“那您是不是一直跟他在一起生活？”瓦莱莉高声问。

“不，我只是想做他的母亲……”

“啊！这我就一点也不明白了，”瓦莱莉继续说道，“既然您没有被人耍，也没有受人骗，有这么一桩美满的婚姻，他又成了名，您该感到很幸福才是。再说，跟您的事情早就了结了，您就算了吧。您每天一出门去吃晚饭，我们的艺术家就上于洛太太家……”

“阿德丽娜！”莉丝贝特自言自语道，“噢！阿德丽娜，这笔债，你一定要还我，我要让你比我还要丑！……”

“瞧您的脸白得像死人一般！”瓦莱莉说道，“其中有什么事情吗？……噢！我真蠢！她们母女俩一直瞒着您，恐怕是觉得您会阻挠这门亲事。”玛纳弗太太嚷道，“可是，既然您没有跟那个年轻人一起生活，我的小宝贝，这些事情，我可就一点也弄不清楚了，比我丈夫的心还更难弄明白……”

“噢！您呀，您不知道，”莉丝贝特继续说道，“您不知道这个阴谋是怎么回事！这最后一手，是要人命的！我的心底，已经有了不少创伤！您不知道，打从懂事的时候起，我就成了阿德丽娜的牺牲品！家里人对我是打，对她是爱！我穿得像个乞丐，她打扮得像个贵妇。我种菜，摘菜，可她呢，十个手指只是用来穿衣打扮！……她嫁给了男爵，到了皇宫里出尽了风头，而我直到一八〇九年还呆在老家那个村子里，等着有一桩还过得去的亲事，一等就是四个年头；他们把我从那儿接过来，可让我做工，给我介绍的不是小职员，就是像看门人模样的上尉！……整整二十六年里，我什么都是拣他们的剩……现在呢，就像在《旧约》里记载的，穷人手头只有一头羊，这羊是他的全部幸福所在，可富人有成群的羊，却还想要穷人的那一头，把它给偷走了！……也不先打个招呼，问也不问一声。阿德丽娜偷走了我的幸福！阿德丽娜！……阿德丽娜，我一定要亲眼见到你掉进泥坑，比我还惨！奥丹丝，我一直爱着她，可她却骗了我……男爵……不，这不可能。您说，您再告诉我一声，所有这些事都会是真的吗？”

“您冷静点，我的小宝贝……”

“瓦莱莉，我亲爱的天使，我会冷静的，”古怪的老姑娘坐了下来，回答道，“唯有一件东西可以使我恢复理智，那就是请您给我一个证据！……”

“您的外甥女奥丹丝得到了《参孙》那座雕像，瞧，这儿有一家杂志发表的石印画；她是用自己的积蓄买下的，而男爵，考虑到未来的女婿的利益，捧他出了名，为他谋到了一切。”

“来点水！……来点水！”莉丝贝特朝石印画瞟了一眼，发现画下方写着“组雕，于洛·德·埃尔维小姐藏”几个字，遂嚷道，“来点水！我的脑袋像火烧一样，我要疯了！……”

玛纳弗太太送上了水，老姑娘摘下帽子，松开那一头黑发，把脑袋浸进她的新朋友给她端上的那盆水中；她一连几次，用水浸自己的额头，这才止住了脑中窜起的怒火。经凉水一浸，她完全恢复了对自己的控制。

“不要再提一个字，”她一边擦着脸，一边对玛纳弗太太说，“这事不要再提一个字……瞧！……我不是安静下来了嘛，什么都已经忘了，我已在考虑其他的事！”

“她明天就要进夏朗顿疯人院，肯定的，”玛纳弗太太望着洛林女子，暗暗在想。

“怎么办呢？”莉丝贝特又说道，“您看，我的小天使，只得闭上嘴，低下头，走向坟墓，就像水只能流进河里。我能怎么办呢？我恨不得把这些人，把阿德丽娜，她女儿，还有男爵全都碾成灰。可一个穷亲戚，怎能对付一个有钱的人家呢？……岂不是又应了那个故事，用土罐子去砸铁罐子。”

“是呀，您说得在理，”瓦莱莉回答说，“人呀，能尽量从槽子里多扒一点草料，也就得了。巴黎的生活就是这样。”

“唉，”莉丝贝特说，“那个孩子，我一直以为自己待他像亲母亲一样，本想一辈子跟他一起生活的，要是失去他，我很快就会活不了的……”

她眼里噙着泪水，没有再往下说。这个浑身充满硫黄、火药味的老姑娘竟然这么动情，玛纳弗太太见了不禁打了个寒颤。

“还好！”她抓着瓦莱莉的手说道，“我惨遭不幸，能遇到您，瓦莱莉，对我是个安慰……我们以后一定会很亲的，彼此有什么理由要分开呢？我这一辈子决不会跟您去争什么。我呀，再也不会爱上谁了！……以前那些人想要我，想娶我，无非是因为我有姐夫这个后台……我生有登天堂的能力，却不得不用来去挣口面包吃，挣口水喝，穿的是破衣烂衫，住的是一间破阁楼！啊！我的小宝贝，这就叫命苦！我就这样成了一个干瘪的老太。”

她突然打住，一束黑色的目光直逼玛纳弗太太蓝色的双眼，穿透她的灵魂，若尖刀直刺这个漂亮女子的心脏。

“何必又提起呢？”她自责道，“啊！我从来没有说过这么多话，算了！……”她停顿片刻，又用了一句小孩子常用的语言，继续说，“b谁骗人谁倒霉！/b……您说得很明智：我们还是磨好牙，尽可能到槽子里多扒点草料吃吧。”

“您说得在理，”玛纳弗被莉丝贝特神经质大发作给吓坏了，已经记不得刚才是自己说了这句至理名言，又开口说道，“我的小宝贝，我觉得您说得不错。唉，人生本来就不长，还得尽可能去享受，利用别人来教自己快活……我呀，年纪这么轻，却已经想得这么开！我小时候娇生惯养，我父亲可宠坏我了，把我当公主养，可后来，他心怀野心，又结了婚，几乎把我全忘了！我可怜的母亲曾给了我最美丽的梦想，可看我最后嫁给了一个只有一千两百法郎薪水的小职员，那人三十九岁了，人又老又色，堕落极了，待我就像别人待您那样，只当发财的工具看，这一来，我母亲悲伤透了，不久离开了人世！……唉！可最终，我发现这个卑鄙的男人竟是天底下最好的丈夫。他不喜欢我，宁要街头那些肮脏的丑女人，倒让我落得个自由自在。虽说他自己的那些薪水，从来都是自己拿着，可我哪儿来的钱花，他也从来不问……”

这下，轮到了她突然打住话头，她感到自己就要被这滔滔不绝的知心话所淹没，见莉丝贝特听得这么仔细，觉得在把自己的最后一点秘密向她全部吐露出来之前，还得对她有点把握才行。

“您瞧，我的小宝贝，我对您是多么信赖啊！……”玛纳弗太太接下去说道，莉丝贝特遂点了点头，教人放心极了。

人用眼睛和脑袋的动作来赌咒，往往比在法庭上起誓还更庄严。