伊莎贝拉泪水盈眶，捧在手上的那杯洋甘菊茶也颤颤巍巍。
“拜托，伊莎贝拉，请喝点茶吧。喝了会让您舒服一点。”
伊莎贝拉心不在焉地啜了几口。
“加了一小匙蜂蜜的洋甘菊茶特别好喝，是吧。”巴利斯补上一句。伊莎贝拉又喝了两三口。
“我必须向您坦白，我真的很钦佩您。”巴利斯说道，“世上没有几个人能具备像您这样的勇气和决心，始终捍卫着马丁这个可怜的倒霉鬼……换了别人，早就撒手不管，唯恐避之不及。只有您除外。”
伊莎贝拉神色慌张地望着吧台上方的时钟。十点三十五分。她再喝了几口洋甘菊茶，接着索性一饮而尽。
“您一定非常欣赏他。”巴利斯大胆直言，“我常自问，经过一段时间之后，当您对我有了更深入的认识，说不定……我也能得到您的欣赏，就像您欣赏他一样。”
“您只会让我觉得恶心。巴利斯，所有像您这样的人渣都让我觉得恶心。”
“我知道，伊莎贝拉。不过，像我这样的人渣，在这个国家通常都是位居要津，而像您这样的人呢，永远只能屈居在阴影下，无论到了哪里都一样。”
“这次可不一样。那些长官一定会知道您的所作所为。”
“您以为他们会在乎吗？说不定他们也做过同样的事，甚至做得比我更绝，或许我跟他们比起来，根本就是小巫见大巫呢？”
巴利斯嘴角上扬，从西装口袋里掏出一份对折的文件。
“伊莎贝拉，我要让您知道，我并不是如您所想的那样。为了证明这一点，我带来一份戴维·马丁的无罪释放文件，就从明天开始生效。”
巴利斯向她展示文件。伊莎贝拉半信半疑地检视文件。接着，巴利斯掏出钢笔，二话不说就在文件上签了字。
“这样就成了。基本上，戴维·马丁已经自由了。都是因为您，伊莎贝拉，一切都是因为您。”
伊莎贝拉以呆滞的眼神看着他。巴利斯已经看出她的双眸正逐渐涣散，一层薄薄的冷汗在嘴唇上方不断冒出。
“还好吧？您的脸色好苍白……”
伊莎贝拉摇摇晃晃地站了起来，紧紧抓住椅子。
“头晕吗？伊莎贝拉，要不要我陪您去哪儿休息一下？”
伊莎贝拉往后退了几步，接着转身走向咖啡馆大门，途中还撞上了服务生。巴利斯端坐在桌边，继续品尝他的洋甘菊茶，直到时钟指向十点四十五分。这时候，他留了几个铜板在桌上，然后缓缓往门口走去。车子就在人行道上等着，司机正扶着敞开的车门。
“请问典狱长先生要回家还是回蒙锥克堡？”
“回家，不过，我们先去一趟新村，找一家名叫维拉德的旧工厂。”
前往接收巨款的路上，未来的西班牙文坛巨星毛里西奥·巴利斯，一路凝望着巴塞罗那杳无人迹的漆黑街道，他一直对这座被诅咒的城市厌恶至极，接着，思及伊莎贝拉以及她之后的下场，他不禁掉下几滴泪。
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