来悦和红毛狗看着沙利文和他的手下被瓢泼大雨吞噬。

“你会有好日子过的，拉里，”沙利文说。那天早些时候，他们给马饮水，准备去西边更远的一个牧场。他们在彭宁顿牧羊站待了两个晚上。沙利文和哈格蒂睡在主屋，格子阳台、铁皮屋顶、封檐板一应俱全。而来悦和其他人睡在鸡舍旁边的单身汉棚屋里。来悦睡在离母鸡最近的地方，隔着薄薄的墙壁，听得见它们的咕咕声、咯咯声。鸡虱子在衬衫上爬来爬去，在发际线周围和胳肢窝咬来咬去。一地鸡毛在落满灰尘的地板上飘来飘去。

“彭宁顿会给你八英镑四先令，让你照看他的羊群。你在这儿等我们，等回到海岸后，我会把剩下的运输费给你。你会有好日子过的，拉里，”他重复道，笑了起来，“我们已经看到你对黑人有多么凶狠。”

沙利文说的话来悦大部分都能听懂。藏在特制的腰带里的钱包又一次鼓了起来。再等一阵子，会更鼓。几乎够他回到家乡的芳草之地，远离这里的泥淖、虱子、凶残的白人和土著人。

但是沙利文真的会回来吗？来悦站在小屋门口。红毛狗的爪子陷在泥里，汪汪汪地叫着，没有跟在骑手后面继续上路。起初，它想和另外那条狗一起走，但是弗里茨朝它狠狠地抽了三鞭子，把它赶了回来。

来悦努力克制着自己，没有去追赶那几个人。但他毫不怀疑，倘若他追过去，他们也会像抽狗一样，用鞭子抽他。他讨厌他们。是的，讨厌。很讨厌！但他已经习惯了他们的存在，熟悉了他们的生活方式。他知道沙利文不喝没有糖的茶，本特和卢卡斯不是亲兄弟，而是某种更亲密的关系。他还知道，弗里茨曾经在深夜哭了好几个晚上。哈格蒂有五个孩子——大儿子名叫帕特——住在一个叫戈尔韦的小镇。对他来说，他们已经不再陌生，不像刚认识的这些白人。他们已经划分成不同的群体，对中国佬总是严加防范。他把钱包在腰带的暗兜里装好，朝四周瞥了一眼。

如果你被这些白人杂种抢了，我一点儿也不会惊讶，来悦。你事事不顺。

狗又没精打采地叫了几声。它回头望了望，没有什么特别的东西。他们已经被丢在这里。没有用处。

负担。

他们都认为你是个负担。

来悦咬着嘴唇，鼻子发酸，眼窝发热。外面大雨倾盆，他走进雨幕之中。如果眼角流泪，也没有人——甚至他自己——知道。

彭宁顿匆匆走过，示意来悦跟着他到马厩去。

彭宁顿瘦骨嶙峋，两条腿很细，裤子很肥。宽边帽子下面，一双眼睛显得格外疲惫，瘦削的脸上过早地现出刀刻般的皱纹。农场工人已经三三两两在附近开始干活儿，但剪羊毛工人——三个壮实的汉子——还在马厩旁等着，嘴里嚼着硬面饼子和鸡蛋。

彭宁顿牵着一匹灰色母马走了过来，骂骂咧咧地说：“都他妈的让淘金闹的，连他妈的牧羊人也雇不到，羊也没他妈的人去放。”接着对来悦说：“上马。”。

来悦向后退了几步。自从小时候，舅舅把他抱到一匹油光水滑的黑骏马背上骑了一下，他就再也没有骑过马。舅舅牵着马只小心翼翼地走了四步，来悦就吵着嚷着要下来，回到妈妈的怀里。

“上马。”彭宁顿还说了些什么，来悦没听懂。彭宁顿指着地平线，挥动着手臂，说：“远。非常远。”

那三个剪羊毛工人看起来很开心。其中一个矮胖、鼻子扁平、壮得像个拳击手一样的家伙，比比画画走过来，意思是他可以帮助来悦爬到马背上。

珊痴痴地笑。他会把你像抱婴儿似的抱起来。

来悦朝剪羊毛工挥着手。

不。你看上去像个傻瓜。

剪羊毛工人十指交叉，用一双手做了一个可以踩着翻身上马的“台阶”，然后朝来悦点了点头。

快上呀，你这个大傻瓜。

“我不，珊。”