迎面而来的是典型的巴塞罗那冬日早晨，迷蒙冬阳正适合悠闲散步。古斯塔沃·巴塞罗的书店就在皇家广场拱门对面，距离格兰咖啡馆不过几分钟脚程。阿莉西亚步行前往，沿途尽是拿着扫帚和水管刷洗街道的清洁工。费尔南多街商家林立，虽是卖场，却更像圣殿：银店一样的糖果店、华丽如歌剧院的西服店，至于巴塞罗的书店，堪称一座博物馆，让人想入内一探究竟，甚至会兴起久留长住的欲望。跨入店门前，阿莉西亚驻足半晌，透过橱窗欣赏店内归类分明的玻璃书橱和一排排书架。一进门，她立刻注意到有个穿蓝色工作袍的年轻店员，正站在梯子上清除书架的灰尘。阿莉西亚佯装没看见他，径自往店里走。
“早安！”店员向她打招呼。
阿莉西亚转过头，送上一个足以熔化铁盒的灿烂笑颜。
年轻店员飞快下了梯子，站到柜台后面，抹布还披在肩上。“请问夫人需要什么呢？”
“是小姐。”阿莉西亚纠正他，同时小心翼翼脱下手套。
年轻人晕陶陶地点头。她很讶异这招总能轻易奏效。男人自甘愚蠢，也是美事一桩。
“请问……我可以跟古斯塔沃·巴塞罗先生谈一谈吗？”
“巴塞罗先生目前不在……”
“您知道什么时候能见到他吗？”
“这个……其实巴塞罗先生几乎已经不来店里了，除非跟客户有约。费立博先生是代理人，他到佩德拉比去替一套书籍估价，应该中午就回来了。”
“请问您怎么称呼？”
“在下贝尼托，请多指教。”
“我说，贝尼托，我看您长得聪明伶俐，相信您一定能帮我。”
“请吩咐。”
“是这样的……这件事有点敏感。我急着求见巴塞罗先生，是因为我有个近亲，他是个了不起的收藏家，最近得手一本书，世上仅有的一本，可能有意要出售，因此，他想请巴塞罗先生出面担任中介和顾问，因为他本人不想曝光。”
“我……我懂您的意思。”年轻人结结巴巴地答道。
“我说的那本书保存完好，是《灵魂迷宫》系列中的一本，作者是维克多·马泰克斯。”
年轻人的双眼睁得像两个大圆盘。“您刚刚说的是……马泰克斯？”
阿莉西亚点头。“听过这个名字吗？”
“小姐如果不介意的话，请稍候片刻，我马上去联络巴塞罗先生。”
阿莉西亚报以温婉的笑容。店员随即遁入店铺后的休息室，数秒钟过后，她听见电话拨号盘转动的声音。小门帘后传来店员急切却刻意压低的谈话声。
“巴塞罗先生，很抱歉打扰您……是，我知道现在几点……不不不，我没有这……是的，先生，是，我想请您……不，我是想请问……我当然喜欢我的工作……不是，拜托……几句话就好，真的只要几句话……谢谢。”
年轻店员恢复冷静之后，重新和老板谈起正题。
“店里来了一位小姐，她说手上有一本维克多·马泰克斯的书要卖。”
一阵漫长的静默。
“不不，不是我瞎编的……什么？我不知道她是谁……没，以前没见过，不知道，很年轻，气质优雅，拜托，是真的很……不，我并不觉得每个都……是的，先生，马上就去……”
年轻人现身休息室门口，笑容可掬。“巴塞罗先生问您什么时候方便和他碰面？”
“今天中午过后怎么样？”
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