“门儿都没有。”
接着，伊莎贝拉又静默了好一阵子。偶尔，她会偷偷瞥我一眼，并露出微笑。我以眼角余光观察她，这才发现，只要看她一眼，就足以让我觉得这个狗屁乱世中还有一点美好。原来，我还是有一分幸运。
“你愿意留下来吗？”我问她。
“给我一个充分的理由。我要一个诚恳的理由，换句话说，以您的情况而言，必须是个自私的理由。还有，不要编出一堆花言巧语，否则我就立刻走人。”
她以充满攻击性的眼神作为自卫的武器，静静等着我低声下气讨好她，霎时，我觉得她是我在世上唯一不想也不能欺骗的人。我低着头，生平头一遭说了老实话，虽然听起来只不过是音量提高了一点的自言自语。
“因为你是我唯一的朋友。”
她脸上刚硬的神情渐渐褪去，在她眼中出现怜悯之前，我赶紧别过脸去。
“那么……森贝雷先生和喜欢卖弄学问的那位巴塞罗先生呢？”
“你是唯一敢对我说实话的人。”
“您那位老板呢？他不对您说实话吗？”
“那位老板并不是我的朋友。而且，我认为他这辈子大概从来没说过实话。”
伊莎贝拉定定看着我。
“您看吧，我就知道您根本就不相信他。我从第一天看您的脸色就知道了。”
我试图想替自己赢回一点自尊，但是顶多只能耍耍嘴皮子罢了。
“原来你还有看相的天分？”
“看懂您那张脸根本不需要什么天分，”伊莎贝拉驳斥我，“简直就跟看童话故事《拇指仙童》一样简单。”
“那么……亲爱的女祭司，你还在我脸上看出了什么？”
“您非常恐惧。”
我勉力一笑置之。
“请别因为恐惧而觉得羞耻。恐惧是非常普遍的情感表现，世上只有笨到无药可救的人才没有恐惧感。这是我在一本书上看来的。”
“那本书叫作《胆小鬼守则》吗？”
“如果这会折损您的男子气概的话，那就别承认吧！我早就看出来了，男人顽固的程度正好呼应了他们的羞耻心，越固执的就越怕羞。”
“这也是从那本书上看来的吗？”
“不是，这是我的个人心得。”
我双手一摊，决定俯首称臣。“好啦，我承认自己确实有那么一点不安。”
“有那么一点儿？我看您根本就是快吓死了。承认吧！”
“事情没那么夸张，应该这么说……我对于自己和书商之间的关系确实有些疑虑，根据我过去的经验看来，这是可以理解的。据我所知，科莱利是个彬彬有礼的绅士，我们在工作上可望成果丰硕，并且对双方都有正面影响。”
“就因为这样，所以您每次听到他的名字就紧张得魂不守舍？”
我叹了口气，对于这样的争辩已经不耐烦了。
“伊莎贝拉，你到底要我怎么样呢？”
“不要再替他工作了。”
“我不能这样做。”
“为什么不行？您不能把钱还给他，然后叫他滚远一点儿吗？”
“事情没那么简单。”
“为什么？您惹了麻烦？”
“我想是的。”
“什么样的麻烦？”
“关于这一点，我自己也想弄清楚。总之，我是唯一该负责的人，这是改变不了的事实。你没什么好担心的。”
伊莎贝拉看着我，看似妥协，其实并不服气。
“知道吗，您这个人根本就是无药可救。”
“嗯，我现在知道了。”
“您如果要我留下来的话，这个家里的规定要改一改。”
“我洗耳恭听。”
“专制霸道的时代已经结束了。从今天开始，这个家里实施民主制度。”
“自由、平等与博爱。”
“您要特别注意博爱这一项。您不能再来发号施令、颐指气使那一套了，别把自己当成罗彻斯特先生。”
“您说的是，简·爱小姐。”
“还有，不要想歪了，我就算瞎了眼也不会嫁给您的。”
为了表示达成协议，我向她伸出手。她也伸出手，踌躇半晌，然后抱住了我。我被她紧紧揽住，脸埋在她的发丝里。她的轻抚既温柔又亲切，散发着十七岁少女的生命热情，我总觉得，此生未曾从母亲那里得到的拥抱，应该就像这样吧。
“我们要当好朋友？”我喃喃问道。
“至死不渝。”
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