清晨醒来，康韦开始怀疑脑海中残存的那些影像是否只是幻觉或梦境。

不过很快就有人提醒了他。早餐时间他刚一出现，就迎来了七嘴八舌的问题。“你昨晚肯定和那个头儿聊了很长时间，”美国人抢先问道，“我们本来打算等你回来再睡，但后来实在累坏了。他是什么样的人啊？”

“他提到脚夫没有？”马林森急切地问。

“我希望你跟他说了在这里安置一位传教士的事。”柏灵克洛小姐说道。

这一连串的轰炸足以激发康韦惯常的防御心理。“恐怕我要让你们失望了，”他带着情绪回答说，“我没和他讨论传教的问题；他没向我提到脚夫；至于他的样貌，我只能说他是个非常年迈的老人，英语极好，也很有智慧。”

马林森恼火地打断了他的话：“对咱们来说，最重要的是这人值不值得信任。你觉得他是故意让我们失望吗？”

“我觉得他不是那种人。”

“那你到底为什么不跟他提脚夫的事啊？”

“我没想起来。”

马林森盯着他，一脸难以置信的表情。“我真是搞不懂你，康韦。在巴斯库尔你干得多他妈的棒啊，我都没法相信这还是你。你整个人就像垮了似的。”

“我很抱歉。”

“用不着抱歉，你得振作起来，不要一副事不关己的样子。”

“你理解错了。我抱歉的是我让你们失望了。”

康韦的语气有些粗暴，他是故意借此掩饰自己的情感。没人猜得出此刻他心里多不是滋味。他吃惊于自己竟然这么心安理得地搪塞着大家。显然，他打算遵照大喇嘛的建议，暂时保守秘密。他也困惑于自己这么自然而然地选择了当下的立场。同伴们一定会视他为叛徒，而他们也完全有理由这样认为。就像马林森刚刚说过的那样，他的举动决不符合人们对英雄的期待。想到这里，康韦对这个年轻人生出几分怜爱。但他转念一想，那些崇拜英雄的人终究要做好准备面对偶像的幻灭，于是他又硬起心肠。在巴斯库尔的时候，马林森还是新人，狂热地崇拜着英武的上司。而现在这位上司即便还没跌下神座，也已经摇摇欲坠了。理想碎落一地总让人感到些许悲哀，即便这理想原本就是假象。马林森的钦慕至少是一种慰藉，多少缓解了他违背自己本性的伪装产生的压力。但不管怎样，他都不可能再这样伪装下去了。香格里拉的氛围有些特别，或许是海拔的原因，让任何人都无法掩饰心绪。

他说：“听着，马林森，翻来覆去地提巴斯库尔没什么用。我和那个时候当然不一样了——情况完全不一样啊。”

“依我看，那时的情况合理多了。至少我们知道面对的是什么。”

“面对的是杀戮和蹂躏，确切地说。如果你愿意，你大可称其合理。”

年轻人拔高音调回敬道：“对，我就是觉得那些更合理——就某种意义而言。比起这些神神秘秘的事情，我宁可面对那些。”他又突兀地加了一句，“比如说那个中国姑娘，她怎么来这儿的？那家伙告诉你了吗？”

“没有。他为什么要告诉我这个？”

“瞧瞧，那他为什么不告诉你啊？再说了，如果你对这件事还有半点在乎的话，你又为什么不问？一个年轻姑娘和一群僧侣住在一起很寻常吗？”

这个看问题的角度康韦倒是从来没有想到过。“这不是个寻常的寺庙。”他思忖了一下，回答道。这是他能给出的最好答案。

“上帝啊，当然不是了！”

又是一阵沉默。争论显然陷入了僵局。对康韦而言，洛岑的过去似乎与事件毫无关联。这个满族小姑娘安静地藏在他心灵的一隅，他几乎很少意识到她在那里。但是一提到她，柏灵克洛小姐突然抬起头来。她整个早晨都在餐桌上学习藏语语法（康韦觉得那劲头就像语法书中有什么秘密，一辈子都不够她钻研似的）。女孩和僧侣的话题让她想起那些有关印度寺庙的风流传说，男传教士把这些故事讲给妻子听，他们的妻子又转述给未婚的女伴。“的确，”她抿着双唇说道，“这地方的道德观念见不得光呢，我们早就应该料到了。”她望向巴纳德，似乎在无声地寻求肯定，但美国人只是咧嘴一笑。“说到道德问题，你们大伙肯定觉得我没什么发言权，”他干巴巴地说道，“不过我得说，吵架也没什么用处。既然我们要在这儿再待些时候，那就别发脾气了，舒舒服服地相处吧。”

康韦觉得这是个好建议，但马林森还是不依不饶。“我相信你觉得这地方比达特姆尔舒服得多。”他这句话意有所指。

“达特姆尔？哦，那是你们英国的大牢吧？我懂了。是呀，我当然从不羡慕那种地方的人。还有，你用这个挖苦我可没什么用。脸皮厚、心肠软，这两种毛病我都有。”

康韦欣赏地看了他一眼，又用责备的目光望向马林森。他蓦地觉得他们都在一个巨大的舞台上演出，但幕后的背景只有他自己清楚。怀着这个不能言说的秘密，他突然想一个人待一会儿。他向他们点点头，独自走到庭院中。抬头望见卡拉卡尔山的那一刻，他心间的一切烦忧都渐渐褪去。离奇的是，他已经全然接受了那个崭新的世界。然而那个世界绝非他的三位同伴猜测的模样，想到这里，他的内疚也就烟消云散了。他意识到，当一切都变得反常的时候，人们渐渐难以觉察到任何反常。如果一个人对任何异样都大惊小怪，周围人很快就会厌烦他，甚至连他自己都会厌烦自己，因此所有人最终都见怪不怪了。这一点他在香格里拉已经取得了进步。他记得那些年自己在枪林弹雨中同样学会了处变不惊，但是战争中的镇定可没有现在这样让人心情舒畅。

他需要镇定，哪怕只是为了适应迫不得已的双面生活。那天之后，和三位流落异乡的同伴在一起的时候，他就陪他们住在幻想的世界中，等着脚夫把他们带回印度。而独处的时间里，地平线宛如帷幕一般缓缓升起，时间开始延长，空间不断收缩。“蓝月”这个名字开始有了象征意义，好像预示着唯有在蓝月降临的时候，那个被描绘得真真切切的未来才会成为现实。有时他也会想他的两种生活究竟哪一面更真实，但这也不是什么要紧的问题。他又想起了那场战争，在隆隆炮火中他曾经同样感到释然，觉得他的生活有无数可能性，而死亡不过是其中一种罢了。

现在，张已经对他知无不言，言无不尽。他们聊了好几次喇嘛寺的规章制度和日常起居。康韦了解到前五年他的生活将一切照旧，也没有什么特殊的养生之道。张先生说这是为了“让身体自行适应高海拔，并留出足够的时间，等待精神和情感上的缺憾渐渐消散”。

康韦笑着说：“这么说来，你很确定一切人类情感都无法超越五年的分离？”

“当然能超越，毫无疑问，”中国人回答道，“但它会渐渐减弱，成为一缕余音，只留下让人回味的淡淡怅惘。”

五年过渡期之后，张接着解释说，延缓衰老的修行就可以开始了。如果成功的话，接下来的半个世纪左右，康韦的外表会一直停留在四十岁——外表停在这个年纪不算坏。

“那你呢？”康韦问道，“你自己的经历怎么样？”

“啊，亲爱的先生，我非常幸运，到这里的时候还相当年轻，只有二十二岁。你大概没有想到，我原先是个军人。1855年，我奉部队命令打击土匪据点。如果我成功返回了，我会向上级汇报说我进行了一番侦察，但事实是我在山里迷了路，我带的一百多个兵只有七个在严酷的气候中生还。当我终于被人救起送到香格里拉的时候，我离死也不远了，仗着年纪轻、体质好，才硬是挺了过来。”

“二十二，”康韦一边重复一边默算，“那么你今年九十七？”

“是的。如果能得到喇嘛们的一致认可，我很快就可以正式入门了。”

“明白了。你们必须要等到年纪满百吗？”

“不是，我们没有年龄限制，不过依常理来看，过了期颐之年才能摆脱凡人的欲求和喜怒哀乐。”

“想必如此。那么之后呢？你觉得这种状态会持续多久？”

“我希望能完成喇嘛的使命，香格里拉给我提供了这种可能。如果以时间来度量，那么大概这种状态会持续一个世纪，或者更久一些。”

康韦点点头，“我不知道是不是应该恭喜你——你似乎被赐予了两个世界最好的部分，既度过了悠长而愉快的青年时期，又将迎来同样悠长而愉快的晚年。你什么时候开始在外表上变老的呢？”

“年过七旬的时候，通常都是在这个年纪。不过我现在似乎还是比实际岁数看起来年轻些。”

“的确是的。那么假如你现在离开山谷，会发生什么呢？”

“死亡，如果离开这里数日以上的话。”

“所以说这里的环境不可或缺？”

“世上只有一个蓝月谷，如果有谁妄想再找到一个蓝月谷，那他向大自然索取得太多了。”