“你也太夸张了。小森贝雷只是在异性面前太害羞而已，这是众所周知的事。小森贝雷堪称模范市民，他知道自己具有温文儒雅、英俊潇洒的优势，但他谨守分寸，始终不曾侵犯过任何一位巴塞罗那女孩的纯洁。你不觉得，如此高贵善良的性格，正好和你的天性、母性以及其他特质很契合吗？”
“我常常觉得自己其实恨死您了，戴维。”
“尽管恨吧，不过千万别把气出在可怜的小森贝雷身上，因为他是非常纯洁的人，根本就是个圣人。”
“我们不是说好了不能帮我找男朋友？”
“谁在跟你说要交往？拜托你让我好好把话说完。”
“请说，拉斯普京先生。”
“一旦他爸爸答应了——他一定会答应的——我要你每天花两三个钟头在书店当柜台收银员。”
“我要穿什么样的衣服？要我打扮得跟女间谍玛塔·哈莉一样吗？”
“挑些精致的衣服穿吧！但要适合你才行。把自己打扮得漂亮迷人些，但也不要太招摇。如果有需要的话，去挑些伊莲娜·萨比诺留下来的衣服吧，但是款式要端庄一点。”
“其中有两三件洋装，我穿起来简直迷死人了。”伊莎贝拉得意地舔了舔嘴唇。
“那你就挑一件布料比较多的。”
“您真是老古董。我去书店干活，那我的文学写作训练怎么办？”
“还有比森贝雷父子书店更好的文学教室吗？你在那里工作，周遭围绕的都是永远受用不尽的经典名著。”
“我要做什么？用力深呼吸，然后看看会不会有奇迹出现？”
“只花你几个钟头的时间而已。你还是可以继续写稿子，就像现在这样，而且我会继续给你意见，这可是无价的。你很快就会变成简·奥斯汀再世。”
“您的计谋到底是什么？”
“计谋就是……我每天会给你一点钱，然后，你每次替客人结账的时候，趁机偷偷把钱放进收款机。”
“原来这就是您的计划。”
“这就是我的计划，而且你也看到了，一点都不邪恶。”
伊莎贝拉突然皱眉。“行不通的，森贝雷先生一定会发现事情不对，他可是绝顶聪明。”
“行得通。如果森贝雷先生起了疑心，你就告诉他，客人看到你这个年轻漂亮又亲切的女孩站在柜台后面，一时心花怒放，顺手就多给了点钱。”
“那是您常光顾的廉价窑子才会这样，书店里没这种事。”
“我有不同的看法。我如果走进一家书店，店里又有个像你这么可爱的女孩，我会把最新的得奖小说都掏钱买齐的。”
“那是因为您这个人心术不正。”
“也是。不过，我们确实有心要报答森贝雷先生。”
“糟就糟在这里。”
“那就请你别让事情更糟了。”
我的说服大业首先征服了好奇心，接着是虚荣心，最后是慈悲心，或者是悔恨心。伊莎贝拉眉眼低垂，轻轻点头。“您打算什么时候开始这项雪中送炭的计划？”
“事不宜迟，今天就开始吧。”
“今天？”
“今天下午。”
“请老实告诉我……您是不是想利用这个方法来洗白那个书商大老板给您的钱？”
“你也知道，我做事的动机一向都是很自私的。”
“万一森贝雷先生说不呢？”
“你只要趁着小森贝雷在的时候去，而且打扮得跟礼拜天上街一样，但不能穿得像是要去望弥撒，这么一来，一定没问题的。”
“这是一个既堕落又讨厌的计划。”
“但是你很喜欢。”
伊莎贝拉终于笑了，一脸的机灵慧黠。
“万一小森贝雷突然冲动起来，决定越雷池一步呢？”
“我向你打包票，除非有神父和上帝在场，否则，小森贝雷绝对不会碰你一根汗毛。”
“最好是这样。”
“所以，你愿意帮忙喽？”
“看在您的分儿上吗？”
“看在文学的分儿上。”
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