“无意冒犯您，先生，但我向来是单独行动。”
“您就跟巴尔加斯一起办案。这一点，没有讨价还价的空间。”
“当然。”莱安德罗径自帮腔，丝毫不理会阿莉西亚愤怒的眼神，“我们应该什么时候开始？”
“昨天。”
部长做了个手势，一位警察下属立刻走到桌边，递上一个饱满的信封。巴德拉把信封放在桌上，随即起身，毫不掩饰急着想离开餐厅的不耐烦情绪。
“所有资料都在这个信封里的档案夹里。随时向我报告最新进展。”
他向莱安德罗伸手一握，对阿莉西亚却连正眼都不看一下，立刻踩着坚定的步伐离开。
他们俩看着他大步通过宽敞的餐厅，后面跟着几名手下，接着一同驱车离去。两人静默无语，就这样端坐了好几分钟。阿莉西亚眼神空茫，莱安德罗则小心翼翼切开羊角面包，仔细涂抹奶油和草莓果酱，然后闭上眼慢慢嚼着。
“谢谢您的大力支持。”阿莉西亚先开了口。
“别这样。据我所知，巴尔加斯这人非常出色，你会喜欢的，说不定还能跟他学点什么。”
“那我真是走运了。他到底是什么来头？”
“警局资深警官。过去都是侦办重大刑事案件，后来被调离了一阵子，好像是跟上级意见不合。听说，出了点事情。”
“一个失意落魄的小角色？我就这么不值得？不能派个有点本事的家伙给我吗？”
“本事他是有的，这个你大可放心。只是，他的忠诚度以及他对佛朗哥政权的信任度，倒是一再被质疑。”
“可别期望我能改造他。”
“我唯一的期望是，我们绝对不能惊动任何人，别让上级对我们有任何微词。”
“妙极了。”
“事情有可能更糟糕。”莱安德罗说道。
“更糟糕……意味着‘老朋友’的加入吗？就是那位叫安达亚的？”
“这也是原因之一。”
“安达亚是谁？”
莱安德罗转移目光。“你还是别知道的好。”
两人陷入漫长的沉默。莱安德罗又添了一杯咖啡。他有个烦人的习惯，喝咖啡时，总要将杯碟端到下巴的高度，然后小口小口地啜。这种时候，他所有的毛病在阿莉西亚看来都很烦人。他留意到她的眼神，却以长辈常有的仁慈笑容回应她。
“要是眼神能杀人，我现在已经死了。”他说。
“为什么没告诉那个部长，我早在两个礼拜前就辞职不干了？”
莱安德罗把咖啡杯摆在桌上，用餐巾擦拭双唇。
“我不想让你难堪，阿莉西亚，但是我再说一遍，我们不是国际象棋俱乐部，想来就来，不想干了，递个辞呈就可以拍拍屁股走人。这件事我们谈过很多次了，老实说，你的态度让我伤透了心。因为我比你自己更加了解你，因为我对你向来赏识有加，特准你休长假，顺便思考自己的将来。你很累，我知道。我也很累。有时我们接的案子你不喜欢，我了解。其实我也不喜欢。但那是工作，也是我们的职责所在。这些都是你刚入行就知道的。”
“我入行的时候才十七岁，而且，也不是因为兴趣。”
莱安德罗面露得意的笑容，仿佛骄傲的师父看着自己最杰出的得意门生。
“你的身体里住着一个苍老的灵魂，阿莉西亚。你不曾有过十七岁。”
“回到正题……当时就已经达成协议了。休假两周不可能改变事实。”
莱安德罗脸上的笑容顿时冷却，一如桌上的咖啡。
“就当是卖我最后一个人情吧！以后你爱怎么样都可以。”
“不行。”
“我这个案子需要你，阿莉西亚。别逼我求你，或是强迫你。”
“把这个案子给洛马纳。我敢说，有这种表现的机会，他一定会高兴死了。”
“我正在想你什么时候才会提起这回事。我一直不懂，你跟他之间究竟是哪里不对？”
“个性不合。”阿莉西亚随口应道。
“其实几周前我把洛马纳借调给警方，他们一直没把人还给我。现在，警方跟我说他已经不见人影了。”
“那就没辙了。他到底去哪儿了？”
“他避不见面的部分原因是配合办案，那就代表案情细节不得外漏。”
“洛马纳不是随便消失的人。他销声匿迹一定另有隐情。八成是发现什么了。”
“我也这么想，不过，因为他毫无音讯，我们只能做各种臆测。他们掏钱可不是为了这样的结果。”
“他们付钱要我们干什么？”
“解决问题，而且是个非常严肃的问题。”
“我不能失踪吗？”
莱安德罗摇头拒绝。他凝望她许久，脸上渐渐端出痛苦的神情。
“你为什么怨恨我，阿莉西亚？我待你不是一直都像个父亲？我向来也都是你的好朋友。”
阿莉西亚紧盯着师父，突然胃里一紧，一时无言以对。过去两周，她试着不让他出现在自己的思绪里，如今再度面对他，她清楚得很，在皇宫大饭店雄伟的拱顶之下，坐在这里的她，又变回当初那个很可能活不过二十岁的苦命少女，直到莱安德罗将她从那个痛苦的深渊拉了出来。
“我不恨你。”
“或许，你怨恨的是你自己，你怨恨自己所做的一切，你的上司，以及你周围乱七八糟的事，天天都在腐蚀着我们的内心。我了解你的感受，因为我也经历过。”
莱安德罗的脸庞再现笑容，那张温暖亲切的笑脸展现了十足的诚意，足以让任何人宽恕他。他伸手轻放在阿莉西亚的手背上，然后紧握着她的手。
“协助我解决最后这件案子，我保证，结束之后，你就可以走了。从此永远消失。”
“就这么简单？”
“就这么简单。我说话算话。”
“另有意图吧？”
“没什么意图。”
“一向都有。”
“这次没有。既然你不想跟我共事了，也不能把你永远强留在我身边。我再怎么难过也得放手。”莱安德罗向她伸出手，“我们还是好朋友吧？”
阿莉西亚迟疑半晌，终究还是把手伸了出去。他把她的手挪到唇边，轻吻了一下。
“这个案子结束之后，我会很想念你。”莱安德罗说，“你也会想念我的，只是现在你不会这么认为。你和我组成了一支优秀的团队。”
“物以类聚。”
“你有没有想过以后要做什么？”
“什么时候？”
“当你成为自由身的时候。就像你说的，当你消失以后。”
阿莉西亚耸耸肩。“没想过。”
“我还以为，在我的调教之下，你的说谎功力进步多了呢，阿莉西亚……”
“我可能什么也干不了吧？”阿莉西亚答道。
“你一直都想写作……”莱安德罗突然提起，“说不定能成为新生代的卡门·拉弗雷特？”
阿莉西亚抛出了一个毫不在乎的眼神。莱安德罗微笑以对。
“你会写我们的故事吗？”
“不会，当然不会。”
莱安德罗面露肯定的神情。“把我们的事情写出来不是什么好主意，这个你知道的。我们是在暗处做事的人，不能见光。这是我们提供的服务项目之一。”
“我当然知道，您不需要再提醒我。”
“好可惜啊。有这么多精彩的故事可以说，是不是？”
“看世界。”阿莉西亚低声说。
“什么？”
“我想旅行，好好看一看这个世界。找个能够安身立命的地方。假如世上真有这样一个地方……”
“你自己一个人？”
“我需要有人陪吗？”
“我猜大概不需要吧。像我们这样的人，孤独就是最佳良伴。”
“我觉得一个人挺好的。”
“有一天你会谈恋爱。”
“听起来就像浪漫舞曲一样美妙。”
“你得准备工作了，如果我没弄错的话，巴尔加斯应该已经在外面等着了。”
“这是一个错误的安排。”
“我比你更讨厌这种职务上的干涉，阿莉西亚。这就摆明了他们根本不信任我俩。就算是为了我，你有点儿分寸，别吓到别人。”
“我一向都有分寸，而且也从来没吓过任何人。”
“你知道我的意思。还有，我们不是和警方竞赛，也没有这个意图。他们有他们的方法和程序。”
“那我去干什么？给大家发糖果吗？”
“我要你发挥所长，留意警方没注意到的细节。靠直觉去办案，而不是用方法。发现警察发现不了的，发现只有阿莉西亚·格里斯才能发现的事。”
“这是恭维吗？”
“是的，也是命令。”
阿莉西亚拿起桌上那个装着档案夹的信封，随即起身。她起身时，莱安德罗发现她一手扶着臀部，为了隐忍痛楚，只见她双唇紧抿。
“你现在服用的剂量是多少？”
“过去两个礼拜都没吃。偶尔吞个几颗药丸罢了。”
莱安德罗发出深沉的叹息。“我都跟你说过多少遍了，阿莉西亚，你知道这样不行。”
“我现在就这么做。”
做师父的频频摇头。“我会交代人今天下午给你送四百克到旅馆去。”
“我不要。”
“阿莉西亚……”
她转身离开，咬牙忍着疼痛和愤怒的眼泪，没瘸一下。
作者“卡洛斯·鲁依斯·萨丰”的其他小说