“吹得不太好。但我有一个听众，正靠着浮木，坐在沙滩上……”他闭上眼睛，吹起《情人渡》，手掌在口琴上起伏，如同一只在瓶中挣扎的鸟。口琴声美妙而忧伤，仿佛来自遥远家乡的讯息。突然，他停下口琴，捡起一个比镍币略大的贝壳，乳白色，点缀着红紫色的明亮斑纹。

“看这个。”他说。

“这是个很华丽的扇贝，梳状扇贝，”基娅说，“很少见。同属的这里有很多，但这个特别种类通常在更南的纬度生存，这里的水域对它们而言过于寒冷。”

他看着她。在所有流言蜚语中，没有人提到湿地女孩，那个连“狗”都不会拼的女孩，知道贝壳的拉丁名，知道贝壳出现在哪里——天哪，这是怎么回事。

“这我不知道，”他说，“看这儿，扭曲了。”扇贝两侧发光的小翅弯曲了，底部有一个完美的小洞。他把它在掌心翻了过来。“你留着吧。你是贝壳女孩。”

“谢谢。”她把贝壳放进口袋。

他又吹了几首歌，最后以《迪克西》草草结束。他们走回放柳条野餐篮的地方，坐在格纹毯子上，开始吃冷掉的炸鸡、盐腌火腿、饼干和土豆沙拉。还有甜甜的莳萝泡菜和裹着半寸厚焦糖的四层蛋糕。所有食物都是家里做的，包在蜡纸里。他打开两瓶可乐，倒在迪克西纸杯里——这是她人生中第一次喝汽水。这大排场对她而言简直难以置信，折叠整齐的布餐巾、塑料碟子和叉子，甚至还有迷你的锡镴胡椒盐瓶。她想，肯定是他妈妈打包了这些东西，但不知道他来约会湿地女孩。

他们轻声谈论着海洋生物——滑翔的鹈鹕和欢腾的鹬鸟——没有肢体接触，只有轻笑。基娅指了指一群高矮不齐的鹈鹕，他点点头，向她靠近了一点，他们的肩膀轻轻摩擦。她看着他。他抬起她的下巴，吻了上去。他的手指轻触她的脖颈，然后如羽毛般轻盈地抚过衬衣，覆上胸部。他更加用力地拥抱、亲吻她，他们向后倒在毯子上。他慢慢移动，翻身压住基娅，挤进她两腿间，一下拉起她的衬衣。她转开头，扭动身子从他身下逃出，比黑夜更黑的眼睛燃烧着，拉下了衣服。

“别怕别怕，没事的。”

她躺在那儿，头发散在沙子里，满脸通红，双唇微微张开，美得动人心魄。他小心翼翼地伸出手触碰她的脸，但她避开了，站起来，敏捷得像一只猫。

基娅呼吸沉重。昨晚，在潟湖边独自起舞，伴着月亮和蜉蝣摇摆时，她想象着自己已经准备好了。她觉得自己通过观察鸽子已经知道了所有关于交配的事情。没有人教她性知识。她对前戏的唯一经验来自泰特。但她从生物书上了解到了细节，也看过其他很多生物交配——比大多数人看过的都多。她知道这不像乔迪说的那样，只是简单的“摩擦尾部”。

但这太突然了——野餐，然后和湿地女孩交配。连雄鸟都要追求雌鸟一会儿，亮出鲜艳的羽毛，建一个凉爽的爱巢，表演美妙的舞蹈和情歌。是的，蔡斯摆了一顿盛宴，但她的价值不止炸鸡。《迪克西》也不算是情歌。她本该知道事情会如此。雄性动物只有在发情时才会缠绵。

他们互相看着对方，沉默渐渐加重，只听得见彼此的呼吸声和远处的碎浪声。蔡斯坐起来，去抓她的手臂，但被甩开了。

“对不起。没事的。”他站了起来。确实，他来这儿的目的是占有她，做她的第一个男人，但看着那双燃烧的眼睛，他被迷住了。

他又试了一次。“好了，基娅。我说了对不起。我们忘了这件事吧。我带你回自己的船。”

听到这话，她转身走过沙滩，走向树林。修长的身躯摇摇晃晃。

“你在干什么？从这儿走不回去的。有几英里呢。”

但她已经进了林子，选择走乌鸦的路，先是内陆，然后穿过半岛，回自己的船上。这片区域对她而言是陌生的，但有乌鸦指引着她穿过内陆湿地。遇到沼泽或冲沟时也没有慢下来，她直接冲过小溪，跳过木桩。

最后，她弯下腰，喘着粗气，跪倒在地，吐出那几句熟悉的脏话。只要破口大骂，眼泪就不会落下。然而，这烧灼着她的耻辱和尖锐的悲伤无法阻挡。她只是希望与某人在一起，被真正需要，被触摸，这欲望诱使她去了野餐。但那双急切摸索的手只有攫取，没有分享或给予。

她竖起耳朵分辨他有没有追上来，不确定自己是否希望他穿过灌木，抱住她，乞求她的原谅。这个想法让她再次怒气冲冲。最后，她筋疲力尽，站起来，走完了剩下的路，回到了自己的船上。