老干部家那幢小楼外。林超然几乎从台阶上跌下，撞在了罗一民身上，被罗一民扶住。他的大衣掉在地上。
罗一民：“你可出来了！我等了你半个多小时。”
林超然帽子都戴反了，罗一民替他戴正。林超然生气地瞪着罗一民。
罗一民歉意地说：“出误会了吧？都是李玖的错儿！”
林超然：“误会大了！我从没那么难堪过。”
他推开罗一民，也忘了捡起大衣，拔腿便走。
罗一民：“你听我解释嘛！”捡起大衣，追赶林超然。
大步往前走着的林超然。背后罗一民的喊声：“超然！超然！营长！”
林超然脚步反而更快了，跨过一条马路。
背后突然传来急刹车声及骂声：“你他妈瘸子过马路还不看灯！找死啊！”
林超然急转身，见抱着大衣的罗一民坐在地上。他慌忙跑过去扶起了罗一民。
两人站在路旁一个卖烤红薯的三轮车前互相嚷嚷。林超然虽穿上了大衣，却没扣扣子。
罗一民：“你能怪我吗？我给你出的主意，你不采纳！李玖说求她爸，你反倒言听计从，并且把我也搭上了！”
林超然：“怎么就把你也搭上了？她给了你地址，你为什么就不替我问个明白？”
罗一民：“我怎么能想到她把地址给抄错了？是她爸问起你的事来，听她说的地址不对，这才发现她把地址给抄错了！她急忙来找我，我急忙赶到你岳父家，可你已经往那老干部家去了！我后脚也赶去，你已经进人家屋了！前后就差那么三五分钟！你叫我怎么办？敲开人家门？进人家客厅把你拽出来？”
卖烤红薯的是一个和他俩同代年龄的青年，他拿起一个红薯，一掰两半，一半给林超然，一半给罗一民，劝道：“两位吃我个红薯，消消气儿，消消气儿。”
罗一民：“我请他。吃完朝我要钱。”将两掰红薯都接过去了，一半自己吃着，一半递向林超然。
林超然：“不吃！”
罗一民：“甜！”
林超然：“滚你的！”
卖红薯的：“不算他请的，算我请的你吃不吃？”
林超然和罗一民不禁上下打量他。
卖红薯的：“不瞒两位，我也是返城的，从林场回来的。”
林超然这才接过红薯吃起来。
罗一民：“一天能挣多少？”
卖红薯的：“挣个两元三元的不成问题。你们在我这儿嚷嚷了半天，我也听明白了，是因为工作的事儿。既然后门都没走成，那还莫如学我，干脆自己给自己安排一份儿工作。”
林超然：“要是夏天红薯不好卖了呢？”
卖红薯的：“那就卖冰棍呀！什么好卖卖什么呀！我母亲没工作，我父亲五七年起一直被劳改，他自己还刚平反，正等着分配工作呢，所以我连接他的班也接不成。我是被逼上了这么一条道儿。一年多以来，我倒渐渐想开了。天天上班每月不就挣三四十元吗？还得处处被人管。我自己给自己安排的这份工作，一年算下来比上班还挣得多点儿呢！”
“好吃！”罗一民已将自己那半个地瓜吃完，伸手又要拿起一个。
林超然将他的手打开：“别上脸！”
罗一民掏出钱包，抽出一元钱，抓起卖红薯的一只手，往对方手里一拍：“你挣点儿钱不容易，我俩不能白吃你的！”说罢抓起一个地瓜心安理得地吃起来。
卖红薯的：“这多不好意思。”
林超然：“我俩在你这儿站了二十多分钟了，还没见一个人来买的呢！”
卖红薯的：“地瓜皮别扔地上，扔我这筐里。这儿要是满地的地瓜皮，那我在这儿可就待不长久了。看，我的买主来了！”
林超然和罗一民顺对方手指的方向看去，见一男一女两个人，手拉手向这里走来。
卖红薯的：“是不是买主，打老远我一眼就能看出来。知道你俩站我这儿嚷嚷我为什么不烦吗？因为你俩也帮我吸引人的注意了。”
走过来的一男一女竟是静之和小韩——静之一认出林超然和罗一民，不好意思地甩开了小韩的手。
静之：“姐夫，你俩怎么在这儿？”
罗一民：“你姐夫让我请他吃地瓜呗！”说罢，研究地上下打量小韩。
林超然也上下打量小韩。小韩被打量得不自然起来。
罗一民对静之说：“介绍介绍吧！”
静之：“我在补习班上认识的朋友，小韩。”
林超然心不在焉地笑笑，小韩也笑笑。
卖红薯的却已在称两个大地瓜了。
静之：“别两个，我俩分一个就行。”
卖红薯的：“别分啊。分梨不好，分地瓜也不好。地瓜一掰两半儿，没准能掰出齐茬儿来，那意味着真分了。”
小韩：“别说了，两个就两个。”对静之又说：“我爱吃地瓜。你吃不了的我吃。”又向林超然，“姐夫吃够没有？没吃够我再请你吃一个。”
林超然摇头，围着烤炉转，看。
静之：“姐夫，我们是在补习班听课来着。”
罗一民：“别给他说你俩的事儿，你姐夫现在没心思关心你的事儿。”
卖红薯的：“这两个大，八毛五，给八毛吧。”
小韩付了钱，拿起两个地瓜，给了静之一个。
静之：“姐夫，那我俩走了啊！”
林超然：“顺路去我家一下，替我看看你姐，但别说在这儿碰到了我。”
他说时，都没朝静之看一眼。
罗一民望着静之和小韩背影，感慨地说：“搞对象的搞对象，找工作的找工作，上补习班的上补习班，卖地瓜的卖地瓜，这一返城，都成了独行侠了，八仙过海，各显其能，各自为战，聚一次都难了。有时真想拿个大喇叭满市喊……紧急集合！”
林超然问卖红薯的：“你刚才挣了他俩多少钱？”
卖红薯的：“我不说了嘛。他俩叫你姐夫，所以我八毛五算八毛了。两个那么大的地瓜，一个才挣一毛几分钱。在咱们返城知青中流传着一个口号你们没听说？”
林超然：“口号？什么口号？”
卖红薯的：“推着小车背着秤，跟着倒爷干革命。一年赚它六七百，十年咱就换了命！”
林超然：“一民，从明天起，把你那小三轮车长期借我。”
罗一民：“行。你说借多久就多久。”
林超然：“如果能帮我找到这么大一个废铁桶更好。找不到那我自己想办法。”
罗一民：“你也要……卖地瓜？”
林超然：“他能干的，我为什么不能？”
罗一民大叫：“反对，坚决反对！我们当年马场独立营的营长站在街头街尾卖地瓜，你让我们全营返城知青的面子往哪儿搁？”
林超然：“现在我可顾不上你们的面子了！我只能顾一下我自己在父母和岳父母面前的面子了！”
卖红薯的：“我也坚决反对！”
林超然：“你反对个什么劲儿？你刚才说那种口号我不可以响应？”
卖红薯的：“你不适合卖地瓜！你刚才还说，都站这儿二十多分钟了，怎么没一个来买的？干我这行需要耐心，你不可能有我这种耐心！”
林超然：“你怎么知道我不可能有？”
卖红薯的：“看你样就没有！当过营长的还能有我这份儿耐心？再说……卖的多了，那就谁也挣不着钱了。”
罗一民：“对喽，这才说到了要害！”
“哎哎哎，也照顾一下我们的耐心行不行？”
卖红薯的一转身，见身后不知何时站着几名中学生了，个个戴校徽，扶着或跨着自行车。
卖红薯的乐了：“老主顾们来了，对不起对不起，让各位小哥们儿久等了。咱们还是老规矩，一斤算九两。”
他忙着秤起地瓜来。
“咱们别老站这儿替人家当幌子了，走吧！”
罗一民将林超然拽走了。
两人走在路上。
林超然回头看一眼，自信地说：“我能干！”
罗一民劝说地说：“营长，咱不眼红人家行不？你才返城几天啊，人家还有返城半年多了找不到一份儿活干的呢！咱该沉住气的时候，那就要沉住点儿气。”
林超然：“半年后你嫂子都该生了！我可沉不住那么长的气。”
罗一民：“能眼看着你到那时候还找不到份活儿吗？我只不过那么一说！”掏出钱包往林超然大衣兜里揣：“连钱包都拿着！咱先把春节高高兴兴地过完，愁事儿留到春节以后再说。咱们不都还年轻着嘛！年轻就是乐观的理由和资本！”
林超然：“你的话我同意，钱不要。眼下我还不缺钱！”
两人在人行道上推推搡搡的。
江北。林父干活的工棚里。又是休息时刻，几个小青年在打扑克，有人被贴了一脸纸条。
林父在用一块木板钉一处透亮的地方。
一名青年站在窗子那儿剥烤土豆皮儿。
那青年一抬头，大惊失色，指着窗外往后退，结结巴巴地说：“看，看……不好……不好！”土豆掉在地上，他转身就往外跑。
林父也往窗外看，但见一辆卡车的车头朝工棚直撞而来。
围在离窗不远处打扑克的小青年们却浑然不觉，有人还在大呼小叫地甩牌呢。
林父：“快散开！”
说时迟，那时快，哗啦一声，卡车车头撞入了工棚。
打扑克的小青年们呆了。
林父也呆了。
一阵安静中，棚顶发出吱咔吱咔的响声。
林父和小青年们都抬头看。一根钢筒棚梁在移动。
林父大吼：“快跑！”
小青年们这才醒过神来，一个个跳起来争先恐后往外跑。混乱中，其中一个被推倒——正是那个羞辱过林父，还要和林超然打架的青年，一屁股坐在地上，他仰脸望着棚顶呆若木鸡。
林父本已在门口了，回头一看，扑过去抱住了他的头。
跑到外边的小青年们转身看时，工棚塌了半边。
医院。林父躺在病床上，头缠药布。床前站着几名小青年，包括那个被保护了的青年。还有一个穿兵团棉袄的人，是队长，叫张继红。
张继红：“林师傅，您只管安心住院。一切医药费都由队里来报。”
林父：“继红啊，我想跟你商量个事儿。”
张继红：“您只管说。凡是我做得了主的，我照办。”
林父：“我不想干了。我想离队。”
张继红：“那不行。咱爷俩那么合得来，我舍不得您走。”回头瞪着小青年们低声训，“凡是惹老爷子生过气的，我饶不了他！”
林父：“不关他们的事儿。我自己不想走，他们气不走我。再说我也不真生他们的气。”
张继红：“那……”
林父：“我想单独跟你说。”
张继红挥挥手，小青年们退出去，唯有那个被保护的小青年不走，哭叽叽地说：“林师傅，我认错还不行吗？”
林父着急了：“我不说了嘛，不关你们的事儿。”
张继红往外推那小青年：“别腻歪人，外边待着去！”
病房里只剩林父和张继红了。
林父：“我不干了，我是想让我儿子林超然顶替我……他也是你们兵团的。”
张继红为难地说：“这……”
林父：“我知道你这个队长没权进人，所以我说让我儿子顶替我。他比我年轻，比我有力气。他顶替我，队上不是也不吃亏吗？给他的工资比给我的工资少些也行。”
张继红：“林师傅，咱们这个劳动队的内幕，您也多少知道点儿了。一些干活的人，养着些白拿工资的人。我这个队长，也只不过是个看人脸色行事的队长。哪天那幕后的人觉得我不听话了，说开也就把我开了。但既然您都那么不计条件地求我了，我就给您个准话。我做主了！工资争取和您一样。”
林父欣慰地笑了。
张继红：“但是呢，再过些日子就春节了，早晚不差那么几天，过完春节再让他上班好不？”
林父：“那好。这听你的。”
林超然匆匆跑进医院。
医院走廊匆匆走着林超然，与他迎面走过来张继红他们。
林超然认出了那些小青年，低喝一声：“站住！”
小青年们畏畏缩缩地站住。
林超然：“说！谁该对我父亲受伤负责任？”
张继红：“林超然？”
林超然这才将目光望向张继红。
张继红：“我叫张继红，是他们队长。我的棉袄应该使你相信，我们会成为朋友。”他穿的是兵团棉袄。
林超然冷峻的表情并无变化，但却点了一下头。
张继红一手搭他肩上，搂着他走到一旁。
林超然急切地问：“我父亲的情况怎么样？”
张继红：“轻微脑震荡。但是对于六十多岁的人，那就不能算轻微了。起码得住几天院，估计出院以后，得继续休养半月二十天的。”
林超然：“他们又怎么欺负我父亲的？”
张继红：“你误会了，是意外事故造成的。运预制板的大卡车刹车失灵，撞倒了半边工棚。你父亲为了保护他们中的一个，头被钢管砸了一下。幸而钢管落下之前被什么东西担了一下，否则老爷子惨了。”
林超然：“你能不能帮我一个忙，劝我父亲别在你们那儿干了。我作为他儿子，看到他为了每月多挣几十元钱，整天拼着老命干那么重的活，我心疼。”
林超然说得难过，将脸一转。
张继红：“这也正是我要跟你说的。老爷子太刚强，你给他开工资，他就非那么拼老命地干不可。别说你作为儿子的心疼了，连我作为队长的也看不下去。刚才老爷子终于主动向我提出，他决定不干了。”
林超然：“这我心里就好受了点儿。”
张继红：“可他请求我，让你顶替他。我虽然是队长，其实只不过是个被利用的人，因为我可以把那些调皮捣蛋的小青年镇住。进一个人，开一个人，我都没有权力的。但老人家的请求我又不能不一口答应。”
林超然：“那不使你太为难了？”
张继红：“我为不为难你别管。我正式通知你，春节一过，你就到江北去上班……能说定吗？”
林超然点一下头，拍拍张继红肩，大步朝病房走去。
林超然进入了小小的单人病房，见父亲仰躺于病床，一只手放在被子外，胸口那儿。
林超然：“爸……”
林父没睁眼睛，但身子往床里挪了挪。
林超然明白父亲的意思，脱了大衣搭在手臂，缓缓坐在床边，轻声地说：“我妈我妹也要来，我没让她们来，坚持我自己先来看看您。”
林父：“你做得对。”
林超然：“爸，我向您认错。”
林父：“认的什么错？”
林超然：“您不许我返城，我却返城了，还骗您。”
林父：“你从小到现在，我没太打过你，对不对？”
林超然：“次数不多。”
林父：“所以我不说没打过，说的是没太打过。”
林超然：“是爸说的那样。”
林父：“在一九八〇年的第一天，在你三十三虚岁的时候，我扇了你一撇子，心里挺恼火是不是？”
林超然：“不是。”
“不是？”林父终于睁开眼睛瞪着他。
“有点儿。”林超然避开了父亲的目光。
林父：“‘有点儿’和‘一点儿没有’是一回事儿吗？儿子回答父亲的话，那要句句实打实地回答。”
林超然微微苦笑，点头。
林父：“你向我认错，那就是觉得我扇你扇得挺对。我也向你认错，过后我认为我扇你扇得不对。”
林超然意外地一愣，随即说：“爸，这会儿咱不说那件事。”
林父：“这会儿才是说那件事的时候。你虚岁都三十三了，都结婚了，快当父亲了，而且当过好几年营长了，返城不返城，是由你和凝之决定的事，别人无权干涉。”
林超然阻止地说：“爸……”
林父：“别打断我。你不但是我儿子，还是凝之丈夫。你返城不返城，那也得听听人家凝之的想法，尊重人家的态度。我偏阻挡你返城，那不等于也剥夺了人家凝之返城的权利？如果你俩不得不两地分居，她又怀着孕，那我这当父亲的……”
林超然：“爸……”
林父：“你又打断我。”
林超然岔开话题：“我碰到张继红了。”
林父：“他跟你说我的决定了？”
林超然点头。
林父又闭上了眼睛，问：“你同意？”
林超然：“爸是为我操心，我怎么能不同意呢？”
林父：“也不完全是为你操心。我老了。再不服老，那也是老了。重体力活儿，越来越干不动了。一块预制板小一千斤，抬杠往肩上一压，腿弯发软了，腰挺不了那么直了。其实我也是怕哪一天又出丑，与其让别人说你个老东西明明干不动了，别硬撑着了，还莫如自己识时务点儿，主动打退堂鼓的好。”
林父眼角淌下泪来。
林超然伸手想替父亲擦泪，但手还没触到父亲的脸，又缩回去了。
林父：“我这一受伤，也是好事。这么离开劳动队，我觉得还挺体面的。你看，我住的可是高干病房。”
林超然：“爸，这不是高干病房，别人忽悠您呢。”
林父：“单间还不是高干病房？”
林超然：“脑震荡需要安静，起初是得住几天单间，为了便于观察。”
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