“回来，你给我回来啊！”最后，兵太声嘶力竭，颓然坐到田埂上。
弥弥轻快地跃下一层层梯田，像兔子一样身形敏捷。直到她跑到很远的地方，变成一个渺小人影之后，才停了下来。
一看到弥弥停下，兵太就站了起来。一看到兵太站起来，弥弥又跑了起来。
兵太愣在那儿，垂头丧气地望着弥弥灵巧的身影，望尘莫及。弥弥从最后的梯田跳下去，走到大路上，然后沿着那条路径直往西。一路上跑跑停停，不断向西，最终隐匿于一个二十来户人家的村落的林荫中了。
当弥弥的身姿完全从视野里消失之后，兵太嘟囔着：“看我早晚不抓住你！”
他无法想象今后孑然一身要如何度过。
兵太笨手笨脚地勉强迈下弥弥刚走过的层层梯田，又走上大路，进入村落。然后他穿过村落，越过平原，向川尻部队的武士们行军的方向走去。
走了约摸四分之一个时辰，他远远看到前方部队停止行军。路旁和树荫下，十个一团，二十个一簇，武士们纷纷围坐下来小憩。
他们好像在吃东西。空腹感顿时向兵太袭来。自打早上在野外与弥弥一起做饭后，就粒米未进。现在手头也没有能果腹的东西。食物大半被左卫门和加十次顺走了，仅剩的一丁点米也随弥弥一起消失了。
这时，兵太定睛到一点上。一群武士围着一个女人，那女人分明是弥弥。
兵太目不转睛地盯着女人。当他肯定那就是弥弥的时候，暗下决心：暂且悄悄跟踪这支部队，再肆机把弥弥抢回来。
首要问题是搞清楚这支部队的庐山真面目。武田灭亡后，川尻秀隆的部队掌管了甲斐和信浓诹访郡。他们恐怕正火速奔赴混乱的京都，投靠反明智的阵营吧。除此之外，实在想不出其他的可能性。
兵太自身则打算投入明智的阵营，因为他对灭掉武田的织田实在是深恶痛绝。
兵太每次从远处遥望那群武士，一旦他们开始上路，他就也迈开脚步，不过有意与部队保持一定距离。
他们从早到晚行走在丘陵缓和起伏的平原地带。途中，兵太从一个小村庄的百姓那里打听到，现在正处于诹访湖南部，部队朝着西南方向前进。部队大概打算避开大路抵达伊那谷。
兵太想，他们反正跟我的目的地是同一方向，我暂时还是跟这支部队一起行动比较好。
不久，夜幕降临。
部队在午后大休之后就一直马不停蹄地赶路，现在终于在山麓的一座寺庙前停了下来。一会儿，从寺院里面到山脚，几堆篝火被陆陆续续点燃了。
兵太去一个农民家吃了晚饭。至于是哪儿的部队，往哪里前进，村子里的人也是一问三不知。
入夜，篝火渐渐稀疏。兵太心系弥弥，就不断靠近那支部队。走近一堆篝火，再走向下一堆篝火。
每堆篝火周围都有十几名武士被火光映红了脸互相交谈。在附近的阴影里，更有十几名武士像战死一般，横七竖八地舒展着身体躺卧地上。
到底弥弥那个家伙在哪儿呢？她在做什么？兵太看见武士们一个个蛮横凶悍的模样，非常担心弥弥的安危。
越过几个篝火后，兵太来到寺院内的一团篝火处。
“是谁？”黑暗中传来声音。
“是我。”兵太回答。后来谁也没有再追问什么。
兵太偷偷站在树荫下，朝着篝火的方向投去视线。
弥弥在那里。只见她夹杂在几个武士中间，伸出双手烤火。
兵太凝视着弥弥的身影。当他目光不经意间扫过弥弥旁边的武士时，不由得想：我好像在哪里见过此人啊。
兵太望了那个武士一会儿，好像依稀记得，但又也想不起来。老者年届六十，确实很面熟。
兵太注意到，现在围绕着篝火的一群武士，比刚才那些武士装束鲜亮，举止优雅。难道他们是这支部队里干部级别的人物吗？
当他沉浸在思索中，弥弥突然笑得花枝乱颤，脸被篝火照得红扑扑的，欢乐的笑声回荡在夜空。
也许是心理作用吧，那声音听起来千娇百媚。
好哇，从我身边逃走了却还这么开心！混蛋！兵太嫉妒得发狂，胸口隐隐作痛。
过了一会儿，弥弥站起身来，和三个武士一起向右手边走去。他们的身影马上被漆黑的夜色吞没了。
兵太也想从树荫下出去。
“谁啊？谁在那里？”这时，一个中气十足的声音传来，划破夜空。
开口的是刚才坐在弥弥旁边的人。兵太本已迈开脚步，便又停在原地，怕被对方发现。
“是谁？”那人又问。
兵太纹丝不动。
于是，对方的眼神离开兵太这边，滑向其他方向。大概是他虽然心生疑窦，但又实在找不到人。此时，兵太脑海中一个激灵：“啊，是那个老头！”
神户伊织！一定是神户伊织！
在新府城快要沦陷前，他曾在若神子村去这位老人家借过马。兵太想起了借马不还的往事。酒部隼人向他求救，他就让马儿载着那个女人跑了。
新府城沦陷之夜，无数条火舌在天空中飞舞的景象，就像遥不可及的过去一样，浮现在兵太的脑海里。
当初借马的时候，他就觉得这个老人非同寻常，果然是个武士！
可是，当初他曾说法性院大人对他有恩情。如今他却成为新领主川尻的部下，真是个薄情寡义之人！
兵太不再去追弥弥，留下来盯着伊织的身影。
一会儿，伊织慢悠悠地从篝火旁站了起来，对周围的武士说了几句话，也像弥弥一样消失在右边的苍茫夜色中。
兵太怔在那里盘算：既然我跟伊织有过一面之缘，那么跟他说说好话，说不定能把弥弥要回来。
兵太穿过树荫，看到灯火阑珊处往前延伸的石板路。这好像是从伽蓝通往正殿的路。他大步流星地走了过去。
前面大约三四米的地方，有一个人在行走。一定是伊织。
“是谁？”前方问。
“是俺啊！”兵太说。
“‘俺’是谁？”前方再次问。
“神户伊织先生吗？”兵太凝视着前方的黑暗说。
“正是！”一个平静的声音传来，“那您是？”
兵太感觉到对方手按刀柄，似乎一听不对劲就猝不及防地砍过来。
“我是藤堂兵太。”
“噢？”
“昔日取道若神子村，从贵府借过马。”
“哦。”
“我借了马，但是一直没能还，非常抱歉！”
“嗯。原来你就是那个武士啊。”
过了一会儿，伊织又说：“你怎么还活着？没出息的东西！我以为你要和武田家生死与共，才把马借给了你。以为你早就慷慨赴义了呢，怎么还在这种地方转悠呢！”
“这就说来话长了。”
“怎么说来话长了？”
兵太无言以对。当时事出有因，去晚了一步没能赴死，如今说什么都像借口罢了。
那人似乎对兵太的心情了然于胸：“笨蛋！你到底干什么来了？”
“我想让您还一样东西。”
“什么东西？”
“弥弥。”
“弥弥？弥弥是什么？”
“就是刚才篝火旁的女人。”
伊织沉吟了一下，用坚定的声音说：“那可不行。虽然不清楚你跟她是什么关系，但是我留她另有用途。一时半会儿还不能还给你。”
“就算你不把弥弥还我，她也终归是我的女人。”兵太怒气冲天。
“你不是要和新府城同归于尽吗？原来有了女人就苟且偷生了啊？”神户伊织的声音中带有明显的愤怒和戏谑。
“什么，你，你！”兵太勉强抑制住怒火。如果不是因为先前有愧于他，他肯定早就向对方扑过去了。
“只许州官放火，不许百姓点灯。你不是也成了川尻的部下吗？难道你忘了法性院大人的恩情吗？”兵太回敬道。
“蠢货！”伊织呵斥了他：“我又不是你，怎么会恬不知耻地追随川尻那样的人呢！川尻秀隆在甲斐不得民心，农民和商人都民不聊生，其程度比胜赖大人时候更甚。我实在忍无可忍，才想出一臂之力！”
“此话怎讲？”
“你还不明白吗？川尻那家伙，把甲斐都祸害成什么样子了！”
“那么——”
“我当然是打算豁出命去。我一把老骨头了，死不足惜。”
“您到底要去哪里？打算怎么做？”
“信长已经死了，现在唯有德川家康才是甲斐老百姓真正能指望的人。”
“确实如此。”
本能寺之变的余波蔓延到这里。信长在世的时候，甲斐的百姓尚屈从于川尻秀隆的管制。如今信长死了，早已民怨沸腾。
“您从伊那去远江吗？”兵太问道。
“你是因何事而来？”伊织反问。
“我打算加入明智的阵营。”
听闻此言，伊织沉吟半晌：“那样的话，更不能带女人去了。”
然后，他又说：“这里的正殿就是我的宿舍。我有话跟你讲。你能过来一下吗？”说完扭头便走。
他背对着兵太，在黑暗中留下一串渐渐远去的脚步声。
兵太也跟着伊织走了。他们从伽蓝进去，走过嘎吱嘎吱的木地板，进入正殿。在宽敞的正殿里，好像横卧着几个人，但是看不真切。
伊织走到正殿的角落，点亮烛台的灯，说：“坐。”然后径自坐下了。
“你是说要投身明智的阵营？”伊织想要确认似的低声说。
“没错。”兵太回答道。
“你为什么选择明智？”
“我恨织田。织田是我们的仇敌。把性命奉献给背叛织田的明智，这岂不是理所当然的吗？”
“但是，明智会失败的啊！他师出无名，大逆不道，手下的人也都是乌合之众。”
“我才不管他会输还是赢。反正我就要加入明智。”
“真是傻瓜。话说回来，现在天底下到处都是蠢货。”伊织有些恨铁不成钢。
“如果反抗川尻秀隆的话，你不也一样吗？”
“不，不一样。现在对甲斐一国的百姓来说是生死关头。
我就算是趁着天下大乱而举事，也不会为了一己之利趁火打劫，浑水摸鱼。”
“我也不是为了个人私利而想加入明智阵营。他是输还是赢，我都无所谓。”
“对了，我不是为了说这些话才让你过来的。说实话，我有事想拜托你。从这里经过伊那到达远江的话，必然要通过德川的领土。不论是哪个城主，我想麻烦你捎一封信给他。”
“阁下想怎么办？”
“从这里往前走一里地就是高远城。我们会据守在那里。
高远城内，也早有叛军起来到处闹事。我们没有余力和德川联系。”
伊织又说：“你和那个女人一起去比较好。我也拜托了她同样的事情。如果你们能完成这项工作的话，我们至少在德川领地能安全通行。”
“那好，我去办。”兵太满口答应。既然事关自己土生土长的甲斐一国和当地百姓的幸福，便找不到任何推脱的理由。
“女人在哪里？”
“那个不用担心。我安排她睡在农家的哨所了。明天早上我们去找她，让她跟你一起出发。”
兵太和伊织又唠了一会儿嗑，便都躺下了。由于白天疲劳过度，兵太很快进入了香甜的梦乡。
兵太醒来的时候，天还没亮。他瞄了一眼睡梦中的伊织，从正殿走到户外。
他马上打听到了设在农家的部队哨所。五六名武士正在土间烧火。他上前打听弥弥的动向。
“那个女人啊，昨晚就走了呀！”有人回答。
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