挂着她的一幅遗像。她正和蔼地笑着，仿佛是在人间之外的什么地方，饶有兴致地注视着继续活下去的儿女们。

铁锋正在看电视，播放的是第十三届世界大学生运动会的专题报道。他说，我去见了蔡总，在北京饭店，公司的办事处。冰锋不感兴趣，没接话茬儿。铁锋自顾自地说，嗐，差点出事。也赖我，拿了两条烟去，一条希尔顿，一条骆驼，是托人买的内部烟。没承想蔡总不乐意了。她说，咱们要做这么大的事业，怎么能来这一套呢？而且你整个给弄反了，你进公司，不是你求公司，是公司求你，明白了吗？她一绷脸可真威严。这算是我进公司上的第一堂课吧。

冰锋说，那么你去深圳，已经定下来了？铁锋说，可以这么说吧。那天他们看我一身的汗，还让我在卫生间洗了个澡呢。冰锋本来想问芸芸是不是跟他一起去的，工作的事是不是也定下来了，但却没有言声。

再下一个星期天，芸芸忽然来了，比平时到得晚些，冰锋已经起来了，也就没有上床的事了。她抱歉地说，上次没做成糊塌子，你没吃着，我又买了一个西葫芦，特嫩，连皮都不用去。就到厨房忙乎起来。但是一有空，就回到屋里，和冰锋聊起深圳来。告诉他，那里气候怎样，人们的生活习惯如何，还有关内、关外之类的。语气变得平和多了，仿佛他们俩根本不曾为此闹翻过。芸芸说着说着，突然冒出一句：我跟你说，铁锋——

冰锋正弯腰收拾一堆打算卖废品的旧杂志，她站在他背后说话，马上顿住了；他觉得自己什么反应都没有，幸亏背对着她，用不着做出什么反应，也不必看她当下的窘态。芸芸对于自己的口误似乎无从应对，来到他跟前，隔了好一会儿——对两个人来说真是太漫长了，其间好像听见顶棚上有一只耗子脚步轻轻地跑过——才困窘地说，我的意思是，你听我说……冰锋表情淡漠地看着她说，明白。然而芸芸始终走不出自己造成的阴影，再也打不起精神来了。最后甚至说到，咱们姑且撇开你我之间的关系。冰锋还是不动声色地说，好的。

又隔了好一会儿，芸芸开口了，仿佛觉得一切都得从头说起：不管别人，我自己确实想走，离开北京，现在就是要去深圳，闯一下。我跟你说过了，我还年轻，还有机会，现在又难得有这个关系。时代变化很快，我们不能落伍。你也是这样，所以我觉得，应该再认真考虑一下。原谅我最近态度不太好，但我是很认真的。你再考虑一下，怎么样？冰锋敷衍地说，好的。我这里……他想了想，还是把心里话说出来了，态度也认真起来：一切要等我办完一件大事再说。但随即想到，办完了事，我还能脱得了身么？

芸芸没再答腔，去厨房接着做饭。中午吃了她做的糊塌子，手艺的确很高，一滴水都没放，完全是用加盐杀出的汁跟鸡蛋和的面，出锅后闻着很香，也很好吃。吃饭时她随便聊些无关紧要的事，冰锋附和着，但两个人的话并不多。她收拾好碗筷，说还要去个地方，就走了。

第二天冰锋上夜班，中午芸芸没有给他带饭。下班回家，发现昨天早晨走时凌乱的书桌，被收拾得利利落落，上面放着一张字条：

钥匙我放回老地方了。

四下看看，芸芸的东西都不见了，一样也没有留下，包括那件一直没有织完的毛衣，那瓶带来用的珍珠霜，还有她的毛巾、牙刷。牙刷甚至没有留在门外放垃圾的土筐里。还记得芸芸那次来这里过夜，第二天早晨说，咱们俩共用一把牙刷吧。冰锋说，我可是口腔科大夫啊。她说，噢，我忘了这茬儿了。出去买了两把，一把粉把的，一把蓝把的，将他的也给换了。以后她只是星期天白天待在这里，但还是愿意在漱口杯里摆两把牙刷，偶尔用一下。现在只剩下冰锋那把蓝把的了。芸芸真像一个过客，走过他的生命，什么都没有留下。

冰锋来到屋外，把窗台上的两个花盆分开，果然看见了那把钥匙。他任由它仍旧放在那里。万一她改变主意回来了，发现钥匙不在，该说他太绝情了。冰锋想，大概是铁锋将他所说与芸芸的关系的话告诉了她，而芸芸也许理解为他特意传话过来，不免受到伤害，二人的关系因此更趋恶化。他多少感到过意不去。又想起前天芸芸那次口误，也不知道她与铁锋之间，到底是怎么回事。或许自己的话也误导铁锋了？

冰锋又想，他对铁锋说的自己与芸芸的关系的话，竟然是因为叶生——一个早已成为虚幻的影子似的女人。无论如何，他与芸芸的关系要比与叶生的深得多。自己好像有点不知轻重，甚至本末倒置。但事已至此，似乎又无可挽回。想到几个月里与芸芸的交往，不禁一声叹息。

冰锋打算到街上随便转转。院里的葡萄架，沉甸甸地垂下一串串已经变紫、上面淡淡有层白霜的果实，今年收成不错。刘老太太坐在架下的阴凉地里，身边乱七八糟堆着好些条牛仔裤，还有一堆金属商标，正拿着一把钳子，用小铆钉将商标装在裤子的后兜上，装好的放在一旁。冰锋走过，她正好装完一条，自嘲地说，得，成了香港的啦。冰锋平常很少跟她搭话，今天却站住了脚，拿起一个镀铜的铁片看看，模样倒是红香蕉苹果，但制作特别粗糙，又翻翻那摞裤子，说，您这不成啊，布料，做工，扣子，拉链，没一样是真的。刘老太太说，架不住便宜啊，反正不是我买，也不是我卖。冰锋笑笑，走出院门。