“我好像觉得客厅的门已经开了，”贝姨说道，“我们去看看克勒维尔先生是不是已经走了……”
“妈妈这两天总是愁眉不展，谈的那桩亲事十有八九是吹了……”
“嗨！这事总能补救的，我可以告诉你，那头是大法院的一个法官。你愿意当院长太太吗？行，要是这事取决于克勒维尔，那他一定会跟我透点口风的，我明天就能知道有没有希望！……”
“姨妈，把银印留给我吧，”奥丹丝请求说，“我决不让别人看……妈妈的生日还有一个月呢，等到那天早上，我再给你……”
“不行，还给我……还要配个盒子。”
“可我要把它给我爸爸看看，以便他跟部长说的时候有个依据，上层的人不应该随便出主意的，”奥丹丝说。
“噢！那好，可千万别给你母亲看，我只求你做到这一点。因为要是她知道我真有个心上人，会讥笑我的……”
“我答应你。”
姨母和外甥女走到小客厅门口，这时男爵夫人刚刚昏了过去，奥丹丝连忙呼唤，一声便把母亲唤醒了过来。贝特急着去找嗅盐。等她回来时，看见女儿和母亲互相抱在一起，做母亲的在安慰女儿，叫她别担心，对她说：“没什么，只是一时精神紧张。瞧，是你父亲回来了。”男爵夫人听出了男爵打铃的方式，补了一句：“这事千万别跟他说。”
阿德丽娜站起身，去迎丈夫，想把他领到花园去，在晚饭之前，跟他谈谈那件告吹的亲事，听他说说对女儿的前程有何打算，尽量给她出个主意。
艾克托尔·于洛男爵一身议员的打扮，带有拿破仑的遗风，因为从他那军人的气派，金纽扣一直扣到脖颈的蓝装，黑塔夫绸的领带，以及在紧急情况下发号施令，说一不二惯了的霸道架势，不难看出这类帝政时代遗老（对帝国忠心耿耿的旧人）的派头。
在男爵身上，必须承认，一点也感觉不到老气：他眼力还是那么好，看书根本用不着戴眼镜；椭圆形的脸，很漂亮，留着颊鬓，可惜太黑了点，脸色红润，一条条大理石斑纹般的红筋，说明他是多血质的性格；腹部紧束着腰带，如布里亚撒沃兰所说的那样，显得威风凛凛。贵族的威严派头和亲切的姿态兼而有之，给这个放浪之徒陡添了迷人的外表，多少次克勒维尔曾跟他一起花天酒地，寻欢作乐。他就属于那种见了漂亮女人眼睛就发亮的男人，对所有的美女，哪怕是从身边走过，一生不可能再见到面的，都一无例外地要送上一个媚笑。
“你发言了吗，我的朋友？”阿德丽娜见他愁眉不展的样子，开口问道。
“没有，”艾克托尔回答说，“可我听他们讲了整整两个小时，还没表决，脑子都昏了。他们像在舌战，说起话来好似骑兵冲锋，却击不退敌人！现在是把空话当行动了，这对那些习惯行军的人来说，可真没有意思，跟元帅告别时，我就是这么跟他说的。哎，在部长席上呆得实在太烦了，让我们在这儿好好开开心……你好哇，山羊，你好，我的小山羊！”
说着，他搂住女儿的脖颈，又是亲吻，又是逗乐，然后抱她坐在自己的膝上，让她的脑袋依偎在他的肩头，感觉到她那美丽的金发贴在他的脸上。
“他都烦死了，都累坏了，”于洛太太心里想，“我还要再去烦他，再等等吧。”“你今天晚上留在家跟我们在一起吗？……”她开口高声问道。
“不，我的孩子们。我吃过晚饭就离开你们出门去，今天如果不是山羊、孩子们和我大哥一起聚餐的日子，我都不会回来的……”
男爵夫人拿起报纸，看了看剧目，又放下了，她看到在歌剧一栏上写着《魔鬼罗伯尔》一剧。六个月前，意大利人歌剧院把若赛花让给了法兰西歌剧院，眼下她正在演阿丽丝一角。男爵夫人的这些动作没有逃过男爵的眼睛，他紧紧地盯着夫人看。阿德丽娜垂下眼睛，出门走进花园，男爵紧跟着也出了门。
“喂，出什么事了，阿德丽娜？”男爵搂住夫人的腰，拉到自己身边，紧紧地抱着，问道，“你不知道我爱你胜过……”
“胜过贞妮·卡迪娜和若赛花？”她不留情面地打断了他的话。
“这都是谁跟你说的？”男爵松开夫人，往后退了两步，问道。
“有人给我写了一封匿名信，我烧掉了，信上对我说，我的朋友，奥丹丝的婚事是因为我们家拮据的处境才告吹的。我亲爱的艾克托尔，你妻子永远不会多说一句话，你跟贞妮·卡迪娜的风流事，她都清楚，可她埋怨过吗？但是，作为奥丹丝的母亲，她要对你实话相告……”
于洛一时缄口不语，这对他妻子来说实在太可怕了，她的心脏怦怦直跳，声音清晰可辨。沉默之后，于洛松开交叉的双手，一把拉住她，把她紧紧地贴在自己的心口，亲了亲她的额头，满怀激情，声音有力地对她说道：
“阿德丽娜，你是个天使，我是条可怜虫……”
“不！不，”男爵夫人一边回答，一边急忙用手捂住先生的嘴巴，不让他再责备自己。
“是的，眼下，我是没有一个钱给奥丹丝，我很不幸；可是，既然你给我打开了心扉，我就可以把憋在我心头的苦水向你倾吐了……你叔叔费希目前处境困难，也是我给他造成的，他代我签了两万五千法郎的借据！可这全都是为了一个欺骗我的女人，她背后取笑我，叫我b染色的老公猫/b！噢！……染上了恶癖，花掉的钱比养好一个家还要多，真是作孽！……可一旦染上了，就不可抵挡……我现在完全可以给你许诺，从此再也不上那个可恶的犹太女人家，可要是她给我个字条，我照样还会去，就像在拿破仑时代，马上就上火线。”
“你别折磨自己，艾克托尔，”可怜的女人绝望地说，一看见丈夫眼中淌着泪水，就把女儿的事给忘了。“瞧！我还有钻石呢，先救我叔父要紧！”
“你的这些钻石如今勉强只值两万法郎。这还不够抵费希老爹的债。还是留着给奥丹丝吧，我明天就去找元帅。”