受洗仪式结束后，我们在自己的屋子和花园里开了一个大派对。爸爸跟他的图书版权经理人尼克·斯通坐在花园的长椅上喝着威士忌，我就站在旁边，有意无意地听着。爸爸告诉尼克关于胚胎印记的事儿，关于寒鸦的事儿。他说胚胎印记肯定也发生在人类的身上。人类来到这个世界上最初的几秒是很关键的。所以，离开养父母以后，他们会去哪儿？就算依然是个婴儿，对于养成胚胎印记而言，是不是已经太晚了？对于那些像奥利弗一样年纪大一点的来自利比里亚的小伙子来说，胚胎印记是什么样的状况？

“所以你准备写一本关于这个的书吗？”尼克问道。

“或许吧，”爸爸笑着回答道，“我正在写关于一个癫狂的农场主和他的乡下女佣，以及他们的私生子的事情。噢，对了，还有他们的寒鸦。”说着这些的时候，爸爸朝我使了个眼色：“利亚姆明白，是不是？儿子。”

“我明白？”我诧异地问道。

“那么你现在写得怎么样了？”尼克问道。

“我马上就回去写。”爸爸赶忙回答道。

“你现在有个大概的出书时间表吗？”

爸爸耸了耸肩，说道：

“我待会儿马上就回去写啦。”

尼克叹了一口气。

“还有另外一件事情，”爸爸说道，“如果你的亲生父母被强行带走，而怪兽成为了你的父母，会发生什么呢？你会像爱亲生父母一样去爱这个怪兽并且追随它吗？你能在怪兽身上找回最初的胚胎印记吗？”爸爸说着陷入了沉思，之后继续说道：“估计那就是另一个完全不同的故事了。”

“所以你在写两本书？”

“或许是三本吧。”

“想好书名了吗？”尼克问道。

“还没。”

尼克又是一声叹息，朝我笑了笑，然后喝了一大口威士忌。我离开了他们，去往别处。

艾莉森被客人从妈妈怀里抱走了，从一个客人到另一个客人。他们都亲吻着艾莉森的脸颊，并低语称赞道她是一个多么漂亮的小宝贝，简直是一笔财富。妈妈带一些客人去看她的画作和摄影作品。我看到她正在走廊上跟史考特校长低语着什么。史考特校长穿着牛仔裤，红色衬衫，梳着干净利落的短发。妈妈在跟他的交谈中时不时地笑出声来，笑声低浅又温柔。之后，正当他们马上将要接吻的时候，我赶快转身离开了。

菲利普和菲洛米娜都减肥初见成效。菲利普一边喝着白酒，一边啃着萝卜和芹菜茎。

“我现在已经脱胎换骨了，”他突然向大家宣布道，“我刚刚做过那个叫什么来着的检查，我现在瘦得就像一根柳枝似的。”

“心电图。”菲洛米娜为他补充道。

“再过不久，我们就要去加利福尼亚了。”菲利普说道。

“加利福尼亚？”妈妈惊讶地问道。

“是的。那里是我们一直想去的地方：旧金山、圣地亚哥，还有叫萨克拉什么的地方来着？”

“萨克拉门托。”菲洛米娜又一次补充道。

“是的，我们要出发了。大家说让我们再准备准备，但是我们还是决定不久后就出发。开着我们的雪韦车，沿着一号公路，一路开向旧金山。”

临近黄昏的时候，我跟马克斯、奥利弗和克里斯特尔一起来到了花园里。帐篷依然支在那儿，旁边是一个火盆。

“我们有时候会睡在帐篷里。”

克里斯特尔用手指划过帐篷的帆布，她说这很美并大笑起来。

“你是个梦想家，不是吗？”克里斯特尔说道，“你是一个未被驯化的，有着原始野性的人，利亚姆。”

之后我们在火盆中燃起了火，坐在旁边的木头和石头上。很快，屋里的派对就被我们抛之脑后，我们开始了自己的“娱乐项目”。

奥利弗现在被一个新的家庭收养了，克里斯特尔也是。他们会在周末的时候碰面。这会儿，他们坐在一起，紧挨着彼此，依偎在一起。奥利弗用胳臂环绕着克里斯特尔。

“这是一片神奇的土地，”奥利弗说道，“以前当我想起英格兰的时候，我脑海中的画面都是塔桥，白金汉宫，巴斯，肯特郡。而不是这些东西，这些没有意义的东西。”

“一只猫头鹰不知在何处鸣叫着朝我们靠近。几只蝙蝠也纷纷出现了，拍打着翅膀扑向我们身边的火堆，照常进行它们冬眠之前的晚班飞行。克里斯特尔依然轻轻倚在奥利弗的身上，嘴里哼着小调。然后，只见她身子向前倾了倾，用一根木棍拨动着火苗。”

“大人们都说，奥利弗待在家乡也会安全的。”她一边拨弄着火苗，一边说道。

“在利比里亚？”我问道。

“是的，在利比里亚。”

“我会死的，”奥利弗回应道，“我会被残忍地屠杀的。”

“屠杀？”马克斯睁大眼睛，一脸惊恐地问道。

“是的，就像一个怪兽一样被残杀，就像我的爸爸妈妈，弟弟妹妹。”

克里斯特尔继续用木棍拨动着火盆，只见里面的火苗伴随着木柴燃烧的爆裂声和咯吱声，舞动着，升腾起来。

“有些故事是超出我们的信念的，”她说道，“但它们确实是最真实也是最古老的故事。给他们讲讲吧，奥利弗。”

只见奥利弗陷入沉默，整理着自己的思绪。

“他们是一天早上来我家的，”奥利弗语气平和地说道，“他们整队人都全副武装，手里拿着手枪、棍棒和斧头等不同的武器。”他一边说着，一边小心地煽了煽越来越旺的火苗：“他们中有些是跟我们差不多大的孩子——拳头攥着武器、眼里写满了杀戮的孩子。你们能相信吗？”

他再次停下来，好像在等待着我们的回答。

“你能吗？”克里斯特尔说道。

她的眼睛在火光的映射下更加闪闪发光，头发和脸庞也被篝火照得熠熠生辉。

“你必须要相信这件事，”她继续说道，“如果这些人靠我们足够近的话，我们都会变成刽子手的。在肉体皮下，我们都是一个杀人犯。”

马克斯轻轻笑出声来。

“这些人是指谁？”他问道。

“这些人，”克里斯特尔说道，“是这个世界上的怪兽。他们是被另一群曾经也是良人的怪兽而转变成怪兽的。”

马克斯耸了耸肩，表示无所谓。可能他根本不想知道，也可能他根本不打算去想这些事情。

“你，”克里斯特尔继续说道，“想象着自己是一位天使，但其实你并不是。你拥有食物、钱财，有安全感，有爱你的父母。但是如果这些都失去了，你会怎么样？如果连你的父母都……”

还没等她说完，奥利弗立马“嘘”了一声，并用手指堵住了她的嘴巴。