“你很爱这个维德先生？……”

“我是不是爱他？……”她说，“我想一定是的，夫人！他每天晚上都给我讲好听的故事！……他给过我好几件漂亮的裙子和内衣，还有一条披肩，把我打扮得像个公主似的，我再也不穿木鞋了！反正两个月来，我都忘了什么是挨饿了。我不再吃土豆了！他给我带糖果和杏仁回来！噢！杏仁巧克力可真好吃！……为了一袋子巧克力，他让我干什么都行！再说，我的维德胖老爹心肠很好，他那么和气，那么体贴地照顾我，让我明白了妈妈本来该怎么待我……他马上还要雇个老妈子来伺候我，因为他不愿意我下厨弄脏了手。这一个月来，他开始能挣不少钱了，每天晚上都给我带三个法郎回来……我把钱放在一个储蓄罐里！只是，他不乐意我出门去，除了上这儿来……这就是男人的爱；他要我怎么样都行……他管我叫他的小猫咪！可我妈妈只叫我小畜生……或者小……小……！叫我小贼，小蛀虫！我哪知道她都叫我些什么！”

“噢！我的孩子，你为什么不叫维德老爹做你丈夫呢？”

“可他已经是了，夫人！”年轻姑娘一脸自豪地瞧着男爵夫人，她面色纯净，目光平和，脸也不红一下，说道，“他说我是他的小娇妻，不过给一个男人当老婆可真够烦人的！……哼，要是没有糖衣杏仁的话！……”

“我的上帝！”男爵夫人喃喃自语道，“哪个魔鬼竟会玷污一个这样百分之百的天真圣洁的女孩子？若把这孩子领回正路上来，岂不就补赎了多少罪过！我呀，当初可是知道干什么的！”她记起了自己和克勒维尔在一起的情景，暗自在想，“可她呢！什么都不知道！”

“您认识萨玛侬先生吗？……”小阿塔拉神情柔婉地问道。

“不认识，我的姑娘，你问这个干吗？”

“真的吗？”天真的女孩子说。

“你对夫人什么都不用怕，阿塔拉……”铁炉匠的妻子说，“她是个天使！”

“因为我的大胖猫很怕被这个萨玛侬找到，他躲躲藏藏……可我希望他能自由些……”

“为什么？……”

“夫人！那他就能带我去巴比诺玩！或者去滑稽剧院看戏了！”

“多可爱的女孩儿！”男爵夫人亲了亲小姑娘说。

“您是不是很有钱？……”阿塔拉问，一边玩着男爵夫人的袖口。

“既是，也不是，”男爵夫人回答道，“对像你这样的好女孩儿，如果肯听神甫宣讲什么是基督徒的义务，并且肯走正路的话，我就是很有钱的。”

“什么路？”阿塔拉说，“我两条腿是很能走的。”

“道德之路！”

阿塔拉带着狡黠而又俏皮的神态，望着男爵夫人。