但对方继续往前走。
兵太从地上爬了起来：“我不耽误你工夫，只是跟你打听一件事。”这回他总算进入正题：“你认识一个叫大手荒之介的武士吗？”
“什么？你再说一遍。”
“你认识一个叫大手荒之介的武士吗？”
“大手？”
对方若有所思，停下脚步，似乎在窥视兵太。
“大手荒之介怎么了？”武士说。
“我问你是否认识一个叫大手荒之介的年轻武士。”兵太回答。
“大手荒之介、大手荒之介，也是你随便叫的？我就是大手荒之介！”
“咦？”
年轻武士走近前来，在相距不到两米的地方站定。兵太望着他的脸，咆哮道：“嚯！”
既然对方这么说，那就确定无疑了。那时，山中小屋灯光昏暗，打了个照面也没看清对方的脸。不过，兵太现在觉得肯定是这个家伙没错。
兵太后退一步，手按刀柄，迅速摆出进攻的招式。既然在此狭路相逢，他真想冲上去把对方砍翻在地。
然而，兵太拼命按捺住了这种冲动。
毕竟弥弥对这个男人一往情深，连命都能为他舍了。她那样恋慕他，要是能见到他，大概会开心到手舞足蹈的地步吧！
兵太目露凶光，心里冒出这两种念头，委决不下。即便我杀了他，弥弥也无从知晓吧。杀！杀！干脆从脑袋往下一劈两半！但是，弥弥会哭成泪人吧。
“罢了！”兵太沉吟着说。他嘴里没有喊出拔刀的喝声。
这说明他心里暗自做出了选择。
“我会让你跟弥弥见面的，跟我来！”兵太说完就转过身，不管不顾地迈出脚步。
“弥弥？”荒之介说，“她在这附近吗？”
“在。在安土城下。她见到你肯定会很高兴。”
荒之介稍微放低声音说：“她是很可爱。但是我不想见她。”
“不想见她？为什么？”
“无论怎样都不想见。请代我向她问好。”
“说什么混账话！弥弥每天都像疯了一样在打听你的消息。”
兵太一说，荒之介陡然露出厌烦的表情：“也许是我对不住她。但是，我不想见到她。”
“你讨厌她？”
“说不上讨厌，但是我已经有喜欢的女子了。”
“有喜欢的女子？你怎么能这么说？别忘了是你夺走了弥弥的身心啊！”
“那时候我也没办法！”
“你说什么？”
“不是我主动的。是她主动的。”
“什么？”兵太两眼直勾勾的，凶神恶煞地逼近他。
下一瞬间，两人同时往后跳开。他们都用手拔出刀紧紧攥着。
兵太从未对任何一个人产生过如此强烈的憎恨。大手荒之介成了他不共戴天的仇敌，撕成八瓣儿也不解恨。
他觉得弥弥那么可爱，不得不强行压抑着自己的感情。
可这个小伙子竟然辜负了她。
要是平时的话，兵太会发出吼声，盯着对方慢慢逼近。
不过，现在的兵太一言不发，目光如炬。
“来吧！”荒之介大声喊道。
兵太把刀尖指着地面，一步一步地往前逼近。
“锵！”荒之介的刀闪过。
兵太和荒之介都蹿到了对方胸前，然后又同时往后跳。
就这样厮杀了几个回合。
兵太充满愤怒的太刀尖格外锋利。荒之介往后退一步，标志着激烈恶斗的开始。
兵太不顾一切地砍将过去，早已把性命置之度外。他现在只想把这个可恶对手一劈两半。为了情网深陷的弥弥，兵太恨不得再把荒之介大卸八块。
时而，兵太追赶着荒之介，两人脚下水珠飞溅。时而，荒之介又反过来追赶兵太。两人在水边追来赶去，活像两头愤怒的老虎。
当双方还原到最初的姿势，保持三四米间隔相对而立的时候，兵太才意识到对方绝非等闲之辈。在那之前，他一直忘我奋战，无暇思索。
当兵太想到这里，反而更勇猛起来。他想，我从年轻时候开始学习刀术，就是为了教训这样的对手。
“哇——！”兵太异样地叫了一声，使出全身力气撞了过去。水平抡出的刀尖一直延伸，刷地刺入荒之介的小腿。
兵太看到鲜血喷涌，染红了对方的衣服。
他第二次挥起大刀的时候，荒之介坐在地上，摆出居合拔刀的架势：“来吧……”动作并没有一丝破绽。
兵太觉得一下子就能将对方身体劈成两半。不管怎么说，自己没有受伤是个有利条件。
兵太使出浑身解数，想把刀从对手的头上劈下去。此刻可谓是把这个可恶的敌人一劈为二的天赐良机。
忽然，一块石子嗖地飞到兵太面前，落到湖边水洼里。
第二块石子又飞过来了。
兵太觉得很奇怪，那个石子的降落方式绵软无力。
如果是虎虎生风掠过眼前的飞石，或许并不能引起兵太的注意。第三块石子落到脚下的时候，兵太忍不住回头看了看。
相隔七八米远的地方，一个女人站在那里，举起一只手，正要掷出第四块石子。
第四块石子在空中画出弧线，女人又弯腰从地上捡石子。她看起来弱不禁风。
在这期间，兵太好几次挥下了刀，不过每次被荒之介拨到旁边去了。
石子像没头苍蝇一样飞过来，有的落在兵太脚下，有的落在别处。
兵太好几次都砍偏了，可能他太在意石子，没法集中精力。
“蠢货！”兵太瞪着女人，打算先把碍事的女人赶走。
“不要杀他！”女人苦苦哀求，“请等一等！”
“什么？”
“求求您了。”
兵太撇下荒之介，朝女人的方向飞奔过去，一把抓住女人纤细的手腕。
“啊！”女人一声尖叫的同时，兵太也不禁发出“咦？”
的声音。这个女人好像在哪里见过。
“您是？”女人手握石子怔在原地，“啊，在新府城！”
“哦，你是那个侍女？”
“是的。”
“你为什么要妨碍我？”
“我是他妻子。”
“妻子？”
“是的。求求您了。请您放过他吧。”
“我不能饶他。”
“要是这样的话，我宁愿替他受死。请您杀了我吧。请放了他。”
兵太充血的眼睛徐徐望向荒之介。
荒之介躺卧在那里，微微曲着右膝，身体其他部分笔直地伸展着。
在兵太的眼里，敌人毫不抵抗的姿态，恰如那蔚蓝宽阔的湖面一样，显得虚幻和不现实。
兵太一下子泄了气。如果荒之介还能站起来，兵太也许还会再砍将过去。可是，敌人倒地不起，身体蹬直，好像死了一般，他反倒不忍下手。
“求您啦。”女人恳求道。
“傻瓜！”
“求您啦！”
“不行！”兵太斥责着女人，可是渐渐感到自己的声音不再有底气，于是索性坐到地上。
当他回过神来，女子已经跑到荒之介那里去了。她趴在荒之介身上，不久又站了起来。或许是打算给荒之介用嘴含来湖水，离开荒之介，向湖岸跑去。
兵太站起来，提着刀，向荒之介走去。走近后，他俯视着荒之介的脸。
“来吧！”荒之介身子不动，只瞪大眼睛。
“来吧！”他只是嘴硬罢了。
此刻，兵太注视着无力的对手，第一次意识到自己胜利了。
他不知道自己为什么会赢，打斗中分明好几次身处险境。他一度想过：这下子完蛋了！
尽管如此，而今他以胜利者的姿态傲然屹立，俯瞰着无法动弹的对手。
“来吧！”荒之介嘴里还是重复着同样的话。
“你想死？”
“你索性砍了我啊！”
“刚才想砍，现在不想砍了。你这家伙真是运气好！”
或许是被“运气好”这个词刺激到了，“唔……”荒之介怒目圆睁，浑身颤抖。
这时千里走了过来：“求您了。”
“我不会杀他的。”
说完，兵太突然想起从被焚烧的新府城中把女人救出去的酒部隼人。
“酒部隼人怎么样了？你知道吗？”兵太问道。
“他加入明智阵营，在山崎合战中受了伤，不幸离世了。”
“什么？死了？”
“是。”
“我和荒之介把他厚葬在了湖畔的寺庙里。”千里说。
“隼人不是喜欢你吗？”兵太问道。
千里没有回答。
虽然兵太无法想象千里和隼人是什么关系，但隐隐约约感觉隼人很可怜。
“隼人恨你吗？”兵太目不转睛地看着千里的眼睛。
“如果他恨我的话，我心里还好受一些，可是他根本不恨我。”
这个回答让兵太感到很真实，也震撼了兵太的心灵。
“去吧！”兵太忽地大喝一声。
“你们俩都快走！”
“我不能走！”荒之介严厉地说道。他眼中敌意还未消。
兵太再次瞥了一眼这个不知怯懦为何物的年轻武士。他即使身体不能动弹，却还是斗志昂扬。说不定这就是吸引弥弥和眼前这个女人的地方。真是可恶的家伙！可是，他已经不想杀他了。
“去吧！”
“我怎么能走？”
“什么意思？”
“我动弹不了。”
“那关我什么事？”兵太决定自己先行离开。
“你给他包扎一下。伤口不深。”兵太对女人说。
实际上，荒之介没有受致命伤，仅仅受了多处皮外伤而已。年纪轻轻的，养上十来日也就恢复如初了。
兵太在湖水里洗干净了手，整理好衣服，看也不看那对男女，扭头走了。
他进入城下，返回哨所，没有发现弥弥的踪影。她大概还守在山手边的道路上。
兵太坐在檐廊上，许久一动不动。他手脚关节很痛。今天大概是出娘胎以来最激烈的一次厮杀了。
兵太长时间保持着同一姿势。夏日的黄昏悄悄来临了。
“弥弥爸爸，我把饭放在这儿了。”厨房的武士把两个小锅放在入口处。
兵太没有回答。在这里，他成了弥弥的父亲。
又过了一会儿，“哎呀，你回来了啊？”弥弥出现了。
“你今天好早哇。”
“那种路，到了这个时辰都没人经过了。”兵太不知不觉结巴起来。
“明天开始，请守到更晚一点噢。”
“嗯。”
“路过的净是些没用的家伙！可不能松劲儿！”
兵太觉得弥弥异常可怜。
在那之后过了几天，兵太和弥弥经过伊那谷往信浓方向走。
安土城下，新部队陆续进驻，哨所被拆除，兵太和弥弥也就不能在那里混吃混喝了。
“那么，以后在哪里安身呢？”
兵太的去处还没有决定。他只知道可以取道信浓，回到自己老家甲斐。不过，此后的事就完全没有指望了。
弥弥漠不关心，无精打采，听凭兵太去决定这些事情。
一旦放弃与大手荒之介见面的念头，她便觉得这个世界上再没有一件开心的事。
“如果他没有战死的话，你们还是有机会见面的吧。你别郁闷了。”兵太经常安慰弥弥。
弥弥默不作声。
“他活着的话就能见到！”兵太又说。
“他还活着吗？”弥弥说。
“他还活着，一定活着呢。”兵太说。
然后又不忘给她提个醒：“即便活着，如果他已经勾搭上别的女人的话，你可得死了这条心。”
“其他女人？那怎么可能？”弥弥愤愤地说。
“当然，当然不会。”
“肯定不会！”
这时，兵太忍不住长叹一声。
看来，短时间内弥弥很难从心中抹掉荒之介的影子。兵太也无能为力，爱莫能助。可怜的弥弥！
一日，他们沿着天龙川逆流而上。
傍晚，兵太和弥弥在大路上走着，突然从悬崖的斜坡蹿上来十几个男人。他们手里都拿着刀或竹枪。
兵太一开始以为是野武士或者山贼，但其实两者都不是。他们是农民，是为了反抗武田氏死后的统治者川尻秀隆，前去支援埋伏在高远城的部队。
兵太想起了早被自己抛诸脑后的神户伊织。伊织就是在高远城。
想起伊织，兵太顿时觉得周围的世界变得光明灿烂。
对，去高远城吧。在那里，在伊织身边，为家乡甲斐的百姓们战斗吧！
兵太停下脚步，对弥弥说：“我已经决定了要去的地方。”安静的语调，泰然的神情。
“你去哪里？”弥弥问。
“高远城。”兵太说。
“我也跟你走。”
“又要有合战了。”
“合战也没关系。不看见打仗的，心里没着没落的。”
“你想来就来吧。”兵太说。
弥弥还需要很长一段时间才能忘掉荒之介的音容笑貌。
在那之前，兵太也想尽量多陪陪她。
之后兵太加快脚步赶路。途中，各个溪谷间村落都有武装农民跑到悬崖中腹的道路上来。他们都是要去投靠高远叛军的。
如果不趁此天下混乱时期，推翻残暴的执政者，以后就不知是否还有此机会。这一点，山间的百姓们似乎都有了觉悟。无论是在兵太身前，还是在他背后，这样的农民部队连绵不绝。
那天傍晚时分，匆忙赶往高远的农兵已近百人。
大家不约而同地睡在山坡上。
兵太和弥弥并排躺着。白天骄阳似火，可是一到晚上就冷气袭人。
“好冷哇！”弥弥说。
“冷吗？”兵太想抱着她给她取暖，可又怕弄巧成拙，把她给吓跑了，便不敢贸然伸手。
“好冷啊，你搂着我吧。”
“真的可以吗？”
弥弥沉默不语。
“你不会逃跑吗？”
“不会的。”她的话听起来有些气恼。
兵太战战兢兢地握住弥弥的手。她的手冰凉冰凉。
“那个……你觉得那人死了吗？还是活着？”
兵太吓了一跳。
“喔。”
“我想他肯定死了。即便活着，他对我的心也已经死了。”
“为什么？”
“我就是有这种感觉。”
“哦。”兵太含糊其词，紧紧攥住弥弥的手。弥弥身子靠了过来。
弥弥把头埋到兵太胸前，低声啜泣，一时半会没有停下来的意思。
兵太咕咚咽了一口唾沫，想到了明天又要开始的合战。
不过，这场合战与迄今为止他参加过的都迥然不同。这是他一生中头一次赶上的、有明确意义、有价值的战斗。
“你怎么就死了，傻瓜！”兵太怀着一种呵护之情，回想起了酒部隼人。隼人注定一辈子不走运。与其这么说，倒不如说一辈子都不知道什么叫幸运。他那样年轻有本事的武士，下场却如此凄惨。
兵太把脸转向夜空。瞬间，一颗流星划过。又有一颗流星。他虽然很想让弥弥看看美丽的流星，但弥弥的抽泣声还在持续着。虫声包围着广袤的原野，兵太想，就像虫子聚集一样，弥弥也会跟虫子一起聚集在自己身旁。
日本战国时代，一刻钟为半个小时。
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