“结婚启事登了？……”塞莱斯蒂娜问道。

“是啊！”莉丝贝特答道，“我刚才还为你们抱不平呢。我对那个步别人后尘的魔鬼说，要是他能偿清你们的房款，帮你们渡过难关的话，你们会感激他并接受那个后妈的。”

奥丹丝显得惊惶不安。

“维克托朗会考虑的……”塞莱斯蒂娜冷冷地答道。

“你知道那个区长先生怎么回答我？”莉丝贝特继续说道，“他说：‘我要让他们继续吃苦，只有让马挨饿缺睡没糖吃，才能驯好马！’克勒维尔先生连于洛男爵也不如。可怜的孩子们，遗产就别想了。多大的一笔家产呀！你父亲用三百万买了普雷斯莱斯的地，还有三万法郎的年金！噢！他没有什么我不知道的！他说想要买纳瓦兰的公馆，是在巴克街上。玛纳弗太太自己有四万法郎的年金。——噢！我们的护卫天使来了，你母亲来了！……”听到车辆的声音，她不禁叫道。

果然过了片刻，男爵夫人走下台阶，来到了她们旁边。

阿德丽娜已经是五十五岁的人了，她受了那么多苦，像患了伤寒一样不停地颤栗，脸色苍白，还起了皱纹，但身段保持得不错，线条优美，有一种自然的高贵的气质。

凡是看见她的人都说：“她当年肯定非常漂亮！”因为不知道丈夫的下落，无法让他在这块巴黎的绿洲里，在归隐和宁静中与家人分享即将变得美好的生活，她伤心透了，看她那庄严美丽的神色，就像是一片古迹。

一次次的希望之光熄灭，一回回寻找无功而返，阿德丽娜闷闷不乐，弄得她的孩子们都绝望了。

这天早上，男爵夫人又是抱着希望出门去的，因此大家都焦急地等待着她回来。

有一个靠于洛提拔，受恩于于洛的军需官，说他在滑稽剧院曾见男爵和一个艳丽的女人在包厢里。这天，阿德丽娜便去了韦尼埃男爵的家。这位要员口气十分肯定，说他见过他的老上级，并说看他对那个女人的态度，看上去像是私下里订下了终身。他还告诉于洛夫人，说她的丈夫为了回避他，戏没看完就走了。

“他像是拖着妻室，从他的衣着看得出他手头有些拮据，”他最后说。

“怎么样？”三个女人一见到男爵夫人，齐声问道。

“怎么样！于洛先生就在巴黎；对我来说，”阿德丽娜答道，“知道他离我们不远，已经是一丝安慰了。”

“看样子他根本没有改！”等阿德丽娜说完她和韦尼埃男爵的谈话，莉丝贝特马上说道，“他肯定和哪个小女工疯上了。但是他从哪儿来的钱呢？我打赌他一定是找他从前的情妇要的钱，贞妮·卡迪娜或者是若赛花。”

男爵夫人的神经本来就不停地颤抖，这一下子愈发加重了，她拭去眼角的泪水，抬起头，痛苦地仰望着天空。

“我不相信一个二级勋位的爵爷会堕落到这个地步，”她说道。

“为了快活，”莉丝贝特接着道，“他什么做不出来？他既然偷过国家的钱，肯定就会偷私人的钱，说不定还会谋财害命呢。”

“噢！莉丝贝特！”男爵夫人嚷叫道，“别乱说，你自己这么想就这么想吧！”