“带佐渡守的家臣到这里来。你和阿浓看我怎样应对。”
“领命。”犬千代施了一礼，退了下去。
“阿浓！”信长回头看着自己新婚的妻子，“今日以后，不会再有男人到内庭了，但你也不要再为难他们，插手我的事。怎么样？你要知道，男人并不只有你父亲一个人。”他的语气十分严厉，浓姬只得点了点头。
犬千代不动声色地带着竹之内久六过来。久六在隔壁房间的地板上跪拜下去。信长紧盯着他，突然叫道：“久六！”久六吃惊地抬起头。他没想到信长的语气如此严厉。“听说你是佐渡守的左膀右臂。见过平手政秀了？”
久六半晌没做声。
“你见过政秀了？”
“是。问他是否可以参见少主⋯⋯”
“不得有半句谎言！”
“是。”
“你以为政秀不过问你来此的目的，就会让你到我这里来吗？”
“小人鲁莽。”
“政秀同意了你的意见。此事让政秀处理，不如让我去办更有效果⋯⋯你因此才到我这里来。久六！”
“在。”
“你见过我父亲了吗？”
“这⋯⋯久六不明白公子的意思。”
“不要说谎。你额头上写着‘明白’二字。你不会为了向久松家尽忠而提出用竹千代交换家兄，你不会以此去邀宠。”
久六身体一颤，看着信长，心下微惊，无言以对。大将不应过于琐碎——想到这里，信长又道：“你回去问问佐渡守夫人，她是否还记得和我之间的约定？”
“请问⋯⋯您和我们夫人的约定——”
“你一问她自然明白。不能轻易将竹千代送给骏府。我也常常造访热田。我将他看成自己的兄弟，给他马，允许他练习武功。佐渡守夫人会无视我的情义，而将竹千代送到骏府？她可以主张将竹千代送到骏府，但不要辜负我的心意。”
“那么⋯⋯”久六睁大眼睛，“竹千代和信广公子交换之事⋯⋯”
“我毫无异议。”信长厉声说完，微微笑了，“我这样说，你可能很尴尬。你去告诉佐渡守和政秀，在你苦口婆心的劝说下，我终于有条件地答应了。”
“是。”久六跪伏在地，心底涌起不可思议的恐惧。信长不过是个十六岁的年轻人，却如此老谋深算！他一看到自己的意见被拒，转而趁势向久六卖好，向於大施恩⋯⋯更确切地说，他通过於大，准确无误地抛出了一块饱含情义的探路石子，以获取骏府方面的情报⋯⋯既如此，他怪异的行为举止背后肯定也隐藏着更深的心机。他究竟在想些什么？久六愈是这样想，便愈觉得有一种无法形容的恐惧袭上心头。
“明白了吗，久六？”
“是⋯⋯是。”
“但你看起来很迷惑。我再说一遍，你回去告诉佐渡守夫人，也许我和竹千代将来会携手共话当年事。不要忘了。”
“在下明白。”
“擦擦汗。退下吧。”
久六依言掏出手巾，拭去额头的汗水。他眼前陆续浮现出他熟悉的各个大名的面孔。竹千代之父广忠、自己的父亲水野忠政、兄长信元⋯⋯与他们比较起来，十六岁的信长身上有着一种决断的气魄，这种气魄是久松佐渡守俊胜和织田信秀都没有的。非要作个对比的话，信长和熊邸的波太郎倒有几分相像。总之，对于已经悟透人生的残酷与悲伤，隐居在妹妹於大身边，准备聊度残生的久六来说，信长实在令他捉摸不透。
久六恭恭敬敬施礼退下后，信长抬抬下巴，示意犬千代也下去，然后便瞪着那双冷冷的眼睛，凝视着虚空。浓姬平心静气地注视着自己的丈夫。信长说天下的男人并非只有她美浓的父亲。而刚才，久六几乎没有说上一句完整的话，信长便绝妙地打发了他。浓姬以为久六走后，信长定会像个得意的孩子一样炫耀一番。但事实正相反，他陷入了寂静的沉思，寂静得让人喘不过气来。
她必须征服信长！要么让他成为自己心爱的丈夫；要么把他当作敌人，羞辱他，在适当的时机割下他的人头⋯⋯但迄今为止，信长没有给她任何机会。不过有一点不容置疑，他绝非人们口中的蠢货。但是，如果因此爱上了他，接受了他，就大错特错了。
信长不知想到了什么，无意间回过头看着浓姬。“阿浓，膝盖！”他说完，和衣躺下。浓姬将信长的头枕到自己膝盖上。
“耳朵！”信长又嚷道，“耳朵痒。”浓姬默默地看着信长，他可能一直在想什么。开始时，浓姬因为他不断掏耳挖鼻的不雅举止皱过眉头，然而后来渐渐地感到不可思议。刚才面对竹之内久六时，他是那样凛然，而现在则如此随心所欲，直如个调皮的孩童。
“阿浓——”
“嗯。”
“其实父亲最初不想管信广的死活。”
“他对谁说这话？”
“雪斋禅师。但后来发现可以用竹千代交换，便立刻改变了主意。”
“父子情深乃人之常情。”
“哼！那可不尽然。他以前是个非常强硬、非常冲动的人。”
“还要掏耳朵吗？”
“对⋯⋯父亲最近显得非常衰老。他快死了。”
“不要说不吉利的话。”
“人还能长生不死吗？但如果父亲有什么意外，织田家族大概会群起而攻我。”
浓姬吃了一惊。她略略猜到信长刚才在想些什么了。
“乱不在外，恐在内。”
浓姬不得不点头认同。在织田家，信长的地位确实不牢固。信长的先祖不过是斯波氏老臣织田大和守的家老之一，只是到了信秀一代，才勉强统领起整个织田家族。除了大和守，在清洲还有宗家织田彦五郎信友，他们一直对信秀心怀不满，虎视眈眈。此时，一旦父亲出意外，宗家必会纠集旧臣，跟信长作对。信长正为此而不安。
“阿浓。”信长突然推开浓姬的手，立起身，“我今天的话，休要告诉外人。”
“是。”
“我怎么会让人看到我的心。我就是要秘而不宣⋯⋯”他盯住浓姬。
浓姬枕着信长的腿，她的脸一贴上信长那坚硬有力的大腿，顿觉全身发烫。“还不到放纵之时⋯⋯”虽然这样的心理暗中控制着她，但她终于无力地瘫倒在信长身上。信长的手触碰到浓姬柔滑圆润的耳朵，顺势向她的嘴唇和脖子游移过去，道：“阿浓。”
“嗯。”
“闭上眼，想象我的样子。”
他要干什么？这个顽童⋯⋯浓姬想，但她顺从地闭上了眼睛，努力想象信长的模样。
“看到我了吗？”
“嗯。”
“接下来，给我穿上将军的衣服。”
“什么？”
“不要多嘴，穿上。”
“是。”
“怎么样，合身吗？”
浓姬心生恨意，这毕竟只是游戏。虽然心中恨他，浓姬幻想中的那个信长却极像堂堂将军，直如真人。
信长的手悄悄从浓姬的肩膀往下滑去，然后热烈地拥抱住她。一种甜美的柔情包裹住浓姬的身体。她真希望这种幸福的感觉永远不要消失。
“你愿意一生伺候我吗？”
“愿意。”
“阿浓，我也会喜欢上你的。我们和好吧。”
“好。”
“如果我背叛你，你可以把我碎尸万段。”
浓姬已经无法回答了。信长炽热的吻如同暴风雨般盖住了她的嘴唇。天还未黑尽。房间里一片寂静，只听到风吹落叶的声音。但浓姬眼里，那全是争奇斗艳的春花。
良久，信长突然推开了浓姬。消失已久的羞耻心再次涌现，浓姬慌忙整理好凌乱的衣衫。她狼狈不堪，心头爱恨交织。
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