聂赫留多夫次日早晨醒来后的第一个感觉，就是他昨天做了一件卑鄙的事。

他回想一下，发现没做什么卑鄙的事，没什么坏的举动，但有过一些想法，坏的想法，即认为他如今的所有这些打算，比如与卡秋莎结婚、把土地交给农民等，全都是不切实际的幻想，这一切他都无力胜任，这一切都很做作，很不自然，还是应该像以往那样生活。

没有坏的行为，却有着比坏行为还要坏很多的东西，即作为一切坏行为之源头的那些坏的想法。坏的行为可以不再重做，做了坏事可以悔过，而坏的想法却会派生出各种各样的坏行为。

一个坏的行为会为其他坏行为铺平道路，而坏的思想则会使人在这条路上走下去，难以止步。

聂赫留多夫在清晨回顾昨日的想法，让他感到惊奇的是，他居然会相信那些想法，哪怕是在片刻之间。他知道，无论他打算做的事情多么生疏艰难，这如今对他而言都是唯一可能的生活；他也知道，无论返回过去多么轻车熟路，那也只会是死亡。他此刻觉得，昨天的诱惑就像一个人的赖床，他睡够了，也不想再睡，可仍躺在那里，赖在床上，尽管他明白应该起床了，还有一件重要、开心的事等着他去做。

这是他在彼得堡的最后一天，他一早就前往瓦西里岛，去见舒斯托娃。

舒斯托娃的家位于二楼。聂赫留多夫依据守院人的指点走的后门，顺着笔直陡峭的楼梯，他直接走进了冒着热气、散发着饭菜味道的厨房。一位戴眼镜的老妇人挽着衣袖，系着围裙，正站在灶台旁，在一口热气腾腾的锅里搅动着什么。

“您找谁？”她从眼镜上方盯着来人，问道。

不等聂赫留多夫报出姓名，这妇人的脸上便露出了惊喜交加的表情。

“哎呀，是公爵！”妇人喊了一声，同时在围裙上擦着手，“您干吗要走后门楼梯呢？您可是我们的恩人！我是她母亲。他们原本要害死这姑娘的。您是我们的救星啊。”她说着，抓住聂赫留多夫的手，使劲吻着。“我昨天去过您那里。我妹妹非让我去。她就在这里。这边请，这边请，您跟我来。”舒斯托娃的母亲说着，领聂赫留多夫穿过一道窄门和一个黑暗的过道，一路上时而理一理掖起的裙子，时而理理头发。“我妹妹叫科尔尼洛娃，您肯定听说过，”她停在门口，小声说了一句，“她也卷进了政治案件。一个聪明绝顶的女人。”

舒斯托娃的母亲推开一扇开向走廊的门，领聂赫留多夫走进一个小房间。房间里有张桌子，桌子前的小沙发上坐着一位个子不高、身材丰满的姑娘，她身穿一件条纹印花布上衣，鬈曲的淡色头发纷披着，中间露出一张十分苍白的圆脸，脸型很像母亲。在她对面，一位青年缩成一团坐在扶手椅里，他穿一件领口绣花的俄式衬衣，蓄着黑色的唇须和大胡子。他们两人显然谈得很入神，直到聂赫留多夫进门之后，他俩才转过身来。

“丽达，聂赫留多夫公爵，就是那位……”

面色苍白的姑娘神经质地跳起身来，一面整理从耳朵后面滑落出的一绺头发，一面用她那双灰色的大眼睛惊恐地盯着来人。

“您就是薇拉·叶夫列莫夫娜托我解救的那位危险女子吧？”聂赫留多夫笑着说道，伸出手去。

“是的，就是我。”丽达说着，孩子般纯真地笑了一笑，露出一排好看的牙齿，“我姨妈很想见您。姨妈！”她用温柔悦耳的嗓音冲门外喊道。

“薇拉·叶夫列莫夫娜因为您的被捕感到非常难过。”聂赫留多夫说道。

“您请坐这里，还是这边请吧。”丽达说着，指了指那张已有破损的软扶手椅，那位年轻人刚刚从这张椅子上站起身来。“我的表哥扎哈罗夫。”她发现聂赫留多夫在看那位年轻人，便说道。

那年轻人也像丽达一样纯朴地笑着，向来客问好。待聂赫留多夫在他刚刚坐过的扶手椅上落座，他便从窗边搬来一把椅子，坐在聂赫留多夫旁边。从另一扇门里走出一个头发浅黄的中学生，约十五六岁，他不声不响地坐在窗台上。

“薇拉·叶夫列莫夫娜是姨妈的好朋友，而我几乎不认识她。”丽达说道。

此时，从隔壁房间走出一位相貌十分好看、聪慧的妇人，她身穿白色上衣，腰间束一根皮带。

“您好，谢谢您能过来。”她挨着丽达在沙发上坐下，立即开口说道，“请问，薇拉怎么样啊？您见到她了吗？她的处境她还能忍受吗？”

“她没有抱怨，”聂赫留多夫说道，“她说她感觉很好。”

“唉，小薇拉，我是了解她的。”姨妈摇着脑袋，笑着说道，“她是值得了解的。这是个了不起的人。一切为了他人，从不考虑自己。”